安國公府内，宣诏官剛剛離開。

雲靜心情不佳，把自己關進寝院。

丹蓉趁主子歇息，得空去找主事嬷嬷拿月錢，回來時剛好經過言氏院子。

雲舒吊着眼角和言氏嚷嚷：“瞧這一眨眼的功夫，阿姊就飛上枝頭變鳳凰了！以後我們見了她還得尊稱一聲‘王妃’，咱們母女倆要強多年，怎還淪落到向她低頭的地步！”

母女倆說話聲不小，一牆之隔聽得真真兒的，丹蓉靠在架子下，不費什麼勁便灌了滿耳朵。

“她這一嫁，是福是禍還不一定呢。”言氏獨自擺着雙陸棋譜，鼻中一哼，“聽宮裡的娘娘們說，越王常與徐州林間那些隐士厮混，男男女女坐在一處，說是行些曲水流觞的風雅之事，實則淫.詞豔曲不堪入耳。”

她警覺地望了望院外，擋着半邊臉說：“聽聞這些隐士飲五石散成瘾，酒後敞胸露懷，白日.宣.淫，身子虛透了都不加節制。我朝尚武，這藥在軍中是禁物，咱們這些武将家眷自然沒見過。”

雲舒蹙眉，拿起帕子擋嘴，疑惑道：“那為何柏萱阿姊還吵着非越王不嫁？她同我講過，幼時有次進宮赴宴，因投壺準頭太差，輸的連條腳鍊子都不剩，被那些貴女公子取笑，不與她玩耍。隻有越王不嫌她笨，還教她怎麼投的準。”

言氏眨着一雙丹鳳眼問：“她那時幾歲？”

“八歲？”雲舒搖着扇，眼珠一轉，“九歲？”

言氏眄她一眼，“孩童之言怎可盡信？這麼多年過去，臉變，心能不變麼？”

雲舒深覺有理，莽足了勁兒點頭。

“要不然，為何及冠皇子都已婚配，隻有越王老大不小仍未議親，那是沒人敢嫁呀！”言氏說，“哪個京中貴女願意放棄帝都榮華富貴，跟着他如鄉間野女一般遊蕩？”

末了，又囑咐幺女：“這些話你可要爛在肚子裡，千萬别讓次女知道！萬一她不想嫁，舉蹄子跑了，犯下罪過得全家替她受！”

丹蓉聽着心驚，從牆根兒下溜回了姑娘寝院。

雲靜見她神思不定，手裡的活無章法甚是反常，便将人叫過來問究竟遇到何事。

丹蓉起初不說，但為了自己姑娘，把聽到的牆角一五一十告訴了雲靜，還哭喊着勸她：“姑娘快逃吧！所嫁之人非良，别把一輩子搭進去！老爺最疼姑娘，肯定會和長公子想辦法頂下來的！”

雲靜坐在榻上，抱緊膝蓋，一滴淚順頰而落，啞聲嘀念：“普天之下莫非王土，我能逃到哪兒去？到時候慕容氏一族，連同濂州的長孫氏都吃罪不起。若還有别的法子，父兄也不會順從這道旨意。”

水韻為她擦幹淚痕，一副打算出生入死豁出去的模樣，“既然到哪都是活，那就偏要活得好，隻要能跟着姑娘，刀山火海我都不怕，那小小越王府又算什麼，妖魔鬼怪冒出來，咱們見一個打一個！”

雲靜破涕為笑，“哪那麼誇張！不過确實是這個理兒，日子哪有順遂無虞的，若想着什麼坎都要繞過去，那邊境的仗也莫要打了，把州縣拱手讓給柔然蠕蠕豈不省事？”

這話讓水韻心情明朗了許多，宛然一笑。丹蓉沒心沒肺，抹了把臉又去忙了。

雲靜鋪展身子躺下，腦子裡全是旁人議論越王的話，忍不住又開始分辨起真假來……

夜幕降臨。

一個着墨色披風的修長身影，步入一間門楣氣派的酒樓中，在閣樓盡頭的雅間前駐足。

門被推開，墨色身影向坐于上首的貴公子喚道：“三哥。”

輕盈的紗簾一掀，露出三皇子元琰棱角分明的臉：“八弟這麼急着找我，是為了押送謝義入京一事吧？”

八皇子元琪将披風解開，坐于一旁，一副焦灼神色：“難道三哥不知情麼？案發在徐州，按照轄屬所分，這差事理應該由東境軍所領！隻要是東境軍，就脫不了我們的掌控。可父皇下旨審案後，押送謝義的差事居然落在駐定州的北境軍頭上了！”

元琰仿佛并不在意，“不稀奇，還不是因為今日你在朝堂上那麼沉不住氣。”

元琪道：“我原本以為，就算父皇不讓東境軍接管此事，也定會派臨近州署督軍，沒想到父皇竟然舍近求遠。反正我已布好局，回京路上找個适當時機，把謝義做掉，以防他把我們的人全都咬出來！”

元琰反而歎氣：“聽三哥一句勸，此事收手為好。”又給他遞了杯酒。

元琪先是一愣，接過來飲盡後将酒杯“啪”地一擲，“皇兄這是何意？謝義一旦落網，牽出的可是吏部和度支兩部，謝義本就與吏部尚書盧源嫌隙不小，此案開審，兩部恐怕不保，你我二人苦苦經營的果實，難道要眼睜睜看着它毀于一旦嗎？”

“我當然不想！”元琰瞪起犀利雙目，“吏、度兩部皆由盧氏兩兄弟把控，這二人一倒台，動搖的不僅僅是兩部，而是整個盧氏的利益！隻是，此次要動盧氏的恐怕不是老六，而是父皇！”

元琪漂亮的鳳目低垂一閃。

今日朝堂上，元珩和元瑞的證詞若細究起來漏洞百出，但為何魏帝拘押謝義的态度如此堅決，還不是因為盧氏這棵大樹太惹眼招搖。

元琰道：“現在百般阻撓謝義進京，你以為是在和老六作對嗎？這是在向父皇挑釁！我母妃司馬氏與盧氏有姻親之聯，倘若我們不就此收手，觸怒了父皇，豈不是要自毀前程！”

瑾妃司馬氏育有三、九兩位皇子，度支尚書盧裔之妻正是瑾妃的長姐，二人同出一族。

元琪咬牙，“我算是看明白了，父皇眼裡從來就容不得世族！當初的慶陽侯崔紹，還有現在的盧氏，到頭來不都落得個‘兔死狗烹’的下場！”

“八弟慎言！”元琰朝他一瞥。

元琪歎了口氣：“我是越發猜不透父皇的心思了。這幾年父皇身子大不如前，但卻絲毫沒有立儲的打算。”他冷哼道，“在位二十餘年，不封中宮皇後，不立東宮太子，真是前所未聞！”

他看了元琰一眼，有些顧及皇兄的情緒，“不然，憑借三哥如今‘長嗣’的地位，恐怕早就入主東宮了！”

元琰向他擺了擺手，“即便是東宮太子，不也屈居于皇權之下麼？”

他為元琪斟了杯酒，兩人舉杯對飲。

元琪臉上的焦灼慢慢平複，“三哥說的是，眼下丢了兩部不打緊，稍安勿躁為上策。再說那老六也翻不起什麼浪來，難道還敢帶着豹騎衛造反不成？”

元琰笑了笑，“隻要父皇一日不立儲就有的是機會，路還長。”

兩人一番酌酒後，元琰雅興盡散，待元琪離開，眼神複又犀利起來。

紗簾後響起一個女子的聲音：“楚王殿下這浮躁性子，怕是有一天會壞事！”

元琰道：“但八弟天生聰慧通理，比本王那個魯鈍的胞弟強百倍，用着不累。”

那女子又問：“陛下怎會讓越王監審此案？”

“老五多年不涉朝政，父皇想兩端制衡，用他最為合适……”他輕笑了下，“無論是誰，不都是父皇手中的一把刀麼！”

那女子像是轉過身來，隔着彩紗，朦胧中身影窈窕，“陛下突然啟用越王，殿下不起疑嗎？”

“老五在朝堂中尚無根基，若是他有争位之心，短期内增勢不易。”元琰挑了挑眉，“比起他，本王更擔心的是老八！”

“殿下是怕楚王和您不是一條心？”

元琰搖頭冷哼：“各謀其利，他從來就不可能與我同心。老八雖心浮氣盛，但才能尚佳，朝臣們也頗為信服，實在危險。”

女子道：“吏部的盧源與楚王交情不淺，盧源倒後，殿下不妨暗中推自己的人上位，将吏部徹底歸為己有。”

元琰微笑着朝紗屏伸出一隻手：“就屬你最懂本王心思。”

白皙玉指覆于掌上，被輕輕一握：“那度支怎麼辦？”

元琰拉着纖纖玉手一拽，将美人抱在懷中：“度支未必就會丢……”

*

沒過幾日，祠部選好了吉日前來安國公府通禀。

郎官稱，原為了籌備寬裕，定于七月大婚，但祀典之前無吉日，隻能提前至六月二十，滿打滿算連一個月都不到。