夏時安逸地結束了一天的練功。他窩回樹杈，把麻繩的一頭纏回腰上，另一頭綁緊在樹幹上，以此防止他自己從惡睡中跌落：“一位一流的劍客，他不止劍術精準，且他一招一式、乃至他本人，皆能予人極緻的美感。

“這般力量之美，比起詩意，更能震撼人心。”

“後面、聽不懂。”梅傲天擇了他常栖的那叢枝桠，盤腿坐下，吸吸鼻涕水，靜心修煉内功。

第二年開春，新茶嫩綠之時，小梅傲天，亦煥然一新了。僅僅一季冬天過後，梅傲天的心海，竟擴展至了與夏時十年内修累積出來的同等深度。

摘完古茶嫩葉，二人回了趟茶莊。

從主人上鎖的密室裡，梅傲天拿了一柄真正的劍，一柄寒光熠熠的劍。

梅傲天問夏時：“憑你的武功，去年夏天，你完全可以殺光茶莊所有人。你為何不動手，反而被追得要跳崖？”

夏時反問：“殺光？包括你和那個小奴麼？你以為，花樓上那位吹笛人，他是會感激我殺死圈養他的金主，或是會轉頭向官府告發我、讓全江湖通緝我？”

梅傲天接着問：“你六歲就開悟了心海，你很有天賦，十年，你的内功，明明可以練得更好。”

夏時笑：“世上有太多好玩的事。十年，我都玩不夠。我不是你。你要當劍客。我要玩得好。”

“哧——”

劍刃劃開人體的聲響，與割喉羔羊時無異。梅傲天用茶莊主人喉腔裡的血，為手中嶄新潔亮的劍，開了刃。

“好，”梅傲天說，“我們去江湖，好好地玩。”

梅傲天右手搖橹、左手舞劍，江邊景色，随季節變換不停，梅傲天手裡的劍，換了一柄、又一柄。

梅傲天覺得奇怪，為何好劍都在庸人手裡？

他們怯弱得令他憤怒，他們根本不配握劍！

梅傲天每赢一回，他便拿走輸者手裡的好劍，換下他自己手中舊劍。對于劍，梅傲天毫不戀舊，任何一柄劍，隻要是劍，他都使得趁手，使得比原來的平庸而怯弱的劍主，要好得不知道多少倍。

梅傲天一路比劍下來，一回沒輸過。梅傲天赢劍，是如此迅速、且簡單，即是在旁觀戰的夏時，都看倦了。

但渝州夏蟲喧鳴時的山月，是看不厭的；涪州秋橘金黃，夕野火紅中，隐現出老虎褐色的斑紋；忠州寒江如鏡，映出蒼茫天地間，孤零飛鳥的一點黑影……

僅是出蜀，小船便漂流了一年光景。夏時遊玩得盡興，小天才梅傲天，一天天長大成材。

夔州春汛洶洶。正如老艄公們預言的那樣，少年們無畏的小船，卷進了埋伏在江心的滟滪灘。古老礁石巨蟒般盤虬在江心，靜候着犧牲品。

梅傲天永不屈服。

他要麼赢，要麼死。

橹撞碎了，他便揮槳；槳攪斷了，他便出劍。

夏時立在“嘎吱”飄搖的小船上，任激蕩的浪花打濕了他新買的朱紫錦袍。夏時看着小梅傲天奮力與水浪戰鬥，心想，或許二十年後，傲天劍真能一劍劃破這座巉岩———前提是，小孩得活到那時候。

“走了！”夏時伸臂攬過小孩，将其夾攜在腰間，飛踏過漩渦，棄船登上江浪拍濺的滟滪巨石。

一上到礁岩，夏時便立即放下小孩。

小孩漆亮的眼，直劍一般不轉彎地看上來。

夏時“沙沙”踹了踹腳下糙粝的岩面，笑：“我們赢了。我們踩在了它頭上。”

小孩說話，已經能說得很流暢了，并且語氣裡，還摻入了些感情：“原來這一年，你專練輕功了。”

“有你在，我何必苦練刀法。”夏時本該這樣誇誇小孩。但他沒有。

夏時卸下濕水的沉重錦袍，慢慢地擰。梅傲天想赢，夏時想玩，他們并非同路之人。江岸景色每一日都在變化，江水裡的倒影，總在流逝；梅傲天會有新對手，而夏時會有新玩伴。

書上說得好：相濡以沫，不如相忘于江湖。

梅傲天将闊袖一甩，以真氣迅速烘幹濕水衣袂。正如江湖上大多數劍客那樣，梅傲天一身白衣飄然。他已不再是那個會被凍得鼻水直流的小孩了。

梅傲天拎住長袍的另一端，幫夏時一起擰幹袍子。長袍每絞緊一圈，二人便會更接近一些。

滴滴答答、滴答、滴答……

滴答水珠，自濕袍中擠出，連墜成線。

眼看二人的手，從兩邊向中間，一握握靠近，在即将觸碰到彼此的手時，夏時大力一抽，将半濕袍子從梅傲天手裡奪過，以他自己握雙刀的雙手，揉擰出袍子裡最後僅剩的水份。

梅傲天低頭看着夏時擰動袍子時青筋鼓動的手背，估量着二人的骨架大小。梅傲天肯定道：“我一定會長得比你高。”

他擡頭看向夏時，承諾道：“我保護你。”

“好。你保護我。”夏時一口應承下來，“到時，我會逃得飛快，我決不會留下來，拖累你。”