楚琰身披輕紗，坐雕花梳妝台前，青銅鏡中映出清麗絕俗的面容。

“你剛才說齊煊保護我？從何說起？”

紅燭站在她身後，手拿桃木篦子細細篦過楚琰絲絲縷縷的秀發，“少夫人，即便胡家的保險賣得風生水起，可憑咱現在的實力，跟朱家起正面沖突的話，誰吃虧？”

楚琰透過銅鏡，難以置信地看向紅燭，輕歎一口氣，貝齒輕咬唇瓣。

鏡中的紅燭如花似玉，比楚琰虛長兩歲。

她也是大戶人家養出來的閨閣小姐，懂文識墨，後因家道中落才被賣至胡家為婢。

一言點破局中人。

紅燭擡頭，明眸與鏡中的楚琰對視，“少夫人，您不是常說，做保險最重要的是信譽。經此一鬧，烙城無人不知朱元乾寡信少義，诓騙錢财，誰還敢買他家的保險？況且，齊大人已經替咱胡家追回了賠償的損失。”

楚琰聞言，垂下視線，“可……可齊煊他助纣為虐，偏袒朱元乾。我總要給兄弟們一個交代。”

紅燭唇角挂着的一抹淡淡的笑，“佟九他們也曾經把刀架在你脖子上，你依舊可以不計前嫌地給他們活路。如今亂世，命如草芥，就那麼點小傷，何須交代？”

“裴常呢？他雖罪大惡極，可妻兒何辜？齊煊卻一點都沒有懲治朱元乾的意思。”楚琰不由得惆怅。

紅燭眼中摻雜着情緒，惋惜且無奈。

“可憐之人，必有可恨之處。裴常有眼無珠，連累妻兒。大夥雖知實情，可……既無人證，又缺物證。如何入得了朱元乾的罪？”

紅燭的話讓楚琰久久地沉默。

楚琰看向妝台上的金瘡藥瓶子，拿在手上把玩，若有所思。

“少夫人高義，雖身受磨難亦無所畏懼，然不忍見胡家衆人蒙受半點冤屈。”

楚琰這才意識到，婦人之仁。

作為胡家當家，當以大局為主。

縣衙内堂

齊煊神情肅穆，眼神淩厲，在台下的保險經營權競标者身上遊移,“競标者是否到齊？”

師爺側身回禀，“胡家代表還沒到。”

齊煊輕點桌面的手指攥緊，眼神一瞬飄向門口。

朱元乾站起身，“既然胡家自動放棄競标，咱開始吧！”

“那就開始……”齊煊話音未落，楚琰手中揣着一疊文書，氣喘籲籲地跑了進來。

“嘿，我來晚啦！來得早，不如來得及。”楚琰搖着手中的文書替自己扇風，佟九緊随其後，依次落座。

齊煊臉色淡然了些，換了個姿勢坐正，“保險經營權關系到老百姓的風險防禦和财産安全，自當嚴肅處理。今日舉辦競标會，意在選拔出最合适為百姓提供保險服務的商戶。”

“快開始吧！”朱元乾不耐放地說道。

齊煊睨了他一眼，“本次競标分三輪評比，三輪總得分最高者，便能赢得保險經營權。”

“還評比啥？魏大人早授意……”

朱元乾話沒說完，齊煊狹眉一瞪，“放肆。”

朱元乾被這氣勢鎮住，噤了聲。

楚琰起身作揖，“齊大人，不知這三輪評比是？”

“保險的核心乃建立共濟保障的資金池，給發生風險的人提供經濟補償。如若參與的人不夠大，資金池裡沒有足夠多的錢儲備，保險共濟就無法實現。所以，第一輪評選為期三天，誰家賣出去盛世保護險的金額越高，相應分值越高。”

齊煊的話讓楚琰來了興緻。

保險銷售不就是她的強項嗎？

反觀朱元乾，從未接觸過保險銷售。

且烙城百姓皆知朱元乾言而無信，寡顔鮮恥，又怎會在他哪兒買保險？

更何況，楚琰早已組建成熟的銷售團隊，拿下這局易如反掌。

騰地一下站起來，朱元乾怒目圓瞪，指着齊煊，氣得結巴，“齊……這，這對朱某不公平……”

楚琰大步上前，擋住朱元乾的去路，微微昂起頭，“有何不公？評價能否做好保險，數據是最客觀的。”

朱元乾雙唇緊抿，顯得有些發白，額上隐隐可見青筋暴起。

齊煊依舊正襟危坐于堂上，楚琰朝他回眸一笑，他微微一怔。

夏日炎炎，酷暑難耐，空氣中彌漫着一股令人窒息的悶熱。

楚琰身穿一襲輕薄的紗裙，大汗淋漓地站在閱兵台前，下面站滿了隊列整齊的士兵。

烈日下，楚琰慷慨激昂地闡述着，“将士們，三年旱災，你們都親眼看着多少黎民百姓因這突如其來的風險，喪失家園，甚至妻離子散，橫死街頭。你們何曾想過，如果能人手一份保險。在遇到天災人禍時，及時得到金錢賠償，結果是不是就不一樣啦？”

台下的士兵面面相觑，百感交集。