田間青翠一片，麥苗順着風伏着，四處搖晃。

來的路上折枝同劉莊頭說了秦明月要風筝的事情，劉莊頭應下了。高雀在一個破舊的木屋裡換了身衣裳，便跟着折枝往前邊走。

莊子的田地外邊就是官道，隻是邊上種了一排矮樹，就當作是栅欄，隔絕了管道和田地。

這裡已經是很遠離莊戶們住的地方了，平日裡莊戶們若不是為了幹活，絕不會來到這些地方。

折枝指了指那矮樹後邊，有些不解：“高姐姐，我怎麼聽着外邊好像有馬蹄聲？”

高雀理了理身上的衣衫，回答：“那外邊是官道，來往驿站的人，都須得走官道才好。來往的人雜亂，咱們莊子裡的莊戶都不願輕易靠近呢。”

折枝點了點頭，像是想到什麼有些害怕，便不再多問這些了，隻是閉了嘴，繼續跟着高雀往秦明月那邊去。

到了院子裡，已經見到秦明月已經起來玩那些莊戶們送來的小玩意了。

有竹子紮的兔子、青蛙、螞蚱，栩栩如生，十分有趣。秦明月起先還感覺有趣，看了一會兒發現竟全是前些年早有了的玩意兒，便不覺得新鮮了。

高雀到了，先給秦明月行了禮，接着便笑道：“小姐可是覺得這些沒有意思？聽聞小姐喜歡蹴鞠，小的的母親原是京中戲曲班子裡邊的，會些子雜耍。小姐若不嫌棄，小的便用上這個竹球給小姐來上一段雜耍，可好？”

高雀蹲下身，從地上拎了個巴掌大小的竹球，拿着手裡。

秦明月當然樂意得很，看着那竹球在她手上像是活過來了那樣。從一個肩頭滑到另一個肩頭，接着在空中起飛了一段，憑空變沒了，卻又下一刻就出現在了她手中。

“這是變戲法吧？”

*

高雀身上的确是有些讨人喜歡的本事的，短短半日，就叫秦明月喜歡她喜歡得緊了。

第二日早晨起來放風筝，秦明月也吩咐折枝去将那高姑娘喚過來陪她一起。

風筝高高飛在天空，上邊紮着鸢尾，倒是活脫脫像個真的鸢鳥。

田裡的麥苗長得正好，青翠欲滴。

秦明月往前追風筝，看也不看底下的路，便一腳就踏在那麥苗之上，踩壞了不少。

翠雲在後邊追：“小姐，慢些，當心腳下！”

折枝看着那些麥苗，心裡覺得有些惋惜，但卻什麼都沒做。她看見高雀在秦明月身後搖了搖頭，蹲下身又将那些麥苗默默扶好。

接下來幾日，高雀如何也不帶秦明月去種了的田地旁放風筝了，所幸秦明月心大，倒是一直并沒有發覺。

她與高雀像是一見如故。高雀帶着她玩樂，什麼都縱着她，由着她，還會許多好玩的新奇的雜技，都是秦府裡邊沒有的，她喜歡得緊。

而李氏那邊，敲打那劉莊頭并不完全是為了告誡他蒙混過關此舉并不可取，更是點醒他他全家全都仰仗李氏過活，務必替李氏排憂解難。

劉莊頭此刻正看着上邊坐着的李氏聽夏荷彙報近幾日府裡發生的事，自己卻在底下坐着大氣都不敢出。

“夫人，這幾日宋氏一共花了一千三百二十一兩，吃食占了三百兩，日日要吃鮑魚燕窩，走的都是公賬。去看了城中的鋪子，又拿了她名下的當鋪當中的一些首飾，未過帳目。去成衣鋪又做了幾身衣裳，花了四百二十一兩。布莊的掌櫃與宋氏似乎有私交，隻待宋氏進了鋪子裡便立刻給宋氏看了最時興的料子，未過帳目。其餘三百兩，宋姨娘隻是兌成了現銀，送到府外去了，送去哪裡卻是不知。”

李氏正在用茶，聞言竟是眼睛擡也沒擡，繼續問：“那别的事呢？”

夏荷又道：“這幾日府裡當真是熱鬧得很。宋姨娘前前後後收用了八個丫鬟婆子，安排在院中，灑掃庭除，漿洗置物。本是沒什麼的，可是有人傳出那些進了疏影閣的人都是在背後使了銀子的，府裡就亂起來了。”

“廚房燒水摘菜的劉婆子不知道怎麼的，跟疏影閣裡的采買管事嬷嬷張嬷嬷吵起來了。說還是動手了呢，全府上下都知道了，還驚動了老爺。老爺震怒，便一人罰了半年月錢，說再有下次，就打了闆子放出府外去。”

那管事張嬷嬷是宋姨娘來府上時，李氏派過去的，為人倒還算老實。

采買本是油水最大的活計，可張嬷嬷為人老實，便沒想着從裡邊撈些什麼油水，一直勤勤懇懇做事。

卻不想那劉婆子到處說手裡有一手的消息，事關各位主子選人，可要收銀錢。

劉婆子收了疏影閣一個雜役婆子的錢，告訴了那婆子從春桃那兒聽來的話，說是夫人不管那邊的事，若想自己攀高枝，就削尖了腦袋往上湊就是了。

那婆子也是個在人堆裡活得久了的，一聽給了銀錢劉婆子就說了這些，非鬧着要将她的這些騙錢的事捅出去。劉婆子不肯，又打聽到原來那婆子屬意疏影閣采買的活計，便和那婆子合計了下，到處傳張嬷嬷的謠言。