“中居兄，”吏部侍郎薛淙遙遙道，“我這緊趕慢趕，沒想到還是慢中居兄一步。”
嚴正等人走進，拱手道：“薛侍郎。”
薛淙看到嚴正身後的馬匹，恭維道：“沒想到中居兄不僅斷案了得，就連騎術也是一騎絕塵。”
面對薛淙的恭維嚴正恍若未聞，開門見山道：“此案陛下已下旨交由大理寺查辦，薛侍郎此時過來，是陛下另有旨意？”
“中居兄說笑了，”薛淙笑道，“聖旨已下，豈有更改之例。隻不過此事牽連董府尹，又是在京畿重内，吏部理應協助大理寺查清此案。”
“不錯。”
柳修不知從哪裡冒出來的，隻聽他道：“隻是薛侍郎可要想清楚了，今日你前腳踏進董府，我後腳就遞一道折子進宮。薛侍郎不妨猜猜，明日上朝時陛下是否會誇薛侍郎您為君分憂呢？”
此案遠沒有到三司會審的程度，薛淙這個時候過來，與司馬昭之心無異。柳修雖然品階上不如薛淙，可是他這個官職特殊，給事郎擁有監察六部，糾彈官吏之權。薛淙除非是嫌吏部侍郎做到頭了，否則他沒必要在這種時候給柳修留下把柄，來日彈劾自己。
薛淙牙都咬碎了，卻也不得不賠笑臉，告辭道：“給事郎嚴重了，本官隻是出于同僚之心，特來問問，既然無事本官這就不打擾大理卿查案了。”
“這種人是怎麼做上侍郎的，”柳修看着薛淙幾乎是落荒而逃的背影，嗤道，“他若是挺直腰闆與我嗆上兩句，我還能高看他兩眼。”
其實他們都心知肚明，薛淙這個吏部侍郎是靠祖上蔭蔽，再加上現在的吏部尚書薛謹才當上的。可柳修還是想說，這種胸無點墨的草包都能做上侍郎這個位置，而楊骥那種文武雙全的人才卻隻能流放邊陲，老天實在是不公。
嚴正的語氣平靜似水，道：“此案不過京師衙門，由大理寺全權負責，給事郎監察六部，也該回避。”
柳修挑眉，絲毫不意外嚴正的話，偏頭對小厮笑笑。
一旁的小厮會意，立刻去牽馬。
“那大理卿可要快些。”柳修翻身上馬，沒頭沒尾的一句，說完沖嚴正拘了一禮，“下官告退。”
案件其實并不難審，都不用董平開口，他身邊的小厮受了刑就秃噜了個幹淨。兇手有了，但是他們卻難在了被害者這裡。
首先那些姑娘都是董平興起随手抓的，連名字都不知道，更遑論身份了。再者那些屍骨被啃食的程度不等，隻有一具屍體依稀還能辨出個人形，其餘的基本隻剩一副骨頭架子，經過打撈，連骨頭架子都拼湊不齊，這讓他們上哪去确認受害人身份。不能确定受害者身份，這案子就極有可能成為懸案。
嚴正再次走出董府大門時，已經是一個時辰後了。他對随行主簿道：“将元安所有的仵作調來大理寺協助破案，另外臨州的仵作能請來的都請來，務必在三日内查清所有被害者身份。”
随行主簿白着一張臉，啞聲道：“是。”
他話音剛落，差役奔走來報：“大人，有人在敲登聞鼓！”
嚴正一貫平靜的眸子裡閃過一絲詫異，問道：“何人因何事登鼓？”
差役道：“舉子李融，狀告董平殺害其女。”
嚴正突然想起柳修臨走前說的那句話，原來在這等着他。
嚴正對主簿道：“你先回大理寺。”
武聖年間制，朝廷所置登聞鼓，無須防守，有撾鼓立石者，令禦史受狀以聞。【2】登聞鼓一響，不僅是禦史台要插手此案，就連吏部、刑部都可以名正言順地參與此事。
嚴正策馬來到京師府衙，正好與禦史中丞石儒的馬車撞上，兩人下馬揖禮，一同進了府衙。
彼時堂上鴉雀無聲，李融垂首跪于堂下，而立之年滿頭白發，從背後看，薄衣之下柴毀骨立的身軀恍若耄耋之年。
刑部尚書付拙晚他們一步過來，三人會面，倒意外成了三司推事。
按例禦史中丞為主審，石儒左右揖禮後落座，叫人帶擊鼓之人上來。
石儒輕咳兩聲，道：“堂下何人，所告何狀呐？”
李融磕了頭，狠聲道：“回大人，興州舉子李融狀告京兆府尹之子董平，殺害我女李思。”
石儒看看嚴正，有看看付拙，道：“你說董平殺了你女兒，可有證據？”
李融眼裡滿是恨意，聲音卻在抖，他泣聲道：“我兒……我，就是董平強掠了我兒去，大人，我想見見我兒，她現在在哪裡？我的兒啊！”
說到最後，李融想到女兒已經被董平所害，死後還要沉到魚塘裡不得安息，他就心如刀絞。他一生克己複禮，從不曾做過一件壞事，為什麼他的女兒要經曆這種事，為什麼要讓他的女兒受到如此淩辱！一想到這裡，他就恨不得提刀砍了那個畜生同歸于盡，可是就連同歸于盡他都做不到，他找不到女兒，也見不到董府大公子。
“放肆！”付拙喝道，“公堂之上，豈容你撒潑打滾！來人啊……”
“且慢。”一直未出聲的嚴正打斷他道，“尚書大人，李融痛失其女，痛哭流涕乃人之常情，怎是撒潑打滾？”
付拙冷眼看着他，道：“我竟不知，大理卿何時這般通人情了？”
“尚書大人此言差矣，”石儒道，“大理卿也是人，通人情怎麼了。再者，堂案尚未結束，我也未曾問完話，你叫人是要作甚？”
付拙沒想到石儒會幫嚴正說話，一時間孤立無援，隻能暫時退步，道：“是本官唐突了，諸位繼續。”
石儒将視線放回到李融身上，道：“本官再問你一遍，可有證據？”
李融方才被悲痛和恨意沖昏了頭，經付拙這麼一鬧，才想起後面要說的話。他擡手擦了擦眼，磕頭道：“回大人，草民有證人。”