清脆的玉笏敲擊聲響起，逐漸亢奮的朝臣回過神來，紛紛長揖到地：“臣等失儀。”

天啟帝略擡了擡手，贊禮官唱道：“衆卿家平身。”

天啟帝掃過因争吵而臉紅脖子粗的臣子，為今天的争執做最後定論：“朕信林望舒殺我魏軍，也信林建軍以勢逼人，林不琢裡通外番，朕要他親自來說。”

甯王自知身份尴尬，久不過問政事，怎料皇命難違，不得已登門拜訪被禁軍軟禁宅邸中的林爾玉。

雖然他隻是個噱頭，真正要見林爾玉的人不是他。

甯王一手托着茶盞，一手掀起茶蓋刮了刮邊沿，百無聊賴地坐在院子裡賞秋，時不時瞥一眼緊閉的房門。

好奇嗎？當然會有，但也僅限于此了。

林爾玉慢慢擡頭，乍一眼沒認出眼前這位扮成甯王府小厮的青年。

定睛看了片刻，林爾玉顯然認出了他，垂下頭去，口吻嘲弄道：“不知哪裡得罪了元監使，我林家竟要遭此滅門之禍？”

來人正是元謙，他自顧自地坐了末座，掏出一塊金鎖捏在手中把玩。

“又或者是……鳥盡弓藏，兔死狗烹。”

元謙一把握住金鎖，擡眸睨了他一眼：“國公慎言。”

“慎言？慎不慎言重要嗎？”林爾玉死死地盯着他，“要殺要剮悉聽尊便！”

元謙臉上挂着笑，語氣輕快道：“國公戰功卓著，美名在外，誰敢要國公性命？”

林爾玉聽出他的言外之意，冷笑道：“意思是要我自己認罪了？”

元謙莞爾道：“坦白從寬，抗拒從嚴，國公肯認罪，自是再好不過。”

“我認你媽的頭！”林爾玉怒意陡生，抓起桌上茶盞砸了過去。

叛國？他叛什麼國？

他何曾對不起魏朝，哪怕是欺君罔上，他都認了，為什麼偏偏是叛國？

房内傳來異動，甯王忙指了随從詢問。

“滾開！”聽得中氣十足的怒喝，立在檐下的随從趕忙退開。

茶盞擦着元謙額角而過，鮮血沿着臉頰往下流，擡手輕輕拭了拭，垂眸凝視指尖上殷紅的血，壓抑中笑出了聲。

元謙揚手一抛，做工精巧的金鎖落在林爾玉腳邊，林爾玉隻随意看了眼金鎖，精神瞬間變得緊繃。

他的手微微發顫，拾起金鎖，正面的浮雕是一片雲朵，再翻到背面，一隻展翅的雄鷹赫然闖入視線。

這是決雲兒的金鎖。

“你把她們怎麼了？”林爾玉快步沖到元謙面前，一把攥住他衣領，整個人止不住地顫抖，“你把她們怎麼了？”

元謙陰恻恻地笑了：“國公稍安勿躁，尊夫人與令郎、令愛一切無恙，就連國公的弟妹也都好好的，也就死了幾個忠心護主的親衛而已。”

“不過，”他話鋒一轉，“七日後她們是死是活，就要看國公的了。”

林爾玉咬牙切齒道：“畜生。”

元謙撫掌道：“是了，我是畜生，國公的兩個小崽子是什麼？雜種！畜生殺雜種，千古美談！”

林爾玉一瞬不瞬地盯着他：“什麼意思？”

元謙推開他，取了懷中手帕輕掩嘴角，眉宇間盡是癫狂之态：“共和國人和魏人雜交生出來的雜交種，不是雜種是什麼？”

仿佛有一座冰山壓在身上，刺骨寒冰凝固身體中的血液，林爾玉數次張口，發不出一個完整的音節。

好半晌，他才找回聲音：“你是誰？”

元謙癡癡一笑：“我是誰？我還能是誰？我是元謙，大魏明鏡司明鏡使元謙。”

林爾玉又問：“是誰告訴你的？溫春山？你究竟是誰？”

“又又是我一手帶大的呀——”元謙故意拉長了語調，“是我把她從嬰兒養成亭亭玉立的少女。”

林爾玉明白了：“原來你才是。”

“我是誰？我是什麼？我自己也不記得了。”元謙笑得恣意，一聲接着一聲，帶着絕望的悲鳴。

“國公不聽話，咱家不過是多殺幾個人罷了。”良久，元謙起身朝外走去，語氣毫無波瀾，“還有七日，咱家會幫國公一起考慮。”

林爾玉頹喪地退了兩步，問道：“你能保證她們的性命？”

“她們的性命不在我手上。”元謙停下腳步，意味深長道，“這大抵就是雜種與雜種間的惺惺相惜。”

他抱拳舉過頭頂，對着虛空輕施一禮，随後拉開緊閉的房門，哼着随口亂編的小曲兒背手走遠。

“都說這禍害呐，遺呀遺千年，奴家我得了……”婉轉戲腔變成男子低沉的嗓音，“老而不死是為賊，想那司馬仲達，這該死咯，就要死咯！”

行至甯王身側，元謙轉身回望靈魂被抽空的男人，無聲道：“您說，對嗎？”