待人行完禮，武明帝率先意味不明地問：“嚴卿可知今日朕因何召你前來？”

嚴正身材高大，形象偏威嚴，給人第一感覺不似文官，更像是一個武将。換做旁人聽見皇帝這麼問自己，或多或少都會聞之色變。但此刻嚴正沒有半分異樣，隻見他微微俯首，不卑不亢道：“臣不知。”

此言一出，李硯書明顯聽到武明帝輕笑一聲，随後就聽他道：“廣明。”

李硯書往前半步，揖禮聽候。

“此事既是你開頭，便由你來說吧。”

武明帝說完看向王德祥，後者領會其意，将李硯書呈上的證詞複遞于嚴正手中。

“是。”李硯書面不改色立于殿中，“大理卿，約莫是從兩月前開始，元安城中陸續有适齡男女失蹤，到今日已有不下二十人。”

嚴正一目十行看完手中證詞，聞言并沒有急着開口反駁李硯書，稍一思索，而是看向武明帝，依舊從容道：“皇上，此案并非大理寺值審案子。”

言外之意，此案俨然與大理寺沒有幹系。

“大理卿公務繁冗，哪能每樁案子都記得。”李硯書收斂心神，緩緩言道，“聽聞此案疑犯已押大理獄，怎麼？大理卿難道還不曉得？”

武明帝看着手裡的折子忽然失笑。

正欲開口的嚴正聞聲隻得停下望向武明帝。

殿中上下異常安靜。

一直留意武明帝，善于察言觀色的王德祥卻陡然醒悟——這一局，廣明縣主已然赢了。

嚴正這時也終于反應過來，此案與大理寺有沒有關系都沒有關系，重點是京畿重地内百姓接連失蹤，而大理寺竟然毫不知情！

“臣有罪！”嚴正撲通一聲跪下，叩首道，“失察之罪，還請陛下降罪。”

看到這一幕，李硯書才算徹底松了心。

如此看來，這位大理卿也不全如外界傳聞那般，還知道先聲請罪。一個失察之罪可大可小，卻可以以最快的速度将大理寺從這樁案子裡摘出來。

幾息沉默之中，武明帝并未立即開口，因而殿内氣氛異常，說不上多麼沉重，但更說不上有多松快。

就在這時，王全從外邊進來，遞上一封呈報。

武明帝掃了兩眼，還是一言不發，随後擺了擺手，王德祥會意，捧給嚴正。

嚴正看後，立即道：“陛下明察，此案發以來，月餘間大理寺從未接過相關百姓報案。再有據證詞所言，此案疑犯尚未全部抓捕歸案，望陛下開恩，容臣找出幕後真兇稍緩罪過。”

武明帝微微颔首，道：“既如此，朕給大理寺三日時間，三日後朕要親自審問。”

此言一出，李硯書登時擡眼，在觸及武明帝視線的瞬間又立刻低下眼。

事情已然議定，廣明縣主與大理寺一同出殿。

嚴正走在稍前方一些，李硯書以為他會跟自己說什麼，而嚴正也确實停下了，但也隻是停頓了片刻，随後目不斜視地走了。

其實李硯書這招隔山打牛用得十分拙劣，是個人都看得出來嚴正是被冤枉的，但除了禦史之外不會有人去說。一來，李硯書是直接向武明帝告的狀，隻要武明帝點頭，這事不管怎樣就都跟大理寺有關了。二來，嚴正平日裡剛正不阿，得罪的人不比李硯書少，而且就此事可能得益的人大有人在，他們隔岸觀火，更不會在這個時候跳出來指摘什麼。三來，嚴正雖然素日裡有着鐵面閻王的稱号，但他絕不是鬥筲之輩。

然而，事情還是偏離了她的預期——武明帝親審。

俗話說得好，殺雞焉用牛刀？李硯書之所以敢去告禦狀，很大一部分原因是因為這個案件中涉及到了讀書人。武朝雖是馬上定天下，但武明帝執政期間，卻沒有任何的重武輕文的舉措。不管是開女子科舉之先河，還是雷打不動三年春闱之制度，都可看出武明帝對讀書人的重視，因此此案側重在背後之人用心，隻要武明帝想到這點，那李硯書告的是誰就不重要了。

回到當下，從李硯書踏進紫薇殿起，事情的走向都在按着李硯書原先設定的那般走着，除去嚴正的迅速認罪，可謂是一帆風順。可到最後關頭武明帝卻突然說他要親自審問，這讓李硯書措手不及。

如果換成武明帝親自審問，那武霜私自離宮一事就極有可能瞞不住了。

先前她雖然竭力封鎖消息，而武霜在下山時也蒙住了臉，可那樣一個活生生的一個人，隻要出現在人前，就是無論如何都經不住細查的。有心人隻要盯着這點往下稍一查，李硯書這麼多日的努力就很有可能功虧一篑。别看董酺那厮現在還沒有動手，甚至在此事上助了她一把，實際上，李硯書十分清楚，隻要讓董酺嗅到一絲機會，他一定會咬死自己。

不過，李硯書更清楚，現在不用等董酺咬死自己，禦史台那些禦史們就得先将自己罵得狗血淋頭。

都不用等到第二日上朝，就是李硯書與嚴正離宮一個時辰後，先是彈劾廣明縣主越級狀告大理卿中的過錯，又是彈劾廣明縣主無視國法，幹涉朝政等一系列嚣張事迹。然後那些禦史們可能是覺得上折子都解不了心中憤恨，于是他們也進宮面聖，當着武明帝的面激憤彈劾。

寒冬臘月天，風雪凜冽時，不僅天色也暗得早，申時三刻就點上了蠟，且天一黑溫度驟降，武明帝也不好叫這些上了年歲的禦史們全都在紫薇殿受寒染疾。于是紫薇殿破天荒地加了一個火爐，供禦史們驅寒。