胡掌櫃愁得眉頭都擰成了疙瘩：“答應了這家，那家要惱。推辭哪一家都是得罪。”

如今食肆生意好讓胡家笑口常開，但兩位父母官都要讓食肆做中秋餐食，胡掌櫃立刻戰戰兢兢。

他擦着額頭上滲出的汗珠：“姚小娘子，你說這可怎麼好？”

姚姜想了想：“我會将何府與孫府的飲食先行做好，到時掌櫃差人送去。我先答應了去張相公與衛公子處，不可失約。”

胡掌櫃搖頭：“姚小娘子，你這樣能讓上官們都開心？”

姚姜：“胡二伯伯，這事不必在心中為難，反倒可以言明。咱們向孫府的管事說明何府來請，又向何府的管事說明孫府來請，為着二府和睦，我提前備好餐食送去，兩家都不去，才能免除此禍。”

胡掌櫃想了片刻：“你的意思是，”

“何同知與孫知州哪裡會管到我們這間小小的食肆。”姚姜避重就輕：“從前我過做餐食都未見到過兩位大人。因此這邀請應當是二位夫人想為自家的中秋添些不同的味道，那美食到了便好，我卻不需前去。隻要将兩府都來請的消息說與對方知曉，再說明我要照料家中幼弟弱妹，不便前往，二位夫人便知曉我是為了她們和睦而先行回避。”

姚姜：“衛公子居于驿館，可見其家不在本地，亦不是這二家的親朋。那日我不到此間來，自家中去替衛公子置辦，也不引人注目。二位夫人知曉宴飲的日子相撞了，我哪家都不便去，應當不會怪罪。”

她看了看胡掌櫃：“胡二伯伯知曉衛公子居住的驿館，請送封信去驿館，請衛公子的随從來說明。”

胡掌櫃又想了片刻：“也隻能如此了。”

轉眼已是八月十三，姚姜正帶着杜翠蘭在家中備辦點心。

杜翠蘭搗着餡料：“嫂嫂，中秋節你不與我和良辰同過麼？”

姚姜：“嫂嫂去賺銀子。這個中秋，嫂嫂能多賺四五十兩銀子，離咱們去望海城便更近了一步。”

杜翠蘭放下手中的活計抱着姚姜的腰：“可是，可是嫂嫂太辛苦了。”

姚姜輕輕撫摸了一下她的頭發：“現下辛苦，将來我們去了望海城便會過得好。你也辛苦呀，不僅跟着我學做菜做點心，跟着村中的叔父們學培育良種喂飼牲畜，還要跟着先生學書字，每日要做許多事，也不比我輕松。”

杜翠蘭認真地看着姚姜正要說話，卻有人敲響了院門。

杜翠蘭拉開院門，董氏帶着呂桂花步入院中，呂桂花身後又跟進來位老婦人。

杜翠蘭愣了，姚姜自竈間的窗看到，将手中的事物放下步出竈間：“母親怎麼來了？”

董氏笑着迎上來：“來看你，你怎會這樣問？”

姚姜向那老婦人看了一眼，董氏已笑着：“這是你嫂嫂的母親，你該喚嫂嫂娘。”

姚姜眉頭一跳，但當着人面，先行了個禮。

她這時行的禮是拱手禮，董氏不滿地白了她一眼：“你怎的學着男子行禮？”

姚姜不解釋自己自從到食肆操持，與人相見行的都是拱手禮，隻讓杜翠蘭引了她們去正屋内坐下，送了茶水及兩樣點心去。

片刻後杜翠蘭來到姚姜身邊：“嫂嫂，我該如何稱呼那位老人家？”

姚姜也不知該如何稱呼，想了片刻：“你可喚為表姨母。今日你不論聽到何話，都别往心中去。”

杜翠蘭眉頭皺起，最終點了點頭。

姚姜對呂桂花心有芥蒂，對她忽然帶着她母親來更加不滿，更兼後日三場宴席，她昨日便已開始忙碌，因此并不到正屋說話，隻在竈間和院中忙碌。

杜翠蘭聰慧，隻送了茶水去便跟着姚姜身邊幫手。

過得一陣，呂桂花來到竈間：“姜姜妹子，你不必客氣不必忙碌，來說說話。”

她看着桌上擺開的各色物件：“你這要做什麼吃食？”

姚姜：“這些是食肆中秋食客訂下的點心，得趕着做出來。母親和嫂嫂娘說話，我聽不懂也不便細聽。有勞嫂嫂照料，要茶水點心隻管來此間尋。”

呂桂花看了姚姜片刻：“我母親聽我說你能幹，想來看看你，認識一回。我沒問過你就帶着母親來了，你沒生氣我的氣吧？我知曉那天是我唐突了，可我真心是為你着想的！”