若不是自己執意要離開胡家，投奔朱元乾，現在妻兒也不會遭此噩耗。

背叛兄弟、背叛胡家，卻落得妻離子散的下場。

裴常發了瘋似地狂錘自己的胸膛，根本停不下來。

楚琰大步上前，抓住裴常的手，“現在唯一能幫你兒子報仇的辦法是向齊大人說出實情，讓朱元乾得到應有的懲罰。”

裴常抿唇，血眸死死盯着朱元乾的臉，“是朱元乾教唆我給村民們以胡家的名義賣假保單，收回來錢款都交給了王彪。他們承諾過，會讓我妻兒衣食無憂，我才身陷囹圄，替朱元乾頂罪。錢銀交收的賬簿，在這……”

衙役按照裴常所指的地方查找到賬簿，呈上齊煊。

齊煊眼神中透着一絲猶疑，似在權衡利弊，又似在思索對策。

楚琰上前一步，“朱元乾，如今人證物證俱在，你還怎麼抵賴？害死裴嫂兒子的事兒，今天一并算咯！”

在場的人紛紛指證、控訴朱元乾傷天害理的所作所為。

楚琰朝齊煊拱手，“齊大人，民心所向，請立刻将罪有應得之人伏法。”她轉身，憤恨地瞪着朱元乾。

朱元乾滿不在乎地說道，“按本朝律法，有因為賣假保單定罪的嗎？”

楚琰咬牙切齒，稍顯無助地眼神看向齊煊。

“朱元乾，你欺詐錢财，本官命你速把錢财歸還購買假保單的民衆，如若引起理賠的，當按相關金額賠償。胡夫人替你墊資的理賠款也得盡快歸還。”

“什麼？”楚琰杏眼圓睜，櫻唇微張，要說的話卻卡在喉嚨裡。

朱元乾聽了齊煊的判決後放肆大笑，“哈哈哈，齊大人，朱某不缺這點錢……”

轉眼挑釁地看向楚琰，步步逼近，“我要覆滅胡家，如同捏死一隻蝼蟻般簡單。胡家的鹽引，還有保險商貿遲早都歸我，哈哈哈……”

衆人怒目而視，眼睜睜看朱元乾逍遙法外，大搖大擺地走出公堂。

楚琰轉眸生氣地看向氣煊，抿唇。

齊煊轉身進入内堂，不再與她有視線交流。

齊煊與朱元乾一直官商勾結，從開始圖謀胡家鹽引開始，再一步步設計剝奪胡家保險經營權。

楚琰竟相信齊煊會真心幫自己而覺得可笑。

更可笑的是，自己竟錯信齊煊，陪他演那麼一大場戲。

明明已經證據确鑿，可以治朱元乾的罪。

齊煊卻高高舉起，輕輕放下。

不痛不癢地罰朱元乾點錢就作罷。

當今亂世，人為刀俎，我為魚肉。

再不做點什麼，連保險經營權都會被搶走，這一大家子人可怎麼辦呢？

穿過回廊，來到縣衙大門。

朱元乾跟齊煊面對而立，王彪命手下一個個大箱子地往縣衙裡搬。

“以後少在我面前做這些小動作，銀錢方面不會虧待你。”朱元乾依舊一副高高在上的模樣，“讓魏大人知道你……”

齊煊見楚琰朝他的方向走來，打斷了朱元乾，“朱老闆若是遵守律法，但願跟你永不相見。”

楚琰神色驟變。

自己又被齊煊擺了一道，陪他演那麼一大場戲，不過是為了讓朱元乾給他送錢。

朱元乾看楚琰時的表情，挑釁意味更濃，“三日後的保險經營權競選，朱某志在必得。還望齊大人成全。”

“咳咳”齊煊清了清嗓子，表情恢複平日的威嚴，“本次參與經營權競選的有三家，除了朱胡兩家之後，京都榮家也會參加。兩位回去做好準備。”

朱元乾面帶狡黠的笑容，昂首闊步地走出縣衙。

偌大的衙門前院僅剩齊煊和楚琰兩人，良久的安靜讓氣氛異常壓抑。

齊煊率先開口，“三日後的經營權競選，胡家準備……”

楚琰不屑于直視齊煊，擡手打住了他的話，“我楚琰不屑于跟貪官污吏勾結，想讓我想朱元乾一樣孝敬您？沒門兒。”

楚琰從他身邊越過，齊煊心頭拂過一陣怅然若失，“胡夫人，這就走啦？”

楚琰停住腳步，“不走要幹嘛？一會兒民婦脾氣上來，恐沖撞了大人，告辭！”

轉身目送楚琰決絕地離開縣衙的背影。齊煊久久未能回過神來，但眼中的黯然卻無法掩飾。

高大的身姿被黃昏的斜陽拉扯出格外颀長的影子，孤獨且落寞，嘟囔道，“楚琰？”

“唰……”水沖入鋪滿玫瑰花瓣的浴桶，熱氣熏蒸出淡淡花香。楚琰把身體沒入溫水裡，舒服得一聲歎喂。

這次風寒侵體，一病就是半個月。

再加上這麼一折騰，整個人更是疲累。

“啊？少夫人，你真敢罵齊大人？”紅燭表情扭曲，驚訝得一度語塞。

“這種禍害百姓，中飽私囊的貪官，罵就罵了。”

“可……你不覺得，齊大人是在保護你嗎？還罵他？”紅燭喃喃道，越說越小聲。

“哼，齊煊保護我？”楚琰冷笑一聲。