說她每回采買至少要吃一半的回扣，府裡上下誰都沒有她撈油水撈得多。偏偏那張嬷嬷做事本分，被平白無故冤枉了，自然氣不過。見到那劉婆子還在嚼舌根，便忍不住動了手。

結果就是劉婆子和張嬷嬷都被罰了月錢，宋氏更是聽了流言覺得張嬷嬷做事不幹淨，便不讓她做采買活計了。

如此一來，秦府裡的下人倒是都學會了，要是看誰人不痛快便背後傳那人的謠言。一時間，阖府上下烏煙瘴氣，一個個下人都不想着如何服侍好主子，心裡倒是想着如何勾心鬥角去了。

李氏點了點頭，又問：“近日太尉府，兵部侍郎家可有遞帖子來？”

太尉趙家，上回傳出來了些關于秦明月的流言，李氏非但沒有追究，反而送了一份芙蓉齋的馬蹄糕去了趙家。

那趙家的本不知到底此為何意，仔細打聽了才知道。那日姐妹倆赴完宴回府，趙敏便朝趙霁說了此事，卻不料被趕車的聽了去。

可李氏派了幾個小厮出門打聽，才知道趙太尉那日可動了肝火。兩姐妹互相推诿，姐姐趙霁說是妹妹和繼母聯了手要害她，妹妹趙敏卻說是姐姐趙霁不小心說出去的，與她和繼母并無幹系。

隻知道趙霁之後被送去莊子裡靜養，趙敏去了外祖家裡避風頭。此事也算解決妥帖了，之後幾次趙家主母登門，李氏都病了不見，便隔三差五遞了話來問好。

至于兵部侍郎，上回在國公府宴上，她們幾位尚書侍郎家裡的女眷聊得暢快，便約好了日後多走動的。

前些日子兵部侍郎家的杜夫人送了些她家鄉特有的皮貨，京中都難得，還未曾回禮。雖送禮并不是為了求得回禮，可話也沒回，多半顯得不看重。

在後宅不看重，那前朝之上也便沒有了好臉色。

燭火升起，缥缈搖動。

沿街的商戶挂了燈籠，紅彤彤的，發出微弱的光。

秦佩赴完今日國公大人酒樓之約，撩起袍子往轎子上走，卻被頭上挂着的燈籠砸了。

他有些惱怒，上了轎子還往外看了又看。想看看究竟是哪個不長眼的挂個燈籠都挂不穩，卻一直沒見到人，又憋着氣回了府中。

今日吃酒，不知怎麼的，平日殷勤朝着他敬酒的太尉趙丞敬了一圈酒，唯獨不敬他的。下朝時路過他還狠狠吹了吹胡子。還有那兵部侍郎，與那兵部尚書是師徒。看見他便拽着袖子走開了，幾次欲上前洽談公務，也失了機會。

秦佩窩着氣回了秦府，發現不僅前朝亂作一團，連他的内宅也是雞飛狗跳。

進了門便聽到下人不好好幹活，竟在一旁說着閑話。

他略微訓斥了兩句，去了疏影閣卻不見溫柔鄉，反而見到那宋氏哭哭啼啼地求他做主。

“行之，妾不要活了！”宋姨娘抹了抹淚，指着那張嬷嬷泣淚漣漣：“妾在這府裡，不受待見，這府中丫鬟婆子都不肯聽我差遣，竟是做些偷偷摸摸的，不把妾放在眼裡。”

秦佩有些頭疼，語氣自然不耐：“夫人臨走前不是把管家的對牌鑰匙給了你了嗎？有不聽話的下人自己看着處置了便是，你找我做什麼？”

“我日日在朝堂上看是非品臉色，怎麼回了家還要看你在這裡哭哭啼啼的？”

宋姨娘愣了愣。

她着實不知道如今這局面究竟該怎麼辦。

她本就父母早亡，要不是有些姿色和聰明勁，怕是連養活自己都難，更别說拉扯着幼弟長大，又供他讀書。

她隻是有些小聰明罷了，卻是字也不識得幾個，更不會管家，可秦佩這樣說卻是讓她着實傷了些心。

“老爺……你可冤枉妾了。妾雖才識淺薄，可這張嬷嬷是夫人的人，妾身不敢随意做主……”

秦佩狠狠抓了抓頭發：“我怎的和你就是說不清這事情呢？”

“對牌鑰匙既然已經在你手裡了，那如何處置下人，便隻憑你做主，不需要考量是夫人的人還是我的人，可明白？”

宋姨娘咬了咬唇，感受到他的煩躁，不敢再多說讓他厭棄自己了，便輕輕點了點頭。

“再或者，你實在不知道該怎麼處置，就等着夫人從莊子裡回來了，再交還給她處置就是，何必來惹我心煩呢？”

若是李氏來處置，必定會對自己的人手下留情，說不定還會繼續安插在她院子裡。

宋姨娘不敢再埋怨了，隻是依着秦佩的意思，乖順地伺候他更衣安置去了。