“嗯？很少見的發色啊，最近我應該沒有見過。怎麼了？”

之前一直沒有想起來，但如今腦子清醒不少，又從小紀那裡了解了不少關于鬼的事情，不破非常肯定，那個曾經在夜晚敲開自己家門的紅發女人就是一隻惡鬼！

他向矢吹真羽人說明了自己突然想起的事情。在那晚之前的某一天夜晚，曾有一個紅發的鬼敲響了他們家的房門。

“至少......至少母親是在那家夥來過之後才......！”

矢吹真羽人的雙手搭在了他的肩膀上。

“那隻鬼還有什麼明顯的特征嗎？”

不破開始回想。那個冬天的夜裡非常寒冷，母親照常去居酒屋工作，留下他和槿在家裡。因為爐火燒的不夠旺，槿獨自出門到後院取幹柴，沒有叫醒他。他在迷迷糊糊中聽到了敲門聲。

【槿？為什麼要敲門啊？】

然而開門後，來人卻不是槿。而是一個有着哪怕在黑夜中也像燃燒的火焰一樣的紅色頭發、穿着華貴桃色振袖的女人。

開門的一瞬間，不破就後悔了。但他做不到推開這個女人鎖上門，因為槿還在院子裡。不破憑借天生比旁人敏銳的五感，“看”到這個女人不斷散發的“惡意”，聽到了異于常人的血流聲，還有那令人汗毛倒豎的血腥味。

“那個鬼.....她的眼球上刻着一個數字！”

“是多少？”矢吹先生抓在自己身上的手力氣太大了，剛好沒多久的右肩又開始疼了起來。

【孩子，綠是住在這裡吧？】

【......你找母親什麼事？她不在！】

那隻惡鬼好像聽到了什麼好笑的事情，開始止不住地狂笑。

【母親......哈哈哈哈！母親！！】

盡管雙腿已經抖得不成樣子，但不破仍舊死死地擋在對方身前。院外傳來一些聲響，有什麼人舉着火把靠了過來。

【啧，礙事的家夥真多。】

惡鬼說完，瞬間便消失在了不破的眼前。直到槿擔憂地将他扶起，母親也被趕來的鄰居從居酒屋帶回，他才從恐懼中回過神來。

他當然看清了那個惡鬼眼中的數字。

那是——下、陸。

*

那天矢吹先生心事重重地走了，聽有花小姐說，矢吹先生去向主公大人請罪了，因為他沒有發現下弦之六曾經來過赤羽町。一切悲劇與罪惡的源頭，鬼之王鬼舞辻無慘，在他之下還有名為十二鬼月的強大的鬼。不破遇到的紅色頭發的鬼，應該就是下弦之六。

等到右肩的傷口完全複原，行動沒有絲毫不便之後，有花海夏大手一揮将不破趕出了蝶屋。

她通常來去匆匆，但在不破離開蝶屋的時候還是抽空出來送他：“要去小荒山的話還有很久的路要走，趁着天亮趕快出發吧。”

矢吹真羽人向自己作為培育師的師父推薦了不破千裡，希望他的師父若松小十郎能夠教導不破學習劍術和呼吸法。

很快，不破便收到了來自小荒山的回信。信紙上帶着濃濃的松針的味道，似乎是個非常寒冷的地方。

“這段日子多謝大家的照顧！”

“千裡先生，請務必保重身體！”臨走前，小紀、小薰和美樹都來為他送别。

不破露出了一個微笑：“抱歉，這段日子讓你們擔心了，我已經沒問題了！再見！”

小紀抹掉眼淚，大聲說：“嗯！千裡先生一定沒問題的！訓練要加油啊！”

踏着清晨的朝陽，名為不破千裡的少年走上了前往培育師所在的小荒山的道路。

小荒山真的很遠很遠，在翻過了不知道多少座山頭，跨越了不知道多少片田地之後，不破終于見到了那座終年積雪，長滿銀松的高山。

長途跋涉之後終于來到小荒山的山腳，不破拄着木棍當做拐杖，大口大口地喘着氣。還、還真是夠遠的啊，他一邊喘息着一邊想道。

不遠處的山腳下，一位精神矍铄的老人正背手看着不破所在的方向。

咦？難道是若松小十郎先生？不破敏銳地察覺到了老人的視線，正想上前打聲招呼介紹自己，沒想到老人看見他接近，直接轉身向前跑去。

诶！？跑走了！？不過這個速度......不破丢掉木棍，驅動疲憊的身子全力奔跑了起來。

老人隻是背着手向前跑，長長的山羊須飄在身側，似乎是在嘲笑不破連一個沒有自己高的老爺爺都追不上。

不破隻能用盡全力勉強跟上老人的速度，但他很快發現老人好像一直在帶他繞着山麓兜圈子。若松小十郎一直保持着一個不破怎麼也追不上，又恰好不會跟丢的距離，帶着他慢慢地接近山頂。

從中午一直跑到傍晚，前方怎麼也追不上的老人終于放慢了腳步。

“哈啊......嗬啊......”不破雙手撐着膝蓋，貪婪地喘着氣。小荒山的空氣太冷了，感覺要把他的肺都給凍住似的。裸露在外的身體上全都是被松枝和樹葉抽打出來的細小傷痕，但不破沒有時間理會那些通紅卻沒有出血的小傷口。

哪怕在蝶屋的時候有小紀她們幫忙制定一些恢複訓練，但現在不破的體能依舊存在很多問題。

“擴張肺部，讓更多的空氣進去！運送氧氣到自己的血液中去！”

因為過量的運動，不破的身上此時不斷冒出蒸騰的熱氣。他聽見若松小十郎的話，下意識地按照老人說的，在大口呼吸的同時擴張肺部，卻被冰涼的空氣刺激得彎下腰來不停咳嗽。

“呼吸不要停！”若松小十郎沒有半分憐憫之意，他不知道何時來到了不破的身邊，一掌拍在不破的腹部，“繼續！”

惱人的咳嗽被不破強硬地壓下，他按照若松小十郎的指引，将冰冷的空氣吸入肺中，讓氧氣進入血液。然後他突然有了一種很奇妙的感覺，血流的速度變快了，心髒正在咚咚地跳着，比往常更加有力。因為停止運動而逐漸冷卻的身體也奇異的開始升溫。

這樣絕妙的狀态僅僅持續了一小段時間，不破還是沒能忍住，彎下腰撕心裂肺地咳着。

“剛才的呼吸，能夠感覺到不同吧？”肩膀上一沉，所有的寒冷都被一件披風隔絕在外。不破擦掉因為咳嗽擠出來的生理性淚水，向若松小十郎點點頭。

“那是全集中呼吸，通過吸入大量氧氣到肺部，讓更多的空氣進入到血液之中，加速血液的流動以及心髒的跳動，這樣的話體溫就會上升。而當體溫上升、血液變熱之後，人類就能擁有跟鬼一樣強大的身體。”

若松小十郎帶着不破來到了一座小屋當中。

“來之前你應該已經知道了，從戰國時代的最初的呼吸衍生出來了衆多的呼吸法，老夫教授的是風之呼吸。真羽人既然推薦你來我這裡，那就先跟着老夫學習風之呼吸吧。”

“是！”

“......晚飯想吃什麼？”

“啊，嗯......關東煮可以嗎？”

之後，不破千裡便在若松小十郎家中住下。若松小十郎最先讓他做的是增強體能，又因為矢吹真羽人在信中提及他痛覺敏感的事情，所以每次對練下手專挑最痛的地方打。

“站起來！如果這是真刀，你的手臂就會被我砍斷！你的另一隻手不能用嗎？這樣就痛到昏過去，如何保護其他人！？如何砍下鬼的腦袋！？站起來！！”

“是！！”

于是，在一次次的被擊倒，爬起來，被擊倒，再爬起來的反複錘煉中，過于敏感的痛覺終于不會再讓不破在戰鬥中生成阻礙視線的淚水了。雖然仍舊痛到麻木，但除了雙手，他還有牙齒，他還有雙腳，任何能夠進行攻擊的方式都會被他出其不意地使用，哪怕姿态醜陋不堪，他也絕對不會停下！

春去秋來，很快大半年的時間過去了。

真羽人，這孩子是個天才。若松小十郎抽着煙袋，坐在他平日裡常坐的蒲團上，看着院子中間正在練習風之呼吸招式的不破千裡。僅僅半年，風之呼吸的九型他就已經完全學會了，全集中呼吸·常中的狀态也能很好地維持。但這孩子是不是有點自謙得過頭了？

不行......還是不行......！風之呼吸的特點是激烈的連續斬擊以及輕巧的移動方式，哪怕九型不破都已經學會了，但每次使用起來卻總感覺不是很順手。他曾經向若松小十郎請教過自己的疑惑，他覺得自己無法做到連續斬擊中的每一擊都保持同樣的力道，每每都是第一擊能夠發揮出遠超預期的力量，而後同樣的斬擊威力就會逐漸下滑。

若松小十郎當時隻是抽着煙，并沒有說話。

“喝啊——！”不破扭轉身體自下而上揮出一道風刃，濃重的黑色劍氣從風刃中溢出。這是風之呼吸·六之型·黑風煙岚。也是唯一一招能夠勉強得到不破千裡自己認可的招式，硬要說的話，不破總感覺自己揮出的風刃有一瞬間的滞澀感。

“千裡啊。”

“是，師父怎麼了？”

“要不要試試，開發出屬于自己的呼吸法？”