姚姜轉了話題：“我那時不知你已定下了親事，你何時出嫁的？”

杜秀蘭默默流了一陣淚，擡起頭來：“嫂嫂北來半月後，我便出嫁了。出嫁前事多，我都沒能去看一看嫂嫂，真是對不住。”

姚姜：“你便是想來看我，你爹娘也不會準許。你曾想讓侯先生給我寫封信，是否說的便是三嬸二嬸用毒菇換菜一事？”

杜秀蘭歎了口氣：“是。”

姚姜想了想：“你是逃回三河村的？你自何處逃出來？為何要逃？”

杜秀蘭看着她，片刻後小聲說道：“我是自周家逃出來的。”

姚姜：“周家對你不好？你且慢慢說來，說詳細些。”

杜秀蘭低着頭，良久後才緩緩地道：“周家對我明面上過得去。我嫁過去後便再沒見到我爹娘。也沒見到三叔與三嬸，但時不時會收到我爹娘送來的節禮。每每與公婆說起想回家中探望父母，便會有雜事纏身不能離開。今年元月夜，我帶着周家的兩個孩兒外出玩耍，遇上了堂兄良豐。”

姚姜意外：“杜良豐。”

杜秀蘭點頭：“是。那夜城中燃放焰火，周家兒女平日不得出門，遇上這樣的節日必定會外出玩耍。帶着他們外出我格外小心。他們是我名義上的兒女，但終究是前房兒女，稍有差池我都要背罵名，因此我一直讓下人緊盯着，眼睛都不敢錯一錯。他們擠入人群去看舞龍，我連忙讓身邊人都跟上去。我那日帶的人不少，但人流湧動易出亂子，我連随身的下女都派了去跟在他們身邊。”

“良豐便是這時悄悄來到了我面前，他穿得肮髒破爛與乞兒無異，挨近我小聲喚了我的名。我回頭看了半晌差點沒認出來，他對我道：‘你爹娘讓我帶幾句要緊話給你，不能被周家人得知，你不要帶身邊人，獨自來見我。’說完這話他便沒入了人群當中。”

杜秀蘭：“我嫁入周家後便再沒見過良豐，周佳睿對我說我爹娘與三叔三嬸已去往農莊安身，良豐跟着管事去辦事，學些本事也不至于将來無衣食。因此看到他的乞兒形狀我驚異至極。周家的下女回到我身邊時我推說要去小解，讓她留心看顧周家的少爺小姐。周家給我指派的随身下女本是時刻跟随在我身邊，但那日下人們也怕出閃失，全心看顧周家兒女顧不上我，我順利脫開身來見到了良豐。”

“良豐将我母親與三嬸母換菜的情形細細說與了我。周家當日在青川也開得有酒樓，每月的收入都不菲，但嫂嫂開了私墅後搶了他家酒樓的許多生意。他們想了許多法子都沒能挽回，後來想着若是私墅的食客吃了酒菜腹痛生病，傳揚開來食客便會減少，周家的酒樓便能多賺些銀子。”

“他們對我爹娘說隻要在私墅的菜式中換過一樣，讓食客用過飯後便請郎中，之後再到私墅門外鬧一鬧，官府的人來到，你也得認栽。但這事他們做不了，他們進不了私墅的竈間，因此請我父母連同三叔三嬸出手相助。”

杜秀蘭歎了口氣：“我爹娘與三叔三嬸一直因表嫂自有主張不聽他們的分派而不樂，更兼良辰與翠蘭也不的他們的分派而心中不快！聽了周家的挑唆，便合計了一回，都以為此舉能将你的氣焰打下去，從此壓你一頭，便同意了。我猜着周家或許還對爹娘與叔嬸許了好處。但沒人想到周家狠毒至極，換過的菜毒死了四人！”

“良豐說我爹娘與三叔三嬸得知毒死了四人都吓壞了，想過舉家逃走，卻無處可去。去找尋周家說理，周家隻道這情形是出了意外，由他們來處置，必定不牽連我爹娘與三叔三嫂，還許諾會盡快迎我過門，我過門後他們給我父母在外郡置辦所宅院，将他們遷往外郡的宅院去住下，過些時候這些事便沒人得知了。到了這地步，我父母與三叔三嬸早就慌了，都思量着得盡開離開才能平安。因此我出嫁後，三叔一家與我爹娘都離開了三河村。”