元珩揚鞭，準備立即回府調派人手。

“嗖——”

一支短箭突然飛來，直射入馬腹，仰脖嘶鳴，元珩瞬間被甩倒在地。

欲要爬起，頸間忽然出現兩把長劍，他抽出馬鞭，纏緊兩劍帶向空中，趁機蹬地而起，将劍一抛，直直插進蒙面殺手的胸口，轉身逃走。

沒跑幾步，又見十多位蒙面人從天而降，将他死死圍住。

看來，他收留人證之事已經不是秘密，有人用那名“雜役”調虎離山，想要連他也一并解決。

忽有幾支長槍從這些殺手體中穿過，王府的灰衣侍衛舉劍沖來，護在元珩面前，與蒙面殺手纏鬥在一起。

很快，安靜的街口成了刀劍對弈的修羅場，慘叫聲不斷。

這些殺手雖武藝精湛，但他們似乎低估了王府侍衛的身手，支撐沒多久便紛紛倒下。

一侍衛扯開殺手的蒙面巾，将脖頸露出，“殿下，這些殺手頸邊刺有魚鱗紋繡，和我們在京郊所遇的黑衣人不是同一夥。”

元珩從侍衛手中拿過劍，挑開另一屍體的衣領，一片片魚鱗盤布出邪魅的紋路。

是，京郊的黑衣人殺的是吳欽，而今晚這幫人要的是他的命。

那邊，幸而許征已帶人将那名雜役捉回。

厚重的夜幕在越王府上空低沉，堂内燭火在地上照出晦暗的影，雜役被緊綁着手腳，雙膝，“撲通”落于影上。

元珩語調凝重：“怎麼突然想跑？”

那人壓抑着慌亂，極力控制抖動的嘴唇，吐出幾個字：“想……想活命。”

元珩冷笑一聲：“盛師爺，當初謝義放你走時答應保你一命，但你一出城就遭人截殺。你被他逼的走投無路，才逃到别苑求本王收留，并答應為老夫婦兒子被殺一案作證，将謝義罪行公之于衆。怎麼，這麼快就改變主意了？”

盛師爺說：“有人送信給我，說……說……殿下在朝中無勢，隻能将我交予禦史台，但禦史台内有謝義同黨，殿下一旦将我交出去，我就隻有死路一條。”他咽了下口水，“他主子是謝義靠山的政敵，可以保我不死……”

盛師爺越說越害怕，顫抖着跪挪向元珩，淚涕直流：“我不知道怎麼就輕信了他！我隻求活命啊殿下！”緊跟着将頭磕在地上“嘣嘣”直響。

許征揪着他的衣領，一把将人拉回，“送信的人是誰？”

盛師爺竭力搖頭：“不認識，是今早給王府後廚送柴禾的，叫我過去幫忙時偷偷遞了一張字條，看完後我怕被人發現就吃了。字條上還寫，聽到牆外三聲雀鳴時便可逃出府，自會有人接應。”

看管他的兩名侍衛交待，他是謊稱上茅房，後翻牆出去的，還扭傷了腳。

元珩冷冷道：“曆經此遭，想必你已看清，王府于你而言是最安全的地方。本王既有意保你，就不會食言。”又示意許征，“帶下去吧！”

人已被拖出堂，元珩閃亮的星目中泛出一股幽沉深邃。

“難道是府上出了細作？”許征上前，“但殿下才剛回來一日，府内之人忙無暇顧，怎會這麼快知道盛師爺身份。”思忖許久，渾圓的眼睛又是一瞪，驚道，“是吳欽？他可能在路上就已經發現了盛師爺。”畢竟吳欽是往徐州走過一趟的人，這個線索極易得到。

窗外忽然傳來一陣雷鳴，像是又要下雨了。

若真是吳欽，他一個六品禦史，到底在聽誰的命，才會對元珩痛下殺手。

“馬上去查吳欽背景。”元珩吩咐。

許征應是。

燭火微瑩，将席上挺坐的脊背映得廖落孤絕。

許征心中泛起一陣心酸，他知道元珩堅持介入此案為的是什麼，小心開解：“殿下，倘若此案不成，不是還有别的路可走麼？”

回京前，元珩還派了手下去找一個關鍵人證。一位是他的貼身私衛林衿，另有一位隐士羽舟，是位身手極好的醫女。

但這二人能否帶回結果，尚無把握。

眼下，三日後的早朝至關重要，他把所有籌謀都壓在慕容家那個聰慧的女子身上……

轉瞬，三日裡又過去兩日，一切安靜如常。

天安殿内，魏帝剛與崔文敬議過事，留他共進午膳，君臣趁機聊起了家常。

魏帝放下湯碗，“你沒問問奕塵，他與安國公家的女公子究竟是怎麼一回事？”

“不用問也知道是假的。”崔文敬笑道，“退一萬步講，越王殿下若真的有心結識這位女公子，安國公也未必肯把女兒許給他。”

魏帝揚了揚眉頭，頓時來了興趣，“怎麼講？”

崔文敬拿帕子拭過嘴說：“要不是這流言弄的滿城風雨，臣都不知道安國公居然有個養在濂州的女兒。這幾日才知，他已悄悄把女兒許給了小裴大人。若論門第，堂堂國公府嫡女配一位皇子綽綽有餘，可國公爺卻偏不往高處走，怕是心有顧忌。”

魏帝輕嗯：“慕容煜掌北境軍權多年，世家大族都想拉攏，但他不喜邀功請賞，不涉黨争，很知分寸，朕頗為欣賞，但……”一抹擔憂浮上他的臉，“若長此以往，慕容父子軍功名望太盛，難保不會生出危險的念頭，恐不屑為朕所用啊。”

他輕歎着搖頭，“前日聽聞流言時，朕倒覺得慕容氏許給奕塵還真是樁好姻緣，結果讓裴家捷足先登了。”話末無奈笑了下，言語間全是遺憾。

“隻要還未過禮，陛下一道旨意，裴家還敢違逆不成？”崔文敬呵呵直笑，他知魏帝說出此言，必已心有此念，呷了口酒道，“慕容氏若能嫁入越王府，确實是一招能解陛下之憂的好棋。”

魏帝一副願聞其詳的神情。

“原因有三。”

崔文敬一貫細水長流道，“其一，于陛下而言，此為牽制其他三族之佳舉。如今崔氏勢單力薄，以臣一人之力恐難顧全局，若是越王殿下能為您分憂，又有安國公的強大支持，便能為君所用，達到制衡多端之效。”

魏帝點頭，他早有意讓元珩入朝是為此，這點，确實說在了他的心坎上。

崔文敬道：“其二，于安國公而言，此為安撫之佳舉。國公爺位高權重，卻一向守矩，不偏攏任何世家，足證其忠心。如今柔然賊心不死，北境軍仍是中流砥柱，為護北境太平，姻親之聯是為嘉賞，彰顯您對安國公的安撫與信任。這便是君使臣以禮，臣事君以忠。（注1）”

“其三，是于越王殿下而言。”崔文敬言語一頓，兀自笑了聲，語帶怅然，“恕臣直言，臣有私心，想替亡妹為外甥張羅門好親事。臣聽聞，流言傳出後，慕容姑娘為證清白，甘願出家為尼。此等不慕權貴，不獻媚取寵的高潔品性，足見安國公教女有方，實為良配。”

此時，魏帝已是笑容滿面，心道這姓崔的老狐狸字字句句都切中要害，未多加思忖，便命道：“傳旨，召安國公午後觐見！”