未等齊煊開口，楚琰便把“保單”和鹽貨憑證呈給齊煊，“請齊大人佐證，胡家現把三萬兩鹽貨賠給榮老闆。”

齊煊并未接過，“胡夫人，榮老闆已經被人緊急送往京都養傷，煩請您親自把賠款送到榮老闆手上。”

楚琰鄭重地給齊煊作揖，“一定。”

楚琰轉身離開，卻又被齊煊叫住，遞給她一袋沉甸甸的銀兩，“這裡一百兩，先給本官投保一份盛世守護險。”

楚琰怔愣片刻，繼而鄭重地接過齊煊手中的錢袋，“定不負齊大人重托。”

手若有似無地在他的手背擦過，齊煊手背過身後，藏在衣袖内的手指不自覺互搓。

楚琰轉身填寫好一張憑證，并蓋上準備好的印章。

她回到齊煊面前，把憑證遞給他，齊煊有些不解地回看她。

四目相對，齊煊低頭看了眼憑證，又擡眼看向楚琰。

楚琰見他一直不接，伸手把他背在身後的手拽出來，左手托着他的右手，把憑證拍到他手上，“給，這是你的保單。”

齊煊眸色一暗，連忙把手抽了出來。

楚琰怔愣片刻，并不在意地朝他笑了笑。

朱元乾附和道，“既然有齊大人背書，我買五百兩。要賠的時候可别耍詐。”

“每位投保盛世守護險的客戶都有一份白紙黑字的保單，按保單賠付，胡家絕不賴賬。”楚琰擲地有聲道。

在場的人見齊煊和朱元乾都投保，便團團圍住楚琰，銀兩如流水般送入胡府。

每一份保費都是對楚琰的囑托。

保障就是雪中送炭，為了盡快把理賠款送到榮老闆手上。

楚琰一行晌午動身，馬車離開烙城一路向北。

春夜咋暖還寒，冷風呼嘯而過。兩側山石林立，密林漸漸擋住了前進的視野，山路越來越窄。

迎着初升的月光，依稀看着兩邊岩壁斑斑血迹。

楚琰掀開馬車的窗簾，探頭往外看。岩壁上偶爾“長出”一根殘臂，随着夜風搖搖欲墜。

楚琰吓得縮回車内，吩咐道，“管家。”

“少夫人，這裡想必就是榮老闆他們遭山匪搶劫的地方，常有山匪出沒。為了安全起見，咱們馬車加速通行，路有颠簸，還望少夫人多擔待。”

楚琰心快提到嗓子眼，抹了把額上并不存在的汗，然後重新坐直了身子。

三年大旱，民不聊生。災民流離失所，便利用烙陽山的天險，占山為王，與官府打起遊擊戰。強搶民女，殺人越貨那都是常有的事情。

若是男子留下錢貨，乖乖求饒，便還能撿回一條命。可閨閣女子一旦落到山匪手中，那便是丢了清白，唯有死路一條。

“管家，我不礙事兒。快點過了這烙陽山前面就有村莊投宿了。”

管家聽楚琰這鎮靜自若的話，心中更生出一份敬佩，“少夫人且放寬心，這山匪晚上懈怠得很，加上咱們身上并無值錢的貨物，必能平安度過。”

管家話音剛落，山間的寂靜被突如其來的幾聲詭異哨聲打破，接着幾十道黑影從林間中飛撲而出。

遠處山谷，幾匹野馬迅速奔騰而出，如疾風般沖來，與此同時，一群面目猙獰、身披黑布的壯漢從四面八方湧現，将楚琰的馬車圍得水洩不通。

楚琰沉默不語，但她的眼神卻透露出一股堅定與決絕。家丁們迅速聚集在馬車周圍。而管家則緊握刀柄，站在馬車前方，警惕地環顧四周。

管家迅速估算了對方的人數，心中不由得一陣焦慮。四十多名身高魁梧的壯漢，就算他帶着的家丁再強悍，也難以匹敵。若是硬拼，恐怕是自取滅亡。

在這危急時刻，他深知最重要的是保護馬車上的少夫人周全。

管家利索地扔出一個錢袋，“諸位豪傑，我等初到貴寶地，誠心願将錢财奉上，還請好漢行個方便，讓我等通過。”

匪首佟九騎着高頭大馬，居高臨下，不禁泛起一絲笑意：“不錯，懂規矩。我們可是聽說了，馬車裡還有票大的，值三萬兩。”

馬車内的楚琰一聽，下意識地把鹽貨憑證捂緊在懷裡。

“老大威武!”車外的山匪們齊聲高呼，響徹夜空。

管家解釋道，“這位英雄，那三萬兩是要賠給京都榮老闆的。其餘錢财均已悉數孝敬，還忘英雄别壞了道上的規矩。”

佟九輕蔑地淬了管家一口，“這是我佟九的地盤，規矩自然由老子來定。”

佟九說罷，便拔出劍抵住管家的喉結。劍尖刺破皮膚，一條細細的血痕從管家脖頸蜿蜒而下。

“不把那三萬兩鹽貨拿出來，老子現在就砍了你。”

“住手。”馬車内傳來楚琰一聲呐喊。

楚琰掀開車簾，從容地下了馬車。她頭戴帷帽，身披碧色鬥篷，猶如塘中碧蓮，氣質出塵。帷帽上飄逸的薄紗随風絲絲縷縷地掀起，依稀可辨她那美若芙蕖的臉，顧盼生情。

“諸位好漢，若非天逢大旱，民不聊生，我相信，誰都不願意落草為寇，讓家人過上朝不保夕的生活。”楚琰說出去的話擲地有聲，換來的卻是山匪的陣陣嘲笑。

“哈哈哈哈，美人兒，給咱老大當壓寨夫人吧！比你守寡強。”

這班山匪已探清了底細，楚琰深知這趟決不可能輕易蒙混過關。

楚琰看向匪首佟九，“這位英雄也有自己日夜記挂的家眷親人，難道讓您的子孫後代一輩子都屈居在着深山老林，陪您落草為寇，終身被人指指點點？”

佟九垂眸，沉吟片刻。

站在不遠處山頭的齊煊身着盔甲騎在高頭大馬上，身後站滿将士蓄勢待發。

師爺不僅歎喟,“不曾想，胡家少夫人竟有此氣魄。”