李硯書倏地睜眼，視線往上移了一寸，箭矢咻地射出，堪堪射中箭靶。

——那錯的就是元安。

“射中了！中了！”

武霜像是自己中靶一般，不停地道：“中了中了，硯書你中了！雖說不是紅心，但也是射中了箭靶。”

李硯書呼出一口氣，笑道：“可吓死我了，還以為會脫靶呢。”

武霜道：“你以前是不是練過呀？”

李硯書點頭，“練過些時日，不過那時貪玩，總是躲懶。”

武霜果不其然地道：“原是如此，難怪你每次都能射中。這樣也很好了，我要是如你一般，每次都能射中，早就去母後那裡讨賞了。”

李硯書笑了笑，轉身看向一旁的白鶴行，她瞄準的也是三等靶。

武霜順着李硯書的視線看去，道：“阿行也在射三等靶。”

托李硯書的福，她現在也叫白鶴行阿行了。

李硯書沒有出聲，靜靜看着白鶴行。

劉材那邊傳來一陣哄笑，估計又是沒有射中箭靶。遠遠地，楊乾朝她們這邊看來，須臾，他又收回目光，抱着手從容地看着劉材再次搭箭瞄準。

末時，李硯書再次來到元鴻今院子前。

秋風掃落葉，先前濃綠茂密的竹林已經隐隐有頹落之勢。

白鶴行在院門前停住，道：“進去吧，老師有些話要單獨與你說。”

李硯書沒說什麼，點頭進去。

沒過多久，李硯書折返回來，手裡多了件氅衣。

“夜裡風大，披着吧。”

白鶴行微怔，沒說話。

李硯書微微挑眉，道：“要我替你披上嗎？”

“不必，”白鶴行伸手接過氅衣，“多謝。”

李硯書含笑看着她，道：“該是我謝你。”

白鶴行系氅衣的動作一頓，還沒等她說話，李硯書已經轉身進去了。

李硯書進去後，白鶴行立在竹影下好一會兒才轉過身去。她面前是一眼望不到頭的黑暗，四周是沙沙的風吹竹葉聲，她立身其間仿若置身于千軍萬馬之中。

但實際上，她的身前空無一人。

白鶴行的眸中閃過一絲惘然。

她從掖庭宮出來那日便發誓，她要為死去的族人報仇，一定要讓那些人付出代價，得到他們應有的懲罰。

二十一年，這個念頭支撐着她走過一個又一個的黑夜。

她曾一度恨極自己的女子之身，倘若她是個男兒，這一切都會不一樣，老師也不用為了她龜縮在這個小小的學院裡。長公主要做什麼她不能，也不想去評判。想要在元安立足，手上怎麼可能幹幹淨淨。隻要長公主能幫她達成目的，是好人還是壞人又有什麼要緊。

也是在這裡，在這片竹林下，老師告訴她，波雲詭谲的朝堂從來不是獨屬于男子的朝堂。

可是朝堂不一直都是男子的朝堂嗎？

元鴻今聽見這話沉默了好久，才道：“‘牝雞司晨，惟家之索。’我每每讀到這句便會嗤笑以待，男子把持朝政就是天經地義，女子便不能幹政，便連出入朝堂的機會都沒有。女子無才便是德，用三從四德，就把女子一生的道德、行為、修養都給拘住。他們蒙住女子的雙眼，說她們目光短淺；他們捂住女子的嘴唇，說她們狹隘無言；他們綁住女子的雙腳，說她們蒙昧無知。他們可以三妻四妾，卻要求女子從一始終，一個貞潔牌坊便圈住了多少女子的一生。子行，老師救你出掖庭宮，帶你入學林院，本想讓你學一技之長，夷餘生無憂。”

“可我見到你的第一眼便知道，你走不了這條坦途。”

元鴻今拉着她的手緩緩蹲下，在她們面前的是一顆剛剛冒頭的竹筍，竹尖兒上還帶着清晨的露珠。

“你的眼裡有恨，你想要報仇。你替老師不忿，同時也在自責，覺得老師是因為你才被趕到這學林院來的。子行，其實不然，老師心中也有恨，我們都是憑恨活着的人，但是不能讓恨蒙蔽了雙眼。你看啊，老師的手掌就好比你心中的恨意，你就像是這顆小竹筍。”

元鴻今将手掌放在竹筍上方，在白鶴行怔愣的目光中慢慢往下壓。

“恨的确可以促使我們前行，卻也能摧毀我們。”元鴻今向下擠壓的手放開，那顆生機勃勃的竹筍栽倒在地，“過猶不及。拔苗焉能助長，飯要一口一口地吃，路也要一步一步地走。今日朝堂是男子的朝堂是男子的朝堂，不代表來日仍然是男子的朝堂。子行，你要記住老師這句話，女子不比男子差，你永遠不要自怨自艾、妄自菲薄。往事不堪回首，但前路乾坤未定，你今日之生，便是他們來日之死！”