蔣棠失笑，“嗯，很好聽。你還不是一口一個小姑姐地叫我，叫我蔣棠吧。”

“蔣姐姐！”賴美蘭很聽話，說起自己來到吳興的經曆。

“多虧了蔣姐姐教我們認字哩，我才從村裡嫁到鎮子上去，還是個讀書人家，不過我家的不是個刻苦的，便拿了家裡一點錢開個書屋，想着家裡爹娘都有其他兄弟姐妹照看着，我們決定到吳興來開開眼界，這兒果然是好地方哩。”

賴美蘭性子像極了賴大娘，一說話便停不下來，一倫嘴地就把這幾年發生的事全告訴了蔣棠。

蔣棠見她如今與以前大不一樣了，日子好過起來感到一陣欣慰，就多問幾句閩村的情況，得知那幾個認字的小孩都找到了好出路心裡一陣踏實。

“他們都留在鎮子的鋪頭上做活計，阿姆阿爸都體面得很。”

賴美蘭見蔣棠一個人，便多問了一句。

“大将軍哥哥呢？怎地沒見他哩？”

蔣棠面上笑容一窒，眼皮微垂，笑着搖了搖頭沒說話。

美蘭的小丈夫比美蘭會察言觀色，及時地上前來打圓場。

“娘子莫說個不停了，招呼貴客喝茶吃點心吧。”

賴美蘭此時也察覺到自己說了不該說的話，讪讪地笑着給蔣棠倒了茶。

唉——大将軍哥哥估計不在了吧。

叨擾了一番，蔣棠起身告辭，臨出門前賴美蘭忽然想起什麼似的，左右看看神秘兮兮地對蔣棠說：“我這兒有那位神秘的書法家——明鏡的真迹，這兩年她的字價值千金，那副字可是我和夫君好不容易弄到的，本想着再藏久一點等着升值，若蔣姐姐想要，我原價賣給您。”

明鏡……

蔣棠低頭忍住笑意，搖了搖頭。

“不用了，我……家裡也有。”

賴美蘭又憨憨地笑起來，“也是也是，蔣姐姐的字那麼好看，定會收藏那位大書法家的字。”

告别了賴美蘭夫妻，蔣棠終于回到了家，老宅翻修過後重現了往日的榮華，蔣棠回來後，連帶着荒廢的舊街也有了人氣，漸漸地恢複了十幾年前的熱鬧。

她剛進門，就看見一個粉色小耗子咻地一下躲進門口的偏廳。

蔣棠失笑，這小娃娃真是的，既怕蔣棠訓她，又要在門口等着她回來。

“咳咳，蔣小七！”

思考再三，蔣棠還是決定對她嚴厲一點，不然總這麼偷偷跑出去，萬一遇見壞人了怎麼辦。

躲在偏廳的門後的小女娃聽到這一聲呵斥，小身子抖了一下，躊躇着該不該出去。

她自以為躲得好，其實表情全讓蔣棠給看見了，看女兒嘟着嘴眉頭一上一下地聳動着，眼珠子不停地轉着，估計在思索着該怎麼讓她消氣。

她眉眼五官跟蔣棠生得極像，蔣棠有時看着她淘氣被訓哭的樣子，跟個小虎崽嚎叫似的确實很好玩。

哼！這次她絕對不會輕易放過她的。

“再不出來，娘親就不讓舅舅帶你騎馬去了。”

“嗚哇——娘親不要——”

話音剛落，蔣小七就猛地從偏廳沖出來抱着她娘的腿哭唧唧地求饒。

“小七錯了~娘親别生氣嘛。”

豆丁大點的人兒雙手抱着娘親的腿，仰着頭扁着小嘴望着自己，任誰都不忍心再責備她了。

可蔣棠知道，這隻不過是她的慣用伎倆，每次犯錯後都來這一招。

蔣棠兇着臉彈了彈她的小腦殼，“你個小家夥真是不知道危險，居然自己偷溜上船還說什麼要去闖蕩江湖，看來是我平日裡給你讀的話本子讓你當了真，日後别想我再給你讀書！”

蔣小七摸了摸額頭，娘親這次好生氣，她的小腦袋都疼了！

一計不成再生一計，蔣小七大眼睛擠出兩滴淚珠，可憐兮兮地看着蔣棠撒嬌。

“小七再也不敢了，這幾日小七都沒睡好，晚上都在想娘親，娘親抱抱~”

蔣棠沒好氣地歎了一聲，“嗯？晚上在想我？那白日裡都做了什麼？”

說到這個小娃娃可就興奮了，巴拉巴拉地說個沒完，什麼在船上釣魚啦，和一群叔叔唱歌啦，看見了很多别處的風土啦，看來她這幾日過得十分精彩。

蔣小七說得越興奮，蔣棠的臉就越黑，察覺不對勁的小女娃又變了表情，手腳并用地抱着蔣棠的腿說着錯了，想娘親想得不行——

累了還十分便利地坐在蔣棠的鞋面上休息，蔣棠拿她沒辦法，兩手抱起這個心肝寶貝兒，蔣小七見娘親心軟了，乘勝追擊地把小腦袋窩在蔣棠頸部蹭着。

“娘親最好了~我就知道娘親不會真生我氣的~”

小小的一個人兒熱乎乎地窩在懷裡，頭上的小包子發髻蹭得她脖頸癢癢的。蔣棠心中不禁生出萬分柔情，恨不得把她捧在手心裡護着，可她還是要裝出嚴厲的樣子。

“嗯？做錯了就要罰，這個月認字的數量要多加十個，沒學完不能出門！”

蔣小七還窩在蔣棠懷裡軟軟地說着話呢，聽到這話小嘴一下子就嘟了起來，她不喜歡寫字，更讨厭上書堂，除了娘親念的那些英雄故事的話本子，其餘的書她一概不喜歡！

可娘親還在氣頭上，而且她這次做得确實有些大膽，她心虛地不敢讨價還價，隻好忍受這個月再也不出門了。

蔣小七深覺自己可憐，包子臉上都是悲傷，嗚~