張全淡淡地：“二位，你們若不肯說實話，我們不去對付你們的家人，有人會去尋他們的晦氣，連帶着尋你們的晦氣。二位若肯說實話，我們還能幫你們一幫。”

早晨姚姜醒來，譚羽趴在她耳邊：“姚姐姐，我爹爹和張先生來送你去往北疆牢城。這兩名押解你的官差已被人收買，他們不會讓你去到北疆。待會看我爹爹行事。”

因此她一言不發，隻靜靜地看着陸文啟和邱厚德。

邱厚德呆了片刻，“撲嗵”一聲，跪倒在地，對着譚青山和張全磕頭：“二位好漢，我們也是被逼無奈，還請二位高擡貴手。”

譚青山：“你們有話且對姚娘子說去。再者，天災時，你們在村中的家人都受過她的關照，你們也敢對她下手？賠不是也該對她去賠！”

邱厚德趕緊對姚姜行禮：“姚娘子，你心地仁善，便是再給我們幾個膽，我們也不敢害你呀！”

“前兩日，有人前來找尋我們往杯莫停吃酒。吃到一半，他與我們說：若我們在去向北疆的路上将姚娘子交給他們，便給我們兩人各一百兩銀子。”

邱厚德歎了口氣：“我與陸兄想問他的情形，他卻說：我們不問方能有活路。也如這位譚爺一般，他将我們家中的情形都說得甚是分明，”

陸文啟：“實則如這位爺所說，我們家中都受過姚娘子的照拂，我們也不想害姚娘子，但我們還有家人，實在是，”

他們不往下說，姚姜卻已經明白，他們答應了那人将自己交出去。

她想了一想：“你們可識得那人？他可是西灣村的鄉鄰？”

邱厚德搖頭：“不識得。但那人身上的衣裳不是尋常農家的穿着，面貌也不出衆，三十來歲，沒甚起眼的，看去便與尋常百姓無異，隻是談吐略有不同。”

姚姜點了點頭：“将我交給了他們，二位如何回青川縣衙交差？”

陸文啟小心地看了她一眼：“那人說隻要我們将姚娘子交與他們派來的人，他們便會将我們送到青川郡外住下。待得一月過後，我們返回青川縣衙，向縣丞報天氣嚴寒，姚娘子耐不住路上辛苦，身染重病藥石無醫，殁于路途。”

“姚娘子，我們不為銀子。”邱厚德：“我們是為了家人安危，不得已而為之……”

張全：“現下我們給二位兩條路。其一，二位跟着我們送姚娘子到北疆牢城後，拿着北疆牢城的公文返回向青川縣交差使；第二條路，你們現下跟我們同路，出了青川郡我們給你們找個住處住下，兩月之後你們返回青川縣交差，依舊告訴縣丞姚娘子平安到了北疆牢城。不論你們選哪一條路，我們分開之日，二位各得二百兩銀子。”

沒等二人出聲，譚青山已淡淡地接上：“二位若定要按那人的意思，将姚娘子交到他們手中，那你們的結局隻會是死于非命。”

“姚娘子體弱于流放途中殁去，你們便能全身而退？他們是來抓姚娘子的，得手後，他們會給她更名換姓。姚娘子能活下來，但你們卻必定要死去！因為隻有死人才能永遠保守秘密！因此，這夥人接到姚娘子後必定會将你們斬殺！”

張全：“青川城到北疆往返三千多裡，你們在途中遇上強人歹人命喪路途也是尋常事。你們沒在半年内返回青川城，縣衙會遣差役送信到北疆，最終知曉你們死于途中，給你們家中發些撫恤銀子這事便算了結。”

陸文啟與邱厚德都在衙門當差多年，怎會不知這其中的門道？陸文啟神色黯淡，邱厚德則蹲在當地，抱着頭不出聲。

約摸過了一盞茶功夫，陸文啟問：“我們跟随你們送姚娘子去往北疆牢城便能活下來？我們的家人也能平安？”

譚青山：“你們跟我們一同去到北疆牢城，拿着公文回來複命，乃是完成了差遣。那人再來找尋，你們可說姚娘子腳程慢，你們每日往北都在等他們前來見面，但直至将姚娘子送到北疆都未遇上他們。你們又不能将姚娘子抛在半途，還有公文為憑，他們隻能去清查路上的情形，你們反倒平安。”

張全：“你們完成了差使，誰都怪不得你們。你們若是出了青川郡便不再北去，找個地方藏匿也無不可，但我擔心你們藏匿得不嚴密，被人探察到所在後被人滅口。你們本是擔心家人被他們為難，才想在途中将姚娘子交出去。但你們在北去途中有許多意外，意外可不是他們能掌控的。”

譚青山：“你們與我們同去北疆，即使路上遇上了歹人，我們也能保你們平安。将來回到青川城，有人前來探問，你們還能說于路途中遇上了幾起強人，你們僥幸逃脫，因怕将姚娘子交錯了人，隻能邊送她北去，邊等人來接她，但之後再沒遇上前來接她的人。”

陸文啟與邱厚德思索之際，張全微笑：“現下去北疆路上極是辛苦，我們有車有馬，還帶足了路上所需，你們與我們同路輕松省力。不論你們作何打算，我們一定要将姚娘子平安送到北疆去，還望二位早下決斷。”

邱厚德想了一陣，對着姚姜行了個禮：“姚娘子，你有這樣的朋友，去向哪裡都好，為何一定要去北疆？”