王彪召集手下，隐匿在暗處，低聲吩咐道，“汝等須依我所言，四處散布謠言，安康堂歇業多時，恐胡家幾近關張。呼籲百姓可到醫館虛開藥方，後到胡家索賠或退保，以激起民怨，挑唆百姓鬧事。事成之後，定不虧待兄弟們……”

謠言不胫而走，如風般傳遍四鄰八鄉，百姓們紛紛議論，憂心忡忡。街頭巷尾，茶館酒樓，談及此時，無不充斥着對安康堂與胡家的懷疑與恐懼。有人匆匆回家，告知家人；有人三五成群，互相讨論，神色惶然。

一時間，謠言四起，衆人皆言安康堂與胡家不可信，恐有害己之舉。婦孺老少，無不心驚膽戰，夜不能寐。市集之上，議論聲此起彼伏，人人自危，仿佛大禍臨頭。

王彪站在朱元乾身後，見此情景，暗自得意。他看着百姓惶惶然不安的模樣，心中竊笑：此計已成，民怨四起，安康堂與胡家必然難逃此劫。

王彪更是加緊教唆手下，令謠言愈演愈烈，使得百姓恐慌難平，局面愈加混亂。

烈日當空，大批憤怒的百姓聚集在安康堂門前，聲讨之聲此起彼伏，猶如滾滾雷鳴。

人群密密麻麻，擠滿了整個街道，衆人情緒激昂，言辭激烈，手中高舉棍棒，齊聲高呼，“賠錢、賠錢……”

楚琰與胡家夥計們一臉惶恐，忙不疊在門外勸阻，試圖平息衆怒，但毫無成效。人群愈發激烈，推搡間，大門吱呀作響，封條被撕，仿佛随時要被沖破朱漆大門。

千鈞一發之際，忽聽得一聲威嚴的喝斥。

“爾等住手！此事不可妄為！”衆人回頭望去，見縣官帶着衙役快步而來，威風凜凜，直逼人心。縣官面色凝重，雙目如電，四下掃視，霎時鎮住了激憤的衆人。

百姓們一時間靜默無言，紛紛退後幾步，但依舊目光灼灼，滿是怨憤。

齊煊上前，厲聲道：“今日之事，本官定會徹查，還諸位一個公道。然爾等如此暴行，絕非正道！”他的聲音铿锵有力，透出不容置疑的威嚴，終使衆人稍稍平息，局面得以暫緩。

她低垂的眉眼，纖長的睫毛在眼底投下一片淡淡的陰影，欠身做禮，“民女叩謝齊大人恩典。”衆人散去，楚琰的聲音如清泉般，輕柔而堅定。

齊煊微微點頭，沉聲道，“胡夫人，如今有人惡意散播謠言，導緻局面一發不可收拾。當務之急，先尋得這群人惡意诓騙賠款的證據，再上報懲處，而後完善災後重建險的賠付體系。”

楚琰聞言，愣住片刻。

現如今，安康堂已歇業查封，焦頭爛額，已然沒了繼續競争保險經營權的能耐。

完善災後重建險的賠付體系？

楚琰的呼吸略顯急促，胸口輕輕起伏，仿佛心中那份激動無處安放。眼角的淚光隐隐閃現，開口磕絆道，“齊，齊……大人，這，保險經營權……”

“還有五天，本官将如實上報經營情況。塵埃未定，諸事皆未可知。”楚琰聞言，眼泛淚光，感激之情溢于言表。

……

袅袅藥香，随昏暗的燈火在空中搖曳。

黃昏時分，天色漸暗，幾縷夕陽斜照在那座破舊的醫館上。

一腳踢開破舊的木門，數名衣衫褴褛的百姓面色焦急地湧入館内，神情迫切地圍上裡面唯一的大夫，語氣不容拒絕，“大夫，開幾張處方來，我等急需退保之用。”

醫者從容地擱下筆，緩緩搖頭，聲音堅定且無奈：“諸位，醫者父母心，開藥救人乃是天職。若開虛假處方，豈不違背醫道？此事，恕難從命。”

其中一面目猙獰的糙漢罵罵咧咧道，“笨驢，你開醫館賺個幾文幾錢的，還不如替咱兄弟們開張假處方讓我去胡家讨要賠款。幫老子開一張處方給你二十兩，怎麼樣？”

醫者與糙漢沉默對視。

此時，婦人手裡拿着一筐藥材，掀簾而入。

醫者搖頭、歎氣，随即拿起筆邊寫邊說，“送客。”

婦人看着生人有些害怕，猶放下藥材，示意數名糙漢離開。

幾人一把掃落藥材，有人一把抓過醫者手裡的筆，扔地上。

“呵，我認得，你以前不就是山匪，裝什麼清高。給我打……”幾個糙漢圍上醫者。

醫者冷哼一聲，挺身而立，氣勢凜然：“我隐居此地，隻為行醫濟世，不願多生事端。若你們再不離去，休怪我手下無情。”

幾名糙漢立刻撲向男子，欲将其制服。

醫者見狀，毫不退縮，揮拳迎戰，動作迅猛如風，頃刻間便擊倒衆人。不多時，幾名糙漢便被牽制，無還手之力。

幾人的頭目獰笑一聲，揪住站在身側的婦人，将她拖到門前，厲聲威脅：“再敢反抗，我便先廢了她！”

醫者見妻子被挾持，臉色驟變，眼中盡是痛苦與無奈。他雙拳緊握，青筋暴起，最終無力地低下頭，咬牙切齒地說道：“放了她！”