何方點了點頭，在沈亦之對面坐下，接過他遞來的茶時道了聲謝。

“今日是為了何事？”

“七月初十，女郎要在揚州登蘇氏商會的船出東海。她說，此行或與血月教有關。”

“我明白了。”沈亦之點了點頭，思索了下，當即就做了決定：“到時候讓辛未庚辰和你們一起走一趟。”

沈亦之給了答複，偶然間一擡頭，卻見屏風後露出個小腦袋，正好奇地向這裡張望。他笑了笑，伸手招呼女兒過來：“阿碧，來。”

那屏風後是一方軟榻，沈碧本來在午睡，這時候倒是正巧醒了。

何方聞言望去，正見那玲珑的小娃娃跑過來，安安靜靜地坐在沈亦之身邊。沈碧看到了來人，擡起頭，沒有說話，隻是那樣用一雙晶瑩如碧玉的眼睛看着他。

看了會兒，女孩兒粲然一笑：“小世叔。”

何方剛低頭抿了口茶就聽見這一聲，頓時嗆了下，放下茶杯，以袖掩面咳了起來，一雙桃花眸眼梢暈了些紅。這不怪沈碧，實在是“世叔”與“師叔”聽着頗有些相似，他剛剛恰好走神，着實被吓了一下。

“何方？”

緩過勁來，少年将自己整理好，有些局促又有些尴尬地擡了擡手：“不……剛剛險些聽岔了去，不妨事。”他從袖中取出一根淺碧色綴流蘇的發帶遞過去，似春日新發的嫩芽，趕緊把這事兒揭過：“來的路上想着，這發帶應該挺适合阿碧，就買下來了……她今年多大了？”

“四歲了。”沈亦之接過那條發帶，慨然道，“我倒不知，眼下是該感歎歲月流逝，還是該覺得時間過得太慢。”

“沈大哥……”

他自從女郎那裡聽到了那個太過讓人驚駭的事實，對上沈亦之時難免多了幾分不忍和内疚。

沈亦之搖了搖頭，唇邊笑意隐隐有些發澀。他們如今早已不是當初血氣方剛、年少輕狂的少男少女，一顆心早已被世事與血火磨得再不是當年模樣，隻是回想起那段不堪回首的過往，内心深處百感交集，到頭來，終究也還是一個苦字。

“阿爺……”沈碧忽地又捂着嘴，小聲地打了個哈欠。

沈亦之斂了神色，低頭笑了笑，揉了揉女兒的頭發：“還困着？乖，去接着睡吧。不吵妳了。”

沈碧眨了眨眼睛，碧色的眸水盈盈的。她看了看父親，似乎很是認真地沉思了一會兒什麼，才點了點頭，繞過了屏風，繼續午睡去了。

沈亦之頓了下，竟是先把剛剛翻篇的事兒又撿了回來，不過許是怕再吵着沈碧，聲音放得很輕：“其實若是阿碧叫你小師叔也無妨，你與師父雖無師徒之名，卻也算有師徒之實。若你和師父都有意，你正式拜入門下也……”

何方難得出聲打斷了他：“沈大哥，現在這樣也好。我想……甯前輩暫時也沒有再收徒的心思。”

他剛剛嗆那一下，亦是想到了本該擔着這個稱呼的那位少年人。

沈亦之讪讪笑了一下，再開口時話語間甚至還隐約帶着一分小心翼翼的意味：“這一年裡，你們過得如何？師父他老人家……還好嗎？”

“我當然還好。女郎她……也熬了過來。”何方答道，知道在沈亦之面前不便說起何子規，一言精簡地帶過了，“而甯前輩他也還是老樣子，在霁月居教教書，帶帶學生，過得也還好。甯前輩那些學生們，聽說也都是天資聰穎，倒也未沒了前輩一身才學。”

沈亦之聽着，點了點頭。

“沈大哥，你不打算回去看看嗎？這一年裡，甯前輩也總念着你的。他也一定很希望你回去一趟。”

沈亦之怔了半晌，久久未再言語。久到何方都以為自己是不是說錯了什麼話，剛想補救時，他卻搖了搖頭，神色間竟是化不開的愧：“我這個不肖子弟……何方，如果我和你講，我到現在都不回霁月居，是自覺無顔再見師父呢？”

何方登時愕然：“怎麼可能？”

沈亦之又低低地歎了一聲。

“我身為師父的大弟子，本應繼承師父衣缽，愛護師弟師妹們，為師父分憂。可是如今，我又做了什麼呢？我沒能好好繼承師父的風月劍，也沒能保護久霖和阿忘，到最後，竟然也需要師妹反過來護着我……”

聽到這最後一句，何方心底湧起幾分茫然，怔在了原地。

“算了，不說這些了。”沈亦之靠在一旁的憑幾上，随手翻過案上卷軸，他複又擡起眼，看向面前這個尚且稚嫩的少年，“你如今資曆尚淺，若是不回長安，不如到風雅樓來，幫我做點事情。”

何方察覺到他在執意要他們回長安一事上松了口，但隻是搖了搖頭，說道：“我不能離開。甯前輩既然讓我跟着女郎……那我至少要把這件事先做好。”

長久的靜默之後，沈亦之低聲歎道：“好孩子。”

何方微怔：“沈大哥？”

“沒事。”沈亦之擡了下手，似乎是猶豫着什麼，終還是打開手邊的匣子，取出裡面一封信，遞了過去，無奈的笑了笑：“這個，拿回去給她吧。”

“這個是？”

沈亦之頓了一下，答：“沉璧傳來的。”

“肖先生？他……”

沈亦之颔首，何方連忙将其接過，信封入手，觸感很薄：“我知道了。我會轉交給女郎的。不過，沈大哥，最近事情多，你也要多加保重。”

“放心吧。我自然有分寸。”

又就着舊事閑聊了片刻，見時候不早，何方起身告辭，轉身向門外走去。

“何方。”沈亦之忽然叫住他，“無論如何，風雅樓會護着你們的。”

何方身形一滞，慢慢地回過頭去，卻隻見沈亦之端坐案前，神色淡然。他當然留意到了，沈亦之說的是“你們”，而不是“你”。

一時恍惚歲月倒轉、時光如舊，眼前的人，也終于再度和記憶裡那個身影重疊。蒙在心上的塵土忽而被風吹起，慢慢揚散，露出了原本生動鮮活的流年。

何方不知為什麼沈亦之的态度會有這麼大的轉變，但他知道，至少他還是那個熟悉的人，也至少……

“沈大哥……”少年一低頭，掩下瞬間有些泛濕的一雙眼，“我記下了。”