雲娘子歎了口氣：“當日我之所以殺朝魯，一是情形所逼，放過他我無法脫身；二是我在各部落，深知他們各自為政相互争鬥卻還能聯手搶掠北疆，若是結為部落聯盟便會有可信服的可汗，北疆很難再守住！”

姚姜沒想到張相公與雲娘子的過往是這樣地艱辛與驚心動魄。

到了這時，她才明白衛駿馳當日不讓她問詢張相公的姓名的緣故：他們隐姓埋名，是因過往不能為人所知！

張相公必定不姓張，雲娘子也必定不姓雲。他們用這兩個姓或許有來曆，或許隻是為了泯然衆人，但現今他們就是張相公與雲娘子。

門上輕輕響了一記，賽罕端着藥碗進來：“我吹涼了，喝吧，張先生說是定驚安神的。”

杜翠蘭聽了雲娘子的話已不再恐懼，她嘟着小嘴：“苦。”

賽罕将藥碗放下，取出個小布包：“這藥不苦，我嘗過的，但我給你帶了蜜餞。”

杜翠蘭喝完藥，含着蜜餞，雲娘子微笑着問她：“譚安譚羽都看他們問壞人話，你不想去看一看？這情形可是難得，這回不看便沒機會了。”

杜翠蘭跟着賽罕去了。

雲娘子轉頭對着姚姜：“賽罕是個苦命人，生得太美，美名傳到朝魯耳中，他便抓了樹海威逼賽罕。但他隻當賽罕個玩意兒，她活得異常辛苦。我與朝魯大打出手時，賽罕就縮在角落裡。我一劍刺入朝魯頸間時，她撲到我腳邊說：救救我丈夫，我會永遠做你的奴隸。當時朝魯被我一劍刺碎咽喉軟骨，叫不出聲，但我們争打的聲響驚動了大帳外朝魯的随從。賽罕聰明地傳聲将人騙開。我便将她和樹海帶了回來。我沒當她是奴隸，我當她是我的姐妹。”

“戰馬換鐵器十年前就停止了，朝廷嚴整關防，可是換得的銀子、戰馬卻查不到蹤迹。這樣大的事不是一人能為，由此可知魏楚梁等人背後還有厲害人物，這事就這麼了結，沒能繼續追查下去。這也是譚青山挂冠離開的緣由：他壞了這些人的銀子來路，若還繼續留在骠騎營，必定會被人下毒手，防不勝防。”

至此，張家一行人和來曆姚姜都已清楚明白。

她想了想：“雲娘子，那令祖的冤情最終如何？”

“我祖父冤情得雪回複清白，可是我祖父母與父母卻再也回不來了，跟随我祖父出使的人也背了叛賊之名，大多家破人亡。我祖父沉冤得雪後，他們也洗去了污名。隻是他們早已長眠于北疆外的荒原中了。”

雲娘子神情不變，眼中有了淚光。

片刻後，她看向姚姜：“你還記得良辰小哥兒被擄麼？”

姚姜點頭，雲娘子：“擄你弟弟的人或許與以戰馬換鐵器的人便是同一夥。這也是我們會留意此事的緣故！”

姚姜意外，但當日的種種都浮現心頭：“肉票案頻發，且每次發都是細心探查過的，對要綁的肉票知曉明白，且人手這樣齊全，的确不是尋常歹人所為！官鹽私賣、戰馬換鐵器都有其目的。隻是此一時彼一時，當日他們可以賣戰馬換銀子。但這條路被你們斷了，他們便得另設别法搜刮銀子，因此才變為擄掠小兒，對嗎？可，可已經過了這麼多年，這些事連得在一起麼？”

雲娘子：“我與我夫君家在這些事上耗了三十多年，三代人，以鐵器換戰馬持續了二十多年，魏楚梁與數位不能在此事中脫身的官員都家族翻覆，可他們之前經手的人呢？他們背後的人又在何處？僅憑魏楚梁等人做不了這樣的大事！因他們脫身的人可依舊平安無事！”

她歎了口氣，忽然轉而問：“你可知孟懷一送到此間來的是何物？”

姚姜想了想：“赈災的銀子？”

雲娘子輕輕搖頭：“赈災的銀子每到一地就分給各衙門了。何須送到你家來？”

姚姜想不出來，雲娘子歎了口氣：“或許是北疆守軍的軍饷。”

姚姜大吃一驚，雲娘子淡淡地：“我夫君說過：北疆的軍饷分為兩份，一份是發給士兵的食衣武器，另一份才是士兵服役所得的銀兩。衛公子有官身，以他的家世，接的隻會是朝廷的要緊差事。兵馬未動糧草先行，糧饷可是重中之重。”

“運糧官都官銜不高，卻都是身家清白、深得朝廷信賴的官員才能擔當。要将糧饷運到北疆，朝廷隻會任用信得過的官員。若來個貪财的，豈不是要讓北疆的軍官士兵都餓着肚皮戍邊？來到你家的應當是采買糧食的銀子。北疆的守軍多，但那處土地貧瘠沒有良田，糧食長年不足，衛公子的父親兄長也戍守過，他對此很是知曉。他讓人把部分銀子送到此間來，一是引得壞人現身，其次是，”

姚姜已經明白了：“衛公子這回是擔當了朝廷的運糧官？今年天災歉收，直至明年都糧價極高。往年都有軍糧不足的情形，今年隻會更甚！因此他特意把銀子送到這裡來，讓我給他湊足軍糧？可我現下多餘的糧食都交到官府了，湊不出來！”

雲娘子歎了口氣：“這兩年北疆不太平，遊牧部落屢屢飛騎來犯，極似朝魯當可汗在世時的情形。”

她歎了口氣：“二月時，衛公子給我們傳了信，說他得趕回京中有要事。他一走，你便猶如手持珍寶獨行于世的小兒，會被人觊觎算計。他讓我們來幫你。我們對你也有所知曉，答應來相助。”

“隻是我那時有了一個多月的身孕，得卧床靜養到胎氣穩固，便來得晚了些，來到時他已經離開……”

去年家家都多交了田稅，鄉鄰們隻覺朝廷是要剝自家披，暗地裡把朝廷罵了又罵。

但姚姜知曉征稅是為了養兵，沒發過牢騷。

災年最困難的還是身處底層的鄉鄰百姓，食糧再貴，也難不倒張相公與雲娘子！