齊大人此次前來，名為找她要賬本，實則醉翁之意不在酒。

若不是佟九杵在門口，估計齊大人也不會進門。

……

縣衙内堂

齊煊埋首在衆多卷宗之中，越過卷宗，隻見他提起筆，眼神遊移。輕歎口氣，複又放下剛提起的筆，視線飄向遠方。

師爺進來禀告，“大人，胡家派人來送賬本。”

齊煊聞聲，立馬收回視線，站起來，“快……咳、咳、咳……請進來。”

師爺轉身出門通傳，齊煊擡手正了正冠冕，拍了拍官袍上并不存在的灰塵。而後，環顧四下，腳步聲越來越近，齊煊順手拿起卷宗查閱。

“佟某拜見齊大人。”

齊煊擡頭，微微皺眉，“怎麼是你？”

佟九依舊拱手作揖道，“我家少夫人事務繁忙，特命在下前來遞送賬冊。”

“下去吧！”齊煊接過佟九手中的賬冊，随手扔在堆積如山的公文上，“慢着，讓你家夫人過來，有要事相讨。”

佟九應聲，退出了内堂。

……

集市上，人頭攢動，熱鬧喧嘩。

楊琦的鋪子前擠滿了前來訂購簪花的客商，她家的貨品以其華美的質地和精湛的工藝聞名遐迩，還推出了最新的樣式，吸引了無數客商争相訂購。

“這樣式新穎，運到京都，一定能暢銷。”

“一月内訂購十萬支簪花，可以交貨嗎？”

楊琦忙前忙後，應酬客商，“十萬支，奴家定能準時交貨。”

夕陽西下，集市恢複平靜。女老闆站在鋪子門口，望着遠去的客商們。

楊琦轉身，楚琰正站在她身後，微笑道，“賀喜楊老闆，生意興隆！”

“哎呦，我的好妹妹呦！再安排五十名女匠過來，趕訂單呢！”楊琦熱情地攙着楚琰的手。

“沒問題。有楊老闆這個樣闆，越來越多的工坊、商戶找我們合作。今年年底的分紅少不了楊老闆您的。”楚琰亦笑顔如花，倆人親密無間，情同閨蜜。

夕陽西下，餘晖把人影拉長。

颀長的身影朝她倆靠近，楊琦喊道，“齊大人。”

“嗯，楊老闆生意不錯。大災之後，百廢待興，楊老闆首當其沖做出了表率。”齊煊并不看楚琰，卻對楊琦贊賞有加。

楊琦把楚琰拉到自己身畔，“承蒙齊大人引薦災民學堂之事，要不然，奴家也會因人手不夠，無法抓住這波紅利。”

轉眸看向楚琰，“楚琰，這就是你常說的共赢吧！”

楚琰莞爾一笑，齊煊的眼神再也忍不住定格在她身上。

楊琦察言觀色道，“齊大人替我送送楚琰？”

微風拂面，送來陣陣桂花香。斜陽餘晖灑在古街青石闆上。

齊煊身着錦袍，步履從容，身畔的楚琰則素衣輕紗，款款而行。街道兩旁店鋪林立，陸續關了門，紅燈籠高高挂起。

齊煊悠悠開口，語氣不似平常強硬，“讓你送賬本……”又偷偷瞥了眼楚眼，語氣再軟上幾分，“怎麼沒來？”

“哦，齊大人請贖罪，實在是事務纏身，不得空。齊大人，有何吩咐？”楚眼看他的眼神似有幾分疏離。

齊煊輕歎口氣，正色道，“尚書大人三日後親自到烙城稽核保險經營權營運狀況，确保無虞，還請胡夫人明天過來縣衙一趟吧！此次稽查，斷不可有絲毫纰漏。”

行至胡府大門口，楚琰朝他點頭，福身道，“謝齊大人送我一程。”

楚琰雖笑，但表情淡漠，道别後便轉身進府。看着她的背影，齊煊喊道，“楚琰。”

楚琰頓住腳，回頭，“嗯？”

齊煊略顯尴尬地撓撓頭，“聽楊老闆叫你楚琰……”

他輕輕吞咽了一下口水，小心試探着問道，“本官也能這麼叫你嗎？”

楚琰頓了一下，眼眸不安分地四處遊弋，感覺有些不知所措，從喉頭憋出叫喚，“嗯。”

站在胡府門檐下，看着齊煊腳步間略顯輕盈地上轎。楚琰有種說不清的異樣情愫在心底漫延。

齊煊在她面前盛贊楊琦，還有他所說的話，“本官時而因公到此。”如此種種，明明知道跟自己無關，卻又都悄無聲息地在楚琰的心湖中激蕩起陣陣漣漪，久久未能平息。