數日後，昭國邊境。

晟國的五千援軍故意在路上走走停停，耽誤了許多日。幸好昭國與北狄并無大戰，若真的燃起了烽火，按照晟國這行軍速度，早就贻誤戰機了。

行至夜晚，大軍趕了一天的路，皆有些疲乏，為首的将軍便下令，全軍原地休整一夜，明日一早再開拔。

将士們自然樂意見此，便紛紛找地方燃起火堆，紮起幄帳。這大概是他們參軍以來最輕松的一次行軍，且不說晟昭兩國本就交誼不深，如今派到晟國的質子更是令人不齒，他們心懷輕視之意，故而增援一事也沒怎麼看重。

他們心裡本就沒什麼壓力，于是晚上睡的也快，值守的将士圍着火堆一人拿着一個酒囊，喝的眼神飄忽，毫無警戒之心。

“诶，張二，你說咱們倒不倒黴，此次出兵援助昭國，五萬人減少成五千，居然還能留下咱們，地凍天寒的還要大老遠的受這個罪，我這心裡一想到這事兒就不是個滋味兒……”

那名喚張二的人也喝了不少，口齒都有些不伶俐了：“沒……沒事兒……兄弟，咱們不過是來走個過場，等真到了陣前厮殺的時候……機靈着點兒，看見北狄人别硬往前沖……畢竟北狄進犯的是他們昭國，咱們用不着那麼賣力……等回朝後，将軍自然……自然會為咱們請功的，也算沒白吃這個苦……”

旁邊又有人道：“張大哥說的在理，縱然咱們不出力，昭國也不敢與咱們晟國撕破臉，畢竟他們質子還在咱們那兒呢……”

三人就着酒，笑哈哈的談論着怎麼在戰場上省些力氣，絲毫沒有軍人應有的奮勇之情，更毫無軍紀可言。

夜裡很靜，将士們也睡得熟，眼看快要到深夜了，再加上飲了些酒，三人也有些熬不住，四周安靜的很，讓人越來越懈怠，張二便道：“兄弟，我實在頂不住了，先睡一會兒，一個時辰後再喚醒我。”說罷也不管另外兩人答不答應，倒頭便枕着酒囊睡去了。

另外兩人見張二如此，也越發的松懈起來，眼看四下沒什麼異常，便背靠背靠在一處，眯上眼打起瞌睡來。

可他們不知道的是，早有北狄人埋伏在附近，隻等着晟國軍隊夜裡休息的時候偷襲。

此次偷襲主要目的便是軍糧！

随着三聲重複的鳥叫，北狄軍的頭領下令前進，一萬北狄軍在夜色的遮掩下快步前行，正在酣睡中的晟國士兵們絲毫不知，敵人的彎刀已經架在他們的脖子上。

“殺！”随着一聲令下，北狄軍立即沖到晟軍的營地裡，在他們還未反應過來之時便割破了他們的喉嚨，等到身邊的同伴被殺，睡夢中的士兵才被驚醒，然而睡意正濃的晟軍怎敵蓄勢已久的北狄人，五千将士甚至還未及反抗便損失了大半。

剩下的人即便再英勇，面對如此龐大的軍隊卻也如強弩之末，有人在月色的映射下認出敵軍的樣貌，嘶喊道：“北狄！是北狄人！”可是已經晚了，他們的兵力被斬殺過半，面對多出自己三四倍的敵人，已經毫無勝算可言。

營地淪為地獄，晟國的将士在黑暗中摸起枕邊的刀，然就在刀鋒剛出鞘的那一刻，一股溫熱的血便噴濺在刀上，寒光一閃而過，冰冷的刀面映出了晟軍驚愕又慌亂的眉眼，随後“當啷”一聲刀落在地上，人也随之癱軟倒地，一動不動了。

一場實力不對等的鏖戰隻持續了半個時辰不到，晟國的将軍也受了傷，眼看大勢已去，竟趁着混亂逃跑了。

晟國全軍覆沒，北狄人如願搶得了軍糧，興沖沖的返回了。

而這場黑夜下的激戰，除了晟國和北狄之外，還有另一隊人馬隐藏在暗處觀察着。

“頭兒，晟國的那個将軍跑了。”

被稱作頭兒的人說道：“跟着他将他抓住，先找地方藏起來，等主子要用的時候再送到晟國去。”

幾個人應聲道：“是。”随後施展開輕功追了上去，一閃而過的身影如同黑夜中的鬼魅，快的隻剩殘影。

幾天後，晟國五皇子府。

江吟時面色凝重的快步走入梅擎霜的院落，一副有要事禀告的模樣，人還沒踏入屋門就先在外急聲道：“殿下，不好了……”結果剛邁入書房話音就戛然而止，因為太子梅境和正在與梅擎霜對弈，旁邊還站着太子的親衛，梅擎霜正執黑棋擰眉思索，想是眼下棋局對他不妙，他頭也沒擡，輕飄飄的斥了句：“太子在這兒還這般莽撞，險些沖撞了貴客。”

江吟時面有愧色，規規矩矩的對太子行了一禮：“江吟時，拜見太子殿下。”

梅境和毫不在意的擺了擺手，打趣道：“吟時向來是個行事穩成的，今日這是怎麼了？什麼事這般着急？”

江吟時自知有些事不能當着太子的面說，便順着方才的語氣改口道：“我們殿下幾日前就安排好了，明日去城外的山上圍爐賞雪，結果屬下方才聽下人來報，說是上山的路被大雪封住了，去不成了。”

梅境和聞言笑道：“好啊五弟，本宮每日忙的腳不沾地，今日難得偷閑到你府中，你倒悠閑自在，竟還想着去城外賞雪。”

經太子這麼一說，梅擎霜狀若羞赧似的：“朝中事務有父皇和太子費心，皇弟隻是一介閑王，自然樂得在蔭庇之下找些瑣事寄托閑情，倒是讓太子見笑了。”

梅境和不知自己這弟弟的城府深不可測，隻當他真如表面這般潇灑快意，對權勢渾不在意，聽得他前半句話，心中也不免有幾分自得：“朝中事全憑父皇做主，本宮身為太子，凡事皆以父皇為尊，雖不比五弟這般逍遙自在，卻也能一展心中之襟抱，另有一番快意豪情。”

梅擎霜輕輕落下一子說道：“是，這一點皇弟無論如何也不及太子。”

梅境和很是受用，便說道：“五弟若想賞雪也别去城外了，正巧本宮過兩日想辦個詩會，安排在皇家園林，五弟也去湊湊熱鬧，你向來最是風雅，這些吟詩作對的事還是得看你的。”

梅擎霜欣然應道：“太子盛情邀請，皇弟自然是要赴會的。”

兩人邊下棋邊說着些閑話，又過了小半個時辰，梅境和方才離開。

梅擎霜将人送至府外，直至看着太子上了銅辇漸漸駛去，這才開口問江吟時道：“方才什麼事？”

江吟時湊近了低聲道：“殿下，屬下收到飛鴿傳書，咱們派去昭國的五千援軍，前幾日在昭國境内，遭遇北狄軍偷襲，軍糧被劫，五千将士和運糧隊的人，無一生還。”

梅擎霜皺了皺眉：“此消息父皇知道了麼？”

江吟時回道：“還不曾，是咱們安排在昭國的探子傳回的密信。”

梅擎霜聞言後神情喜怒難猜，叫人看不透他在想什麼。

“殿下，還有一事。”江吟時補充道：“您讓手下盯着的那個榷場糧商，這兩日并沒有去過任何一家錢莊。”

梅擎霜微微詫異道：“沒有？”