而入夜之後，不知來處的蠱蟲不知不覺入腦，變成了具行屍走肉，又被人一劍兩斷。

那這船上的其他人呢？那些此夜之前都還或是滿臉疲憊奔勞、或是與同伴高聲談笑、甚至隻是暢想返航之後要去最喜歡的酒樓來上一頓的——活生生的人呢？

她低頭看了看自己握刀的手——若非是這些人突然中了蠱蟲，自己該是這一輩子也不會向他們揮劍的。而自己的劍下，本也不該再有什麼無辜的亡魂。

可是，為什麼呢？

是因為……她在這條船上嗎？

蘇氏商會這艘船，本隻該好好地、老老實實地按時出發，沿着規定路線航行，再按時返航停靠。運氣不好的，也許喪命海盜之手，也許亡身風暴之中。但什麼蠱蟲，什麼行屍走肉，什麼“紅塵劍”，都本不該和這條船上的人有半分聯系才是。

雖說料到或與血月教有關，早做好了應對血月教來襲的準備，但……

她似乎覺得，自己一向忽略了什麼重要的事情。

她正心神不定，“鲸”忽然停步，回頭看了她一眼，又看了看她手中之刀，眸底閃過一絲疑惑，但很快地，他又轉回了頭去。

她提着刀默默跟在“鲸”身後不遠處，心下過往記憶翻滾。她恍然想起那些烽火狼煙下流離失所的百姓、那些痛失親人後徹夜不絕的恸哭。

此之一幕與彼時，又有什麼分别？

船艙之内昏晦而死寂，原先燈火已盡數熄滅。“鲸”凝神聽着屋内的動靜，蓦地擡腿踹開身旁一扇門，拎着長刀殺了進去，幹淨利落地解決了兩個即将撲出來的“行屍”。

他這個主動招惹的舉動似乎切斷了空氣中繃緊着的無形的弦。一時其餘房間的門紛紛打開，源源不斷的“行屍”蜂擁而上，似要将二人撕成碎片。

“閣下且助我一臂之力。”那蒙面男人突然開口。

回應他的是斬殺他身後“行屍”的刀光。

“鲸”颔首緻意，接着直奔船艉而去。何子規擡了擡眼，見他此行頗有目的性，開口問道：“閣下為何來此？”

“鲸”一聲冷笑：“咬鈎。”

二人兩句交談間依然手上招式不停，配合意外默契，兩人分開來圍追堵截，刀起刀落間又是五六具行屍走肉被清理。而他這兩個字剛落，那邊刀光便起，斬了一具“行屍”的頭。

這一刀極準極狠，不偏不倚，無半分拖泥帶水。

而随着她動作揚起的、那幂籬上的長長黑紗徐然落回，竟是不礙事。

蒙面人瞳孔略略一縮，卻聽何子規問他：“閣下是‘滄瀾’的首領？？”

“東海，滄瀾，‘鲸’。”

他自報家門光明正大，仿佛是一個行俠仗義的俠客，而非兇名遠揚的海盜頭子。

“近些年來蘇氏商會的船被劫，與閣下有關？”

她出海之前曾調查一番，說來也奇怪，近些年來東海之上僅有蘇氏商會的商船被劫，或大或小，十艘中差不多五六條都被劫過。可是其他的船，卻基本上能夠安全返航。更有甚者，有些經曆海上風浪死裡逃生的人說，他們遇到了海上的保護神，是保護神駕着船将他們安全送回到陸地上。

有人說，海盜隻劫蘇氏商會的船是因為這是條大魚，其他的船難與之相比；更有人說，是蘇氏商會的人得罪了海上的“保護神”，才屢屢遭難。

可剛剛“鲸”那一句“咬鈎”，卻透出了些許别的淵源。

她目光下移，落向他腰間那把一尺半長的短刀上，定在隐約可見的刀镡所镌月紋上。

“是我們做的。”他腳步一停，又道：“這艘船怕是為了捕殺我下的一個餌，你們倒是被牽連了。”

再走兩三步就是通往船艉的出口，鲸握緊手中長刀，快步上前，猛地一用力，推開了那道門。

···

何方握着木劍，和庚辰、辛未各據一角往前走。那老船員就在他們三個中間，哆哆嗦嗦地跟着，時而讓他們轉向，去甲闆底下的倉裡找那用來應急的小船。

其間辛未尋了一處艙室，打開窗子，放了一道風雅樓的信号。

走過地上散落的屍體，面前倏然有一道血色身影閃過，何方下意識一提步要追過去，忽地被人抓住腳踝。

他當機立斷回身一劍，格開從身後撲來的黑影，随後手腕一翻，木劍狠狠地向下刺去，洞穿了地上半死不活的行屍頭顱。

木劍上的血已經深深滲入劍身之中。

辛未和庚辰也已留意到異變，或将内力蘊于掌間，或擡起了手中橫刀。而最後一把火光刹那而滅，一隻小飛蟲悄然落在了老船員頸後鑽入，那老船員更加劇烈地抖了幾下，又霎時靜止，僵硬着身子撲了過來。

與此同時，少年身側的黑暗中徐徐飄出一片血色的衣角。

他瞳孔驟然一縮，木劍向那片黑影揮出，卻隻觸到一片虛無。

那裡空無一物。

···

借着灑落的月光，他們默然看着船艉坐着的身影。那該當是一個……少年，聽到門被猛然推開的聲音回過頭來，大而晶亮的眼一瞬不瞬地望着他們。

然而看過來的不隻是少年。

他背上還生長着額外一組更為短小稚嫩的四肢，以及另一個的、看起來像是女孩兒的頭。而早在少年轉頭之前、他們推門而出之時，她就已經盯住了他們。

片晌，女孩兒咯咯地笑了起來。