密影疾步穿行于竹林之間，身形如燕，悄無聲息。

“住手！”聲如驚雷，震懾四方。官兵聞聲愕然，回首，寒光閃爍，映照出齊煊的淩冽俊容。

長劍出鞘，劍影如風，直逼官兵要害。齊煊的快刀淩空一劃，官兵頭子剛觸碰到楚琰的雙手，手筋被挑斷，鮮血直流。

男人的一聲痛苦的悲吼，驚飛了竹林成群的烏鴉。

剩下的官兵措手不及，紛紛後退。齊煊縱身一躍，護在楚琰身前，劍鋒淩厲。官兵見狀，知難以抵擋，紛紛丢下兵器，狼狽逃竄。

官兵頭子痛苦倒地，蜷縮着身子。齊煊手中的長劍抵住了他的心髒，稍一用力，劍尖陷進肉裡，因疼痛而面容扭曲。

“好漢，饒命！”官兵頭子忍痛磕頭求饒。

“給你兩條路，一是當場殉職，二是把楚琰安全送達京都，保你無虞……”齊煊說罷，官兵頭子猶豫片刻，“令牌沒了，手筋别挑斷，還能把人安全護送到京都，這是你立功的好機會。”

“可魏大人要是知道……”

“我齊煊自有辦法。”

官兵頭子一聽‘齊煊’兒二字，吓得腿軟，立馬跪應承。

齊煊轉身，對上楚琰略顯驚恐的眼神，“謝齊大人救命之恩。”

他略顯寵溺地揉了揉剛到他下巴的發頂，“你不都說了嗎？齊大人是你的後台……”

楚琰雙手裹着被撕壞的衣服，身子微微一顫，臉頰飛上兩抹羞紅，低下頭，不敢直視齊煊的目光，長長的睫毛輕輕顫動。

透過撕壞的衣服，隐約看到她勝雪的肌膚裡有斑駁的傷痕。齊煊脫下鬥篷，裹住她瘦小的身子，雙手環她身後，仿若擁她入懷。鬥篷的餘溫絲絲縷縷地透過紗衣傳達到四肢百骸，楚琰的臉染上了紅霜。

齊煊側身，扣住她的肩，往河邊走去。他這才覺察，瘦削的肩仿佛随時一捏就碎，柔弱無骨的身子，太瘦了。

齊煊和楚琰并肩而坐，月光灑下青色的淡光，水波粼粼，把他倆的輪廓暈染得朦胧而深邃。

楚琰接過齊煊從懷裡掏出的白饅頭，溫熱，讓她冰涼的手多了些許暖意。齊煊看着她啃着饅頭的模樣，适時遞來了水囊。楚琰接過，厚實的羊皮制成，當初光滑，因雨水的浸泡或烈日曝曬留下幹裂的紋路，還有經年累月的磨損痕迹。

“喝吧！”

楚琰看了眼囊口斑駁的痕迹，怔愣片刻，痛快地喝了一大口，放下水囊，陣陣清涼滾落脾胃，舒爽的歎喂。

細細的水流從嘴角溢出。齊煊燦笑一聲，粗粝的指骨忍不住在她嘴角刮去水漬。突如其來的觸碰，讓楚琰一刹那的愣神，兩人相望片刻，彼此靠近，在對方瞳仁裡看到自己小小的輪廓。

兩人越來越近，彼此的呼吸交織纏繞。鼻尖相碰的刹那，齊煊猛然把她推開。

“咻……”一聲箭矢長嘯，破雲追月，消失在夜空之中。

“齊大人……”楚琰躲在大石後面，偷偷喊着。齊煊手指置于唇邊，做“噓”的動作，做手勢，讓她躲進石頭底下。

竹林間靜谧無聲，偶爾有微風拂過，竹葉沙沙作響。喘息聲、心跳聲，交織雷動。

幾個鬼魅的黑影，踩着竹風而來。竹林中頓時刀光劍影，竹葉被切斷，紛紛揚揚地飄落。齊煊動作淩厲而迅捷，每一招每一式都充滿了殺意和決絕。刺客們圍攻而上，刀光交錯間，空氣中彌漫着緊張的氣息。

一時間，竹林中隻聽見兵刃相交的铿锵聲，刺客劃傷齊煊的手臂，逼他退了兩步。刺客們見狀，攻勢越發淩厲，幾把長刀同時向齊煊劈去。

竹風将點點血腥彌散開來，逼近齊煊。千鈞一發之際，楚琰朝刺客扔去石頭，大呵一聲，“要殺要剮，沖我來。”

刺客們聞聲，身形急轉，看向楚琰的方向。齊煊跳起，劍光如電，劃出一道銀色弧線。幾名刺客隻眼前一花，随即感覺到一陣銳痛，紛紛倒地。

竹林恢複甯靜，月光依舊灑在地面上，斑斑點點。齊煊輕輕喘息，握着長劍的手微微顫抖。

血順着手臂蜿蜒而下，沿着長劍的鋒刃滑落，滴入塵土之中。

楚琰從大石後緩緩走出，看向齊煊略顯慘白的臉，“齊大人……”齊煊手上的長劍“咣當”一聲掉落地上，整個人撲向塵土。