楚琰開口道，“大人，既然這幫匪幫兄弟造成的損失，我已經賠了，榮老闆亦無大礙。民婦鬥膽，向齊大人擔保這幫弟兄。”

“哼，你怎麼擔保？”

“以我楚琰的身家性命擔保。”

楚琰話一出口，衆人驚訝地看向她。

齊煊沉默半晌，悠悠開口，“若這班山匪再次做出為非作歹之事，胡夫人可願以身代罰？”

大牢裡的空氣仿佛凝固一般，楚琰深吸一口氣，“我同意。”

“甚至……不惜牽連整個胡家？”

楚琰緩緩擡頭，笃定地看向齊煊，“我楚琰言出必行。”

“好，既然有胡夫人的擔保，本官也樂于成人之美。”齊煊轉身，離開大牢。

佟九帶領衆人跪在楚琰面前，感恩戴德地把頭磕出血洞。

楚琰強忍着背上的疼痛，被管家扶起身，“以後都是自己人，别拘禮。”

齊煊透過大牢的窗洞，注視着她的一舉一動。

“原以為胡夫人是個目不識丁的村婦，不曾想有如此氣度和能耐，讓人欽佩。”師爺話音剛落，正好對上齊煊那副讓人捉摸不透的神情。

齊煊轉身，遞給師爺一瓶金瘡藥，“把這個給她。”

“這可是大人您重金求回來的金瘡藥，竟……”

師爺話沒說完，順着齊煊餘光的方向，看向楚琰。

夏夜的天空繁星點點，夜色朦胧，蛙聲和蟲鳴此起彼伏。

雅緻的閨房内，房中央擺放着一張雕花紅木床，床上的錦緞繡花被褥堪堪遮住楚琰受傷的背部。

“嘶，疼……”婢女給楚琰上着藥，背上仍留着星星點點梅花般血紅的痕迹。

“少夫人，齊大人給您着藥真管用，才用了不過幾日，您的傷口便結痂。不出半月，您的後背便可恢複光潔嫩滑。”

楚琰聞言，不自覺地支起上半身，被婢女搓到痛楚，“嘶……這是齊大人給的藥？”

“是啊，等少夫人好了，得好好謝謝齊大人才行。師爺過來送藥時，還貼心地交代奴婢這藥的使用方法。聽聞，這藥乃齊大人重金求回來的，平時自己還不舍得用呢！”

楚琰低吟一聲，“我真該謝謝他。跟朱元乾勾結圖謀胡家鹽引，不僅拿我當誘餌圍剿山匪，若佟九他們犯錯，還讓我以身代罰，處處給我挖坑……”

“可……”

婢女欲言又止，被楚琰打斷，“我看呀，要不是他在我這兒買了保險，巴不得我快點死呢！”

婢女側頭，疑惑道，“可齊大人要是巴不得你快點死，又為何要在你這兒買保險？還舍命把你從山匪手裡救出來？”

楚琰努了努嘴：……

婢女貼心地為楚琰披上紗衣，把她扶起來，坐床邊。

“這幾天怎麼不見佟九他們？”楚琰問道。

一提到佟九，婢女臉色劇變，“既然少夫人問起來了，奴婢就鬥膽說一句。你怎麼敢召回來這些不三不四的人？個個兇神惡煞的，聽說以前還是土匪？”

婢女越說表情越難看。

“他們用心從良，咱們應該給他們機會。大災期間，本就應該同舟共濟，況且佟九那班兄弟經過培訓，是完全可以勝任銷售保險工作……”

婢女一陣錯愕，“什麼？少夫人，你還想着讓這些土匪在咱胡家幫工？”

“有何不妥？”

“可……可管家把他們鎖在柴房裡，已經餓了整整兩天啦！”

“什麼？”楚琰霍地站起來，“你們怎麼能這樣？”

“管家也是出于對咱們胡家的安危着想呀！放他們出來為非作歹……”

沒等婢女說完，楚琰便往柴房走去。

夏夜涼風習習，楚琰穿過連廊，距離數十米便已聽到柴房内傳來錘門聲，裡面的人吼叫道，“放我們出去，我們是胡家少奶奶請回來的，誰給你們膽兒這樣對我們。”

“把他們放出來。”楚琰的話驚動了整個胡府。

管家披着寝衣出來，“少夫人，不可呀！這些個禍害要是放出來，遭殃的可就是您和整個胡家呢！”