小茶奴蹲坐在另一叢枝桠上，聞言，偏頭看向夏時。

“我們南蠻小邦，雖不比中土大國，然而，我們蒼山洱海邊的佛塔與宮殿，亦不矮小，也是一樣的奢靡巨費，也招攬來了些江湖高手。吾國皇庭第一武弁，正是鄙人的師父。”

夏時正欲從斜倚的樹桠裡，莊重地坐直身子，不料一陣江風旋來，樹枝嘩啦搖曳，夏時下意識一蹬腳，想将身體抵穩，不料這一腳卻沒踩實，後踵從茶枝上溜出去。夏時當機立斷，麻利地躺回大茶枝，将身體盡可能地貼緊樹桠。

夏時躺穩了，繼續說道：“我是一衆王族子弟裡，最鋒銳的那一柄金刀。我教你的刀法劍法和内功心法，是我所能有的，最好的。”

小茶奴看着夏時的臉：“你不像、我。”

夏時聽懂了小南獠的意思，他看自己，并不像個“南蠻”。

“在成都求學的蠻族子弟，不下百餘人數。我來益州，已有八年，我離家時八歲，如今我十六了。”

夏時提筆在紙上寫下自己姓名：“我叫夏時。”

小茶奴努力認讀着紙上夏時的姓名：“我沒有名字。我也許十二、也許十三。”

“夏時是我給我自己取的名字。因為，我喜歡夏天。”夏時放下筆，左右雙刀輪轉，刀光熠熠生輝，“我左手的刀，叫四月；我右手的刀，叫六月。我袖中藏着的小飛刀，則是至兇至險的五月。”

“我的劍，我會叫它，傲天。”

小茶奴指指紙上他摹寫的“傲”字：“他們都說我，傲得很。”繼而小茶奴豎起手指，朝天指指：“他們、話多，煩。我一個人，看天。”

夏時說：“那你才該叫傲天。劍一沒長耳朵，它聽不見旁人如何評價它自己；劍二也不生眼睛，它不會看天。若無人來握起劍柄，劍刃再鋒銳，也不過是一件精美死物，談何傲天？”

小茶奴聽懂了：“好，我就叫傲天。”

夏時稍作思忖，提筆寫了個“梅”字：“我年紀比你大，我是哥哥，你是弟弟；我姓夏，那你便姓梅。我與你，一個玩夏，一個傲冬，這樣可好？”

好玩，玩得好，好好地玩，乃夏時畢生理想。

“好玩”需要腦子，“玩得好”需要錢财，“好好地玩”則需要玩伴。前面兩個，夏時已經有了。

小茶奴很好玩，他既反骨一身、卻又太過老實。他偷紙、偷筆，卻偏偏不偷錢。夏時敢說，小茶奴獨占着這一株稀世茶樹，卻從未想過把妙極了的野山茶，換成利劍、寶馬、金子和銅闆。

“梅傲天。你姓梅，名傲天，如何？”

夏時非常滿意這個姓名：“我喜歡你的甯靜，就像星月凝滞的冬夜，就像獨釣千山雪的一枝孤梅。

“梅傲天，同我一起去江湖玩罷。”

小傲天不想當弟弟，他亦聽不懂夏時說他像甚“動葉”、像甚“龜毛”，他更不認為，被人“喜歡”，是一件好事。

譬如莊園主人重金買來的那個樂伎。他們喊他“鵝臀”公子、說他嘴巴“很會吹”。

樂伎的笛子，确實吹得很好。尤其是那一曲《梅花落》，小傲天說不出來有多好。隻是那笛聲，獨悠悠地從攀滿花藤的小樓上飄墜下來時，仿佛飄落進了他心裡。

他那顆小小、空空的心，因落滿了一夜又一夜的笛聲，漸漸地，竟有了些形狀和重量。

月夜裡的幽美笛聲，讓小傲天深覺心安，一如他握緊劍柄時，清晰地感受到的那種心安。

小傲天畢生理想，是手握劍柄，度了此生。

他決不會死在茶莊。即使今日夏時不來，至多，等到明年，等他偷到書房裡的内功秘籍，他必定會獨自離開。

江湖裡有許多劍客；而他梅傲天，隻會死在劍下。

名為“傲天”的小劍客，握起筆，一筆一畫描摹起那個“梅”字，默許了夏時成為他的江湖同伴……

/

/

/

他們所說的“江湖”，究竟在何處。

夏時認真研讀過中原王朝曆代地理籍志。書上說，岷江乃長江之源。岷江發源于岷山，自北向南，流經天府盆地的西側，受到蜀南萬重丘嶺的阻擋，遂拐了個大彎，轉向東流。大江出蜀後，即是楚地潇湘，上古賢帝舜正是死在這裡，江湖，便從裡開始。

錦江是岷江的支流之一。夏時孤身自成都萬裡橋出發，沿錦江南下，本打算一路東浮、遠去江湖。

好巧不巧，夏時遇見了梅傲天。

二人暫時歇息在江峽邊的古茶樹上。江湖水深，大茶樹不是一天長成的，小天才更需要培養。

“梅花、開在早春。”梅傲天說這話時，大茶樹上已結滿了秋霜。

夏時一身華服褪作短打練功服，他一刀挑開梅傲天架在他頸上的木劍：“你可以不叫我哥，但你休想作我大哥。我不管它梅花究竟何時開，我偏要說它是冬梅！

“冬梅傲雪，何其詩意！這種出于美的想象，壓倒了現實、改變了人的認知，你懂不懂？”

“不懂。”梅傲天同樣一身短打，四肢精瘦如茶枝，從袖筒和褲管裡，硬戳戳地支棱出來，“再來！”

“不來。”夏時收刀回鞘，“今日份比劍玩刀到此為止。你該多練内功，江湖上可沒有哪個劍客，在寒冬時節、在當風崖巅，與人比劍時，竟會被凍得流鼻涕水———太不雅觀！”