侯牧風已來到客堂門外，見衛駿馳對他看來，他恭恭敬敬地行了個禮：“見過衛公子。”

衛駿馳向姚姜看來，他劍眉微挑：“這位可是從前在三河村時教導過弟弟妹妹的先生？”

在青川時，侯牧風跟随在杜家姐弟身後，極少與衛駿馳打照面，即便遇上也是侯牧風行個禮便讓在一旁。

姚姜沒想到衛駿馳記性這樣好，一眼認了出來，輕輕點了下頭：“是。”

攙着衛駿馳進了客堂，姚姜又出來看着蘇季揚将馬車趕入來關好了院門，這才返身進入客堂。

衛駿馳已在與侯牧風叙話：“侯先生，對不住，我現下還難以站立，請先生容我坐着說話。”

侯牧風又行了個禮：“我已聽聞衛公子身上有傷尚在休養，實在是無計可施才來求見，還請衛公子見諒。”

姚姜将客堂門也關上，拿了軟墊來在衛駿馳的背後墊上：“千戶，侯先生帶着杜秀蘭來了。我安頓他們在家中住下了。”

衛駿馳微有驚異，旋即便恢複如常：“夫人，杜秀蘭可是信上那位表妹？”

姚姜輕輕點頭，“我已安頓秀蘭表妹歇下了，明日得請兄長來給她看一看脈。”

衛駿馳便對着侯牧風：“多謝先生将我夫人的表妹送來，感激不盡。”

他扶着椅子扶臂要起身，侯牧風連忙道：“衛公子不必客氣，且請坐着說話。我與秀蘭小娘子也是同村，她有了危難，我們又受過姚娘子的恩惠，自然要設法幫手。”

姚姜：“侯先生一路辛苦了，先用過飯再細說。”

再招與瓊葉送來晚飯，姚姜又去看了看杜秀蘭，她睡得極沉，可見疲憊已極。

姚姜沒喚她醒來，回來照料衛駿馳與侯牧風用晚飯。

衛駿馳與侯牧風并不算熟識，用飯時都各自不言語。

及至用完了飯，送上了熱茶，姚姜讓瓊葉與再招都退出去，關上了門才問：“侯先生怎會帶着秀蘭來此？”

侯牧風才歎了口氣：“這事說來話長，我從頭說起。姚娘子離開青川後，杜家的二位叔父也先後舉家離開。”

姚姜與衛駿馳對望一眼，都未出聲。

“村中百姓都猜測他們是怕受你的牽連不敢再在家鄉存身，這才離去。但他們離開後，村中鄉鄰便也不在意了。姚娘子家的屋舍一直空着，莫五一家時常去照看。他們會打開院門灑掃清理，且不許村中人住入其間。”

侯牧風歎了口氣：“姚娘子也在村中住過，知曉鄉鄰們的心思。你家的院子後來重新修繕過，後方又修了兩個連通的院子，修得比胡村正家的屋舍更加好些。長久沒人居住，便有人打起了你家宅院的主意：認為屋子空着，不如搬去住下。但住入去的鄉鄰都被莫五一家趕了出來。有兩回趕不走，莫五叔還去胡村正家中告狀，直至把人趕出去了才罷休。莫五一家隻趕人，并不搬入其中居住，因此有鄉鄰說他們癡傻。”

姚姜在三河村時帶着鄉鄰們賺銀子，見過鄉鄰們的純樸，也見過他們的算計，聽了侯牧風的話也不意外，點了點頭：“先生且說秀蘭是怎生一回事？”

侯牧風：“今年有幾起外人到村中來打聽你的情形。村中鄉鄰如今還依着你從前所教授的法子培育良種栽種，雖不及你在時，但所得比之從前那是強太多了。因此凡有人來問起你家都會仔細盤問。對方卻不說來曆，被問得惱了便轉身離去！但有一起人曾問起了你杜家兩位叔父的情形。你杜家的二位叔父已離開三河村許久，去了何方鄉鄰們也不知曉，那人見問不出來便離去了。”

“約摸三月時我路過你家門前，隐約似聽到内裡有聲息，但我見門上又挂着鎖，以為你家中進了賊人，去往莫五家說了情形，請他們開門查看。我一說要進入你家院中，莫家兩個小女娘便很是警惕，我教導了她們許多時刻，對她們也很是知曉。當下便沒再問。”

“我出了莫家便在左近等着，不多時莫五嬸來到了你家院門前開了鎖入内，就在她要關門的瞬間，我搶上去擠進了院内，便在其中見到了秀蘭小娘子。我突然闖入，吓得她對着我就跪下了，還連連磕頭求我不要聲張。我瞧着不對，趕緊關緊了院門。”

“之後我仔細問了問，才知曉秀蘭小娘子竟是逃回來的！你離開青川城後一月，她便出嫁了。被夫家逼得出逃，無處可去、無路可走，又跑回了三河村。她不敢回自己曾經的家中居住，在村外等到了莫家小娘子，請她們收留藏匿。莫五一家感念着你的恩情，便将她藏在了你從前的宅院内，每日悄悄送些吃食進去。”

姚姜想要細問，衛駿馳輕輕拍了拍她的手，示意她不要出聲。

“我本想問秀蘭小娘子怎會到你家中，她卻流着淚求我：若有人到村中來問起她，請我不要說見到過她。我想起先前到村中來找尋并探問你與杜家二位叔父的人，知曉其中必有蹊跷，便沒再問。”

“之後還有幾起人到村中來打聽你與杜家二位叔父的情形。我認為這事古怪，找你采買良種的青川鄉鄰都知曉你被流配北疆了，你杜家的二位叔父早已離開。即便是外人，随意在青川郡一打聽也能聽到這個結果，他們卻總到村中來打聽。我猜他們是來找尋秀蘭小娘子。”

“我找了個時機将這情形告訴了秀蘭小娘子，并告訴她她在村中藏不了許久。”侯牧風輕歎：“人心不可測。我想她知曉她的處境艱難，得早作打算，但沒想到她想了片刻便告訴我，她逃回來是因為知曉了何人害得你入獄蒙冤，不得不出逃！”