許校尉引着姚姜來到牢城衙門門外停住腳步，認真囑咐：“管營正與人說話，沒喚你你都不要出聲。”

交代完畢，許校尉引着姚姜進入牢城衙門，穿到大堂，來到後面耳房門外。

耳房門關着，内裡沒有聲響，許校尉站得片刻，才揚聲說道：“管營大人，姚姜來了。”

“讓她在門外候着。”屋内傳出一句話來。

過得一陣，耳房門打開來，門内立着上回見過的廖管營。

他對着姚姜打量了片刻：“你便是姚姜？”

姚姜行了個禮：“見過管營大人。”

廖管營：“你進來說話。”

姚姜見他神情不豫，心下惴惴。

廖管營轉身向着座位走去，他先前猶如堵牆一般立在門内，姚姜看不到其中的情形，這時他走開了，她才見耳房内還坐了名身着黑衣黑甲的軍官。

那軍官對着姚姜微笑，姚姜愣在當地。

衛駿馳身着黑衣黑甲，黑色戎裝襯得他異常俊朗，沒有了錦衣華服的風流倜傥，但卻英氣勃勃，猶如出鞘的利劍般氣勢逼人。

廖管營：“姚姜，這位衛員外郎，你可識得？”

姚姜沒出聲，小心地看了衛駿馳一眼。

衛駿馳淡淡地：“我們識得。”

他對姚姜微微颔首，轉而對廖管營：“管營看過刑部的文書，也看過了我帶來的文書，應當也知曉些許了。”

廖管營指了指姚姜：“員外郎意欲讓她獨自服苦役？”

衛駿馳點頭：“她曾用良種安頓了流民，讓她獨自專司苗稼能讓她将本事都施展出來，于大營隻會有益。”

廖管營：“衛員外郎，于此間司苗稼便是種草料。雖說我不會少了她便沒人幹活，”

姚姜聽到這裡，快步進入屋中，對廖管營行了個禮：“管營大人，苗稼中雖也有栽種草料，但更多是培育各色良種，我司苗稼是培育與栽種良種。”

廖管營盯着姚姜，姚姜等了片刻不聽他言語，才接着說：“此間已有人種草料，而我善于種油料、種菜蔬、草藥及培育良種。”

廖管營将她打量了片刻，拿起一旁案幾上的文書看了片刻：“衛員外郎的意思我也能明白，但此間苦役雖多，卻都有活計，人手也不夠，”

他沒說下去，姚姜卻清楚時機來到，便朗聲道：“管營大人，我雖還不知此間土地的情形，但看過了土地，找尋了此間能栽種出種子，便開辟小塊田地培育良種，到時請大人看過再說将來。”

廖管營：“如此甚好，那你便專司苗稼吧。隻你一人。”

姚姜行了個禮：“多謝管營大人。隻是培育良種，種植莊稼草藥都得澆灌，不知管營可能給我分派離水源近些的住處？”

廖管營皺着眉頭，衛駿馳笑道：“還請廖管營給她派離水井近些的住所，不離太大，隻要離水源近些便好。”

姚姜來北疆的時日不長，但也知曉廖管營管着北間牢城，便是管着此間所有的苦役。

服苦役的男子大多居住在軍營中，灑掃清理，飼養馬匹，清理維護兵械等活計，服苦役的女子每日裡便為兵士縫補漿洗、埋鍋造飯。

北疆還分大小孤城與歸雁城，邊境漫長，關隘處駐守的兵士都數以萬計，苦役們活計繁重。

衛駿馳沒帶人來幫手，還向廖管營要人要住所，他自然不快。

但衛駿馳對廖管營的不滿視如不見，隻是笑微微地等他答複。

廖管營又拿起文書翻了翻，對着姚姜看來。

片刻後，他對着衛駿馳：“衛員外郎，來自此的苦役都不能算平頭百姓。可既有惡行，便當贖罪！贖罪就必定辛苦！若人人都似員外郎這般徑直來向本管營要人要地，”

他看着衛駿馳住口不說，衛駿馳微笑：“廖管營的為難我也知曉，我向廖管營要人，是因苦役雖多，但無人真正從事苗稼。我知曉姚姜的本事，她或許是真正能于此間種出莊稼蔬菜的苦役，即便隻能種出些許，也能讓兵士偶爾吃頓好飯。兵士戍邊本就辛苦，還吃得與牲口無異，哪有氣力打仗？我請管營讓她獨自去栽種，且請管營将她安置在離水井近的住處，也是為了方便她培育栽種。”