待何方走後，沈亦之将案上的書卷和文書都歸攏好，起身繞到了屏風後。

小小的一團裹着薄毯縮在軟榻上睡着，沈亦之尋了她身旁一處空位，輕輕坐下，小心地不壓到女孩兒散在榻上的頭發。

看着女兒的睡顔，沈亦之又放任自己的思緒散開去，一會兒是舊年裡的霁月居，一會兒是一身月白的戈月，一會兒又是前幾日的霹靂堂，有時又跳到方才批複的文書裡幾條将于嶺南新增的信道，再然後又混入那日永安镖局内的劍影。

他按了按眉心。

要說他為何态度轉變的如此之快，說來倒也有些荒唐。那日何子規拖着蘇寐回到霹靂堂，想來正是暗示她已猜出他與崔子攸的合謀，便抓住了這麼一個“大庭廣衆”的大好時機，大搖大擺地出現在了江湖人的視線裡。

而他也不得不給出那四個字——那種情況下，隻要他給予了這位“無名劍客”一個回應，不管内容是什麼，都會合了她的目的。

她要借風雅樓樓主響亮的名頭，将自己立在這江湖裡。

既然能讓風雅樓樓主親開尊口，此人必然會或多或少受到一定的關注——而他給出那配上其神情和身份便看似高深實則廢話的四個字，至少不會再牽扯出其餘的麻煩事。

總比她徑直一劍招呼上來，公然襲擊，甚至引出沈樓主竟能使風月劍法或者沈樓主苦戰無名劍客之類的流言要好些。而何子規若這般以風月劍法相逼，其實沈亦之就算以徵墨扇惜敗也一樣能挽回名望——畢竟風月劍法曾冠絕天下、舉世無雙——但他也仍是不願讓她這麼早地把自己風月劍法傳人的身份暴露出來，一來他并不希望她因這一手風月劍招緻目光與絞殺，二來眼下還遠不是那個時候。

都不知道該不該說她這一招拿捏的高明。一出同歸于盡，因她肆無忌憚哪管洪水滔天，硬生生将兩方這“盡”的危機都盡數擰成了加在沈亦之身上的桎梏。

難啊。

不錯，大名鼎鼎的風雅樓樓主沈亦之，又被她拿住這個點威脅了一次。

但她卷入江湖事已成定局，其餘再說什麼趕回長安或是不該來此都已沒有任何意義。

他收斂思緒，回過神來，又望向安穩午睡着的女兒，眸底再度閃過一絲微不可察的痛楚。那日青郊煙雨，如今已化為流火飛灰的燃月長老落的一句話，猶然是一根紮在他心底的刺。

——“沈樓主既然這麼想……又何必到現在為止，都還如此心安理得地恨着她？”

他斂眸靜坐。這諸般因由加諸一處，是以他終于在何方面前松了口，是以他終于把那截留的、自成都而來的信交到了應到之人的手中。

罷了。

···

聽完何方的轉述，何子規并無什麼多餘的表示，隻是不動聲色地點了點頭，又叫他回自己房間去了。

她坐在案邊，低頭看着案上一封信片刻，才将那信拿起，仔細拆了。信箋展開，裡面的字迹清瘦隽逸，自有如竹風骨，一如往昔。

她背窗而坐，晝間天光自她背後灑落在信箋上，浮過其上不過短短幾行字。

半晌，她将信重新按照原有的折痕折好，正要放回信封裡時動作一滞，恍惚了一瞬，低聲自語道：“先生今年……該是及冠了吧。”

她阖了下眸，再睜眼時仍是神色如常，隻将那信放在案上，起身望向窗外。相比于前幾日，這天的天色更是黯淡，朦朦胧胧、烏雲纏綿，像是要重重壓下來。

煙雨未歇。

···

七月二十三，東海，蘇氏商會某商船。

蘇氏商會此船隔月一開，每次開一個月，隻在附近港口與那幾處有門派的小島嶼間往來，路線呈個不規則的環。辛未庚辰二人偶爾也去島上轉轉，尋那些風雅樓在海上設立的據點交代些事情。

這并非是蘇氏商會的主要商路，但那些搭船上來出手自己貨物的零散客商卻很能指望着這一趟來賺點兒回去。

而蘇氏商會隻提供船，收取一些船費，并僅僅是将與各方長期約定的貨物按時送到指定地點，不與他們争多餘的利，倒令這些為生計發愁的小商人平白生出些感恩戴德的意味。

縱然他們整天吊着一條命往來奔波在波濤船塢之上，縱然本質上不過是在蘇氏商會的生意縫隙之中混一個活路。

這些人多面色疲憊，要麼縮在艙房裡，要麼到甲闆上來透了口氣，或是焦躁地在甲闆和船艙之間來回，憂思着該如何将貨物賣個好價錢。

一個中年男人坐在甲闆角落，手上拿着兩個小孩兒模樣的木雕，帶着厚繭的手摩挲過木雕的小腦袋，正偏過頭和同伴笑着說話。

他是蘇氏商會這條船臨時雇傭的船工水手，揚州本地人士，皮膚粗糙發紅，一雙手滿是老繭和龜裂過的痕迹，卻将那木雕摩挲得光滑發亮。

何子規在船艙内待了小半月，總算肯出來透口氣。她站在甲闆上，吹着溫和的海風，往那邊望了一眼。

那船工小心翼翼地捧着木雕，高聲笑着，講着家裡兩個孩子都長個了，等這次出海回去，拿的錢能給他們做套新衣服。

這天海之間方寸天地、一艘商船上，是海商來回操勞生計，是船工口中家長裡短，可和那江湖的刀光劍影、那幾代的生死困苦，有半分聯系？

登船之後，她竟如身處微妙罅隙間，一時有些茫然恍惚。

風大了起來，吆喝之聲中那船工也歸了位，何子規斂住心神收了目光，望向天海交界之處。

如今小半個月過去，這次航程也走了将近一半，一路上卻都無任何異樣，那封信中所提到的“魅影”蹤迹，更是無從得見。

她倚在闌幹上，透過黑紗見一道暗粉身影正向她走來，如枯落的桃花瓣。

“辛未統領。”