姚姜：“隻有在北疆我才能堂堂正正立于世間，去向别處我都得隐姓埋名，若有人找尋我的下落，我還得四處躲藏，不能見天日。我是受了冤屈，隻是現下找不到證據，我去到北疆，将來有了時機還能找尋蒙冤的緣故，還自己清白！”

初見刑部的公文時，姚姜的确心中郁憤，實在想不到自己還要服刑！

西灣村的劉娘子悄然前來遊說她假死脫身時，她先是感激而後心動，但随之而來的是警惕之至。

在西灣村存身比之去往北疆輕松許多，但經曆如許，姚姜知曉這也是西灣村要将自己捏在手中的手段！打着為自己好的旗幟把自己禁锢在西灣村，為西灣村所用！

倘若西灣村村正也是靜王府的爪牙，自己這是繞了個圈吃了苦頭，又落入靜王府手中；即便不是，也好不到哪裡去。

劉娘子的計劃算不得周密，青川城各村旁都有田莊，各有莊頭，這些莊頭中若有與靜王府的手下，或與靜王府走得近，自己遲早露出行迹，禍福難料！畏罪脫逃乃是更大的把柄，到時自己隻會越發艱難！

更兼陸老夫人的話讓她知曉了自己被流放的另一層緣故，因此她決定去往北疆。

這時聽了陸文啟與邱厚德的話，她越發覺得去北疆才是正途！

天空中濃雲密布，雪粉飄灑下來落在此間衆人身上，二人思索一陣，走去一旁商議。

張全和譚青山也不催促，譚羽和姚姜坐回車中等候。

過得一陣，二人來對譚青山和張全抱拳：“我們願與你們一同将姚娘子安全送到北疆牢城，而後拿着公文返回青川。”

譚青山：“既然同路而行，二位須得改頭換面，勞煩二位換過衣裳，也扮為商賈，才能順利北去。”

他來到馬車邊輕敲車壁，譚羽探出頭去，譚青山囑咐：“你将備下的厚衣拿兩套出來。”

譚羽找出兩套男子厚衣遞出去。

陸文啟與邱厚德看譚安遞來的厚衣暖和且是新裳，還有防雨雪的大氅，便裹在自家的衣裳外，一人騎馬，一人坐到譚青山身旁趕車着馬車前行。

往北走了兩日，來到有騾馬市的城鎮，譚青山又買了匹馬，自此陸文啟與邱厚德便都騎馬跟在車側，一行人向北而去。

他們走的路不是官道便是大路，頭幾日，譚青山帶着他們每日都趕路五十裡以上，歇宿時都住在姚姜隔壁，稍有聲息都警惕非常。

姚姜知曉譚青山無視風雪都要趕路是要先避開靜王派出的人手，也一路懸心。

直到十日過後，譚青山才放緩了腳步，姚姜知曉已将抓自己的人甩在了身後，才放下心來。

一行人有男有女，年紀不同，在他人眼中便是帶着家眷的尋常商人，每日間天明啟程，走過二三十裡路便找客館歇宿，風急雪大時，他們就在驿館停留數日，待得風雪小了才啟程。

投宿時譚青山所用的路引與過所都非真名，陸文啟與邱厚德見了也不敢多問。

如此走了二十多日，陸文啟與邱厚德知曉譚青山果真要将他們平安送到北疆，便不似先前那般緊張。

到得後來，他們都感歎風雪之中行路艱辛，幸虧與譚青山結伴同行，讓這趟差使輕松了許多。

走了兩個多月，這日翻過山嶺，譚青山指着前方：“再走兩日便能到北疆了。”

姚姜凝望前方，天空中鉛雲密布，山巒層障，回頭隻見茫茫遠山，冷露凝霜，青川城已遠在千裡之外。

她深深地吸了口氣：“這樣遠，真是辛苦你們了。”

兩日後翻過山梁，前方山巒上有如巨龍起伏伸向遠方，山腳下有座城池。

譚青山在山道上停駐馬車：“那處便是北疆歸雁城，北疆牢城就在此間，姚娘子便在此間下車走進城去吧，我們跟在你們身後。”

姚姜下了馬車，将收拾好的小包袱背在肩上。陸文啟與邱厚德也下了馬背，收拾各自的随身物事。

整束好行裝，二人看了看前方：“姚娘子，我們現下出發，下午關城門前便能趕到城中。”

姚姜自馬車下來時，看歸雁城并不遠，但卻走了近一個時辰才來到城門口。

歸雁城牆修得高而且陡，城門卻修得窄且小。

陸文啟找出公文向守城兵士說明了來意，守城兵士将他們打量了片刻，擺了擺頭，讓他們入城。

歸雁城外荒涼，城内卻很是熱鬧，人來人往，各色人等皆有，還有不少商鋪，夥計掌櫃都忙得熱火朝天，亦能看到身着甲胄的兵士在其中行走，還有人清掃地面上的積雪。

此間在外行走的女子也多，有的素淨面龐，有的妝容豔麗，有的蒙了面幕，還有碧眼金發、藍眸紅發的異族女子，更多的則與她一般黑發黑眸。

北疆牢城在城北，陸文啟與邱厚德引着她來到牢城，将公文交入其中。

步入牢城大堂，姚姜才見此間的差役皆着戎裝，都身披甲胄，腰懸兵刃。

坐在大堂正上方的是名武官，年近四十，樣貌粗豪滿面風霜。

他将兵士遞上的公文看了一回：“姚姜，毒殺四條人命，刑部發配來此間服苦役。”

一旁的兵士：“大人，在下記得年前刑部來的公文中提過此事。”