齊煊依舊默不作響。

隻見楚琰繼續對着山匪慷慨激昂，“現在烙城的齊煊齊大人乃愛民如子的好官，定不會為難你們，從輕發落。”

齊煊聞言，正要發号司令的手頓了頓，握成了拳。蓄勢待發的将士們剛欲起來，複又蹲下。

楚琰見匪首有所動容，繼續說道，“爾等是不是怕投誠以後不得安生？”

自己心中的疑慮被一語道破，佟九不自覺地眉毛挑了挑，抿唇。

“因大旱被逼落草為寇，也是為勢所迫。爾等并非大奸大惡之輩，我楚琰在此承諾，你們從良之後，都可以來我胡家幫工，不僅保證你們和家人吃飽穿暖，還有相應的醫療保障。”

楚琰的話，瞬間在山匪之間炸開了鍋。

經此大旱，他們的父母、老婆、孩子不是餓死就是病死。如果能正經本分生活，誰願意拎着腦袋，幹這殺人越貨損陰德的事兒。

“各位英雄，我會給你們都上好保險，隻要你們一天為我胡家效力，這份保障就不會終止。保證大家吃飽穿暖，有病能治。”

在楚琰信誓旦旦的承諾下，佟九臉上露出遲疑的表情，後面有人喊，“别信他們，朝廷的官兵在後面埋伏我們。”

佟九血色的眸子拔劍刺向楚琰，“臭娘們，敢忽悠老子。”

“咻”地一聲，剪矢正中佟九右肩，他手中的劍應聲落地。

下一秒，楚琰被飛馳而來一道黑影提溜上馬。

楚琰抽出發簪，猛紮馬上黑影的腿，“我乃烙城胡家當家，你識相就放了我，留你一條全屍。”

楚琰見自己怎麼紮那人都無動于衷，轉而紮向馬，馬被紮後一聲嘶鳴，不受控制得闖入窄道。

“别紮啦，是我。”

楚琰聞聲擡頭，驚呼，“齊大人。”

楚琰扭頭，隻見馬車那邊兩方厮殺慘烈，“齊大人，别對他們趕盡殺絕，他們絕非大奸大惡之徒，隻要有了基本的保障，他們是可以從良的。”

齊煊臉上勾起一抹若有似無的笑，“你不都說了？我是愛民如子的好官。”

楚琰聞言，抿唇。

原來這齊大人早就到了，看着她差點被山賊所傷才出手。

齊煊把楚琰帶回縣衙，剛下馬，師爺立馬上前禀告，“賀喜大人，烙陽山剿匪成功。”

楚琰随齊煊進了縣衙内堂。手攙着布條的榮老闆此時顫顫巍巍走入内堂。

楚琰驚訝道，“榮老闆？您不是在京都養傷嗎？”

師爺心情甚好，“要不是讓你去京都尋榮老闆，又怎能順利引出那幫山賊，一網打盡。”

楚琰這才明白，自己被齊煊擺了一道，當成吊山賊的誘餌。

楚琰憤怒地扭頭，眼神淩厲地瞪着齊煊，“齊大人，我可差點死在賊寇手裡。”

“本官在你哪兒買了保險，你死了，誰給本官賠錢。”

楚琰咬牙瞪他，本該謝他救命之恩，現下卻一個字都說不出來。

齊煊還是一副秉公辦理的模樣，絲毫沒覺得有任何不妥。

榮老闆走向楚琰，“胡夫人，我的賠款？”

楚琰這才想起來，從懷中正中掏出鹽貨憑證和榮老闆的保單，遞給他，“榮老闆，楚琰素來講信譽，這三萬兩的鹽貨歸您了。”

榮老闆笑着接過憑證，“好好好，胡夫人實乃女中豪傑，不僅助大人鏟除賊寇，還信守承諾賠給榮某人三萬兩。你新推出的盛世守護險，胡某人想投保五千兩。”

“好勒。”楚琰臉上一掃陰霾。

“報，在山匪老巢搜獲了兩萬擔糧食。”士兵前來向齊煊禀告。

楚琰疑惑地看向齊煊，“那不正是榮老闆那兩萬擔赈災糧嗎？既然繳獲赈災糧……”

榮老闆把鹽貨憑證揣到懷中道，“胡夫人，你不是想賴賬吧！答應賠我的三萬兩鹽貨想收回去？”

楚琰連忙擺手解釋，“不不不，榮老闆放心，我楚琰做生意最重信譽，不會因為出爾反爾。可赈災糧找着了……”

這兩萬擔赈災糧充其量隻值一萬兩，榮老闆既然已經手拿三萬兩鹽貨，又怎肯再吐出來。

楚琰瞥向齊煊，卻發現他早用探究的眼神看向自己。

齊煊義正言辭地說道，“既然這兩萬擔糧食并無失主，就隻能上繳朝廷充當赈災糧。”

楚琰定睛看向齊煊，抿唇，一言不發。

榮老闆丢了兩萬擔糧食，拿到三萬兩鹽貨的賠償。

齊煊不花一分錢解決了兩萬擔赈災糧的問題。

楚琰怎麼感覺，吃虧的隻有自己？

此時，師爺急匆匆地從外面走進來，“大人，匪首佟九挾持了胡家管家，要求單獨見胡夫人。”

佟九乃亡命徒，楚琰一弱女子單獨見他，怕是兇多吉少。

“走，我再會會他。”楚琰邊說邊利落地随師爺離去。