“‘紅塵劍’。”辛未欠身一禮，“那日妳讓我帶的話，在下愚鈍，着實未能把握住閣下所謂的時機，還望見諒。”

何子規隻一擡手：“無妨，有勞辛未女郎了。倒不如說，是在下多此一舉了。”

畢竟這話不管帶是不帶，她都已清楚沈亦之的态度。不如說早在那個雨夜庚辰出手之前，她就應該已經心知肚明。

辛未複行一禮，不再多言，轉身返回船艙。而在離船艙還有兩三步時，她忽有所感，回眸向天海之交處望去。

海風微然，掠過這寂寥人間。

何子規眸光一凝，直起身來，擡眼望去。而少年站在她身旁，目光随之轉向海上，蓦地定住了。

那天海之交處，逐漸似乎正逐漸升起第二輪金紅色的太陽。那“太陽”越來越近、越來越大，甲闆上的人終于是看清了“太陽”的模樣。

那竟是一艘樓船。

船樓之上雕梁畫棟、檐牙高啄，飛閣流丹、琉璃瓦覆，赤色紗幔飄揚，金絲掐成大朵大朵怒放的芍藥花，在灑落的陽光下妖冶得炫目。

那艘華麗而龐大的樓船愈來愈近，船上的人也被這龐然大物所驚，一時船上盡是驚懼高歎之聲。庚辰與辛未對視了一眼，俱從對方神色中讀出了訝然。

樓船正自蘇氏商會這艘相較之下顯得寒酸得可憐的海船旁經過，于是他們都瞧見了，那甲闆之上、海樓船頭，正伫立着一個人。

她一身紅衣，眼覆紅紗，豔烈衣衫上盡數缂着金絲芍藥花。

紅衣烈烈者一回首，鳳凰引頸、萬人臣服。

而滿船俯首而跪之間，何子規透着一層黑紗，從容望着她。她的手按在身旁少年的肩上，不知傳了什麼内力過去，讓他在此時得以站在這裡、得以擡頭看向那船頭之人。

但縱然有何子規護着，這感覺也并不好受。無論是肩頭還是魂魄，都似壓着千斤重。

少年暗自咬着牙，一手死死掐住船上的闌幹，一手抱緊懷裡的木劍，撐着那欲要将他整個人壓碎的無形威嚴，而那道火紅的影子正落入他眸中。

那個女人也“看”着他們兩人——居高臨下地睥睨着。

海風吹拂，吹動那紅衣獵獵。紅衣女子微微仰首而立，紅衣翻飛，有金光在衣衫之上流轉，宛如鳳凰浴火而來，翺翔九天。

何子規目光落向那女人的眼睛——她的眼上明明蒙着約有四指寬的層層紅紗，那一瞬卻似走了一遍目光交鋒。

紅衣女人的背影随巨大的海船遠去，甲闆上的人逐個起身，一時既是茫然又是驚懼，不多時起了些騷動和喧嘩。而在這亂糟糟一片之中，辛未與庚辰靜立原地，久久無言。

“主上竟然也在這裡。”辛未終于開口，“我以為……她人還在敦煌。”

庚辰稍一颔首：“想來主上将小娘子送回風雅樓，便是因為她暫且要離開敦煌吧。”

“也許。”

“這個‘紅塵劍’……”庚辰向甲闆另一邊瞄了一眼，“能在主上的威懾下泰然自若，還能護得何小郎君，可當真不簡單。”

辛未卻難得地沒有接他的話，視線從海上收回，定在了何子規的背影上。

“辛未？”

“我們先進去吧。主上甚少親自出海，先傳書和樓主說一聲。”

庚辰稍有遲疑：“可是，我們不是……首先聽命于主上嗎？”

“主上并未讓我們隐瞞這件事情。”她頓了一下，垂下眼，忽然失笑，“庚辰，有的時候太過死闆，可不是什麼好事。”

庚辰一時未解她話中含義，隻是看着低着眼眸的她，讷讷無言。

“庚辰，你若是信我……便不要多問了。”

闌幹旁，何方過了許久似是才回過神來：“那個人……是誰？”

“九天孤凰，千絲女帝。”她複又重新倚回闌幹上，念出所謂“黑市”裡最常流傳的八字判詞，“萍水相逢，我們權當成不曾見過她罷了。”

她這話自然是為了安撫何方所說。那個人的身份、那個人的目的，還有那個人的布局，怕是将通過到她手中的兩封信漸漸浮出水面。

——是了。何子規所猜想的寫信人，便是這位。

可話雖如此，但凡望過那昭昭烈烈的紅衣者一眼，又怎能當作不曾見過呢？

若真能輕易忘記，也許就不會有那一場經年之後，那滿坡怒放的紅芍藥中。

“時候不早了，回去吧。”

少年點了點頭，跟着她進了船艙。他從未想過，自這驚鴻一瞥起，至幾年後的流雲之殇[1]，會是那樣一場浮生大夢。

縱短暫如蜉蝣，亦是一生。