中秋過後，服役兩年的兵士都紛紛離去。

也有兵士去找尋汪秀芝，想留在小孤城照看農莊。

汪秀芝讓他們去找尋雷邁遠，由雷邁遠分派。

九月初，小孤城的兵士已有七成離去。

姚姜路過軍營都覺其中越來越空，問衛駿馳：“朝廷這樣快便讓兵士散去了大半？可是和談談妥了？”

衛駿馳搖頭：“和談有許多細則遊牧部落也要推敲，還未能有最終結果。朝廷讓兵士返鄉，依舊是因缺銀子。這三年與遊牧部落對峙，縱算北疆建了三處農莊，戶部也一直勒緊了褲腰帶。”

姚姜輕歎：“這情形下，能熬到三年已是用盡了心力。”

衛駿馳：“這還是有夫人幫着建成了農莊，若沒有夫人帶着人建農莊，一年都撐不過去。如今止歇了，戶部自然要收緊。”

他微微一笑：“我知曉夫人的擔心，夫人是擔憂遊牧部落突然又來攻打。朝廷也想到了這個，因此能安頓在北疆的兵士都留在農莊安頓。并自行開辟田地，兵部會在年底來查看，而後給予地契讓他們在此間安家。”

“北疆須得有守軍，和談之後歸雁城與大孤城各駐三千名守軍即可，小孤城守軍隻須留八百名左右。這樣一來，國庫擔負得起。隻是，”

衛駿馳看向姚姜：“夫人可想過到那時，三軍鎮外的農莊該如何是好？農莊出産甚多，但營中兵士大大減少，所出便多了。且所出的菜蔬都易壞，不能運往他處。到時還需有這許多人經營農莊？農莊是夫人的心血，我有一事要向夫人請教。”

姚姜：“夫君想問何事，我未必能答得上來。”

衛駿馳：“這事夫人必定能答出來。夫人，假若和談之後，我不回京城了，将北疆的農莊都接在手中，夫人會如何打算？”

姚姜看着衛駿馳，皺起了眉頭。

衛駿馳接上：“若三軍鎮的農莊過後還是交在夫人手中，我們不回京城。因大營沒了這許多士兵，三軍鎮也不再需要這許多田地，或許朝廷不會再給農莊中幫手的兵士發銀子，還要讓夫人繳納賦稅。這情形下，夫人會如何打算？用良種門面來養活這些兵士？”

姚姜對衛駿馳也知曉頗多，他明明知曉農莊建成已是極燙手的功績，還會想要攬在手中？

但片刻後，她便明白了他的意思：他心疼她建農莊的辛苦，設法為農莊謀求将來。

仔細想了片刻，姚姜道：“七成以上的兵士會離開北疆，之後三軍鎮留下的兵士頭領的确不再需要那許多菜蔬莊稼。朝廷先前不讓農莊繳納賦稅，是因農莊所出都供給了大營，與繳納賦稅無異。大營兵士離開後，田地所出多了，朝廷要求農莊繳納賦稅乃是正道。”

“夫君說的是，菜蔬易壞，輾轉運送會在路上便腐壞，菜蔬不能頂朝廷的賦稅。若我那時還在農莊，便會算計大營兵士的數目，将農莊拆分，留下大營兵士所需的田地，别的田畝全都用來生銀子。新培育出的棉苗得種在幹旱少水處，歸雁城最是缺水，一年下雨的日子也不過數日，此間栽種棉苗最好；棉苗長成收獲後紡織為各色棉布。大周有官身才能穿絲綢，尋常百姓日常穿着的是麻布葛布，棉布遠比麻布葛布好穿，遲早會為百姓所接受。”

“棉布便是采摘上好的棉花精紡而成。我不會紡織，但我已打算讓秀蘭去學習紡織，将來用處大了。再者，棉花制的棉衣棉被極暖和，隻怕到時棉花都供不應求；小孤城隻種棉苗都能賺來足夠的銀兩；大孤城外的農莊可以種各色藥材；歸雁城外的農莊最大，那處兵士最多，那處的泉水也多，應當用來栽種各色香料。”

“三軍鎮從前是以養兵為主，栽種的莊稼菜蔬都供大營，除卻藥材外，香料隻種些許；人這一生哪能不生病，藥材都是上山采摘得來，辛苦且稀少，種出藥材的藥價便沒先前貴了。香料必定會有商賈來采買，就這幾項生出來的銀子便不少，不僅能給在農莊幫手的兵士發銀子，還能繳納賦稅。”

姚姜看着衛駿馳：“三軍鎮的農莊自建成就都歸了兵部所有，現下兵部讓大營兵士返家，自然想到了農莊的照管。兵士返家，軍營的人就會減少，兵部也算了這筆賬。而有人盯着農莊甚是眼饞想要下手。但我認為，軍鎮的農莊不該交與他人來管，還是該由兵部自管。”

衛駿馳先歎了口氣：“夫人，三座農莊所有的田地加起來早過了千畝，本就需要不少人手照管，也還得有人管事。朝中為此早已争論了多時，我并不想要這農莊，但我知曉交與他人都不會有好結果。”

“朝廷不會親自來管農莊。不瞞夫人，已有官員向朝廷要求來管農莊，承諾每年向朝廷交銀子。官員得到農莊後會親自管麼？自然不會。咱們家中雖有農莊，你與我都在此間，外祖母亦不在農莊，都是交與管事去管。若管事靠不住，外祖母還會找莊頭來管。莊頭必定是要盤剝一層的。”