不過，因為過于破舊，戒備也很松懈。大門甚至是敞開的，并無任何人看守——

“……那個，佩爾。”

在闖入那裡之前，她看了看旁邊面無表情的銀發少年，小心地詢問道：

“雖然，你可能……不想告訴我。不過，我真的有點好奇。”

——他到底，是在什麼時候來過這裡的。

之所以在意這個，是因為他現在是少年的形态——如果是成年的那個青年，她可能還不會那麼在意，頂多隻是認為，這是他的過去的一件小事而已。

但……如果這個年紀的他。就曾經來過這個領地，甚至，還知道如此隐蔽的，完全看起來就像是關押犯人的地方——

“…………”

“啊、不想回答沒關系的……！抱歉，問了多餘的事情，我們現在就進去救——”

“……這裡，曾經關着我的母親。”

【诶。】

少女，困惑地發出無聲的驚呼。——但沒有再繼續做更多的解釋。大約回複這樣一句話，就已經是看在她的面子上能做到的極限一樣……少年已經從藏身的石堆裡起身，先走一步。

【……母親。】

珍珠是因為被當做人質才被關在這裡。但，他的母親……嗎？

【……佩爾似乎很不想提及的樣子。】

“……得先。把珍珠就出來才行。”

雖然很在意。但她也知道事情的輕重緩急。

看着頭也不回的少年的背影，她也不能再在這裡去思考這個浪費時間了——少女也環顧了一下四周，确認這附近确實沒人之後……也小跑着跟了過去。

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“珍珠——珍珠？”

“……凡納思大人？”

“！是我是我！你沒事吧！！”

聽到在昏暗的房間裡虛弱的回應，她又是欣慰又是心疼。急忙地跑過去——卻被牢牢地鎖住人魚的沉重鎖鍊給吓得頓住腳步。

“珍珠……！怎麼會……！我這就救你——”

“……不行……您，趕緊離開這裡、不然的話……”

想要告訴她。這是個陷阱——但是，極度缺乏能源的人魚，說話的聲音隻能斷斷續續。

隻想趕緊把她救出來的少女心急如焚，卻又被冷靜地站在眼前的少年阻攔住了。

“繼續前進的話，就會觸發這裡的警報了。”

“可是……！”

身着女仆裝的少女行動不便，更是無法邁過這重重的阻隔。她思慮再三，還是忍不住懇求一樣地看向銀發的少年。

“佩爾君，有什麼辦法……”

“不行。如果是成年以後的我……大概會有辦法。”

但是，現在的他隻是個小孩子。

紫紅色的眼睛。冷漠地從奄奄一息的機械上移開——看向滿臉焦慮的少女。

“——又或者，你有辦法把我變回成年以後的樣子，我就能救她。”

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……又面臨這樣的抉擇。

簡直就和，昨天，萊茲哈特對她提出那個【要求】的時候，幾乎一模一樣。

但和當時滿懷期待的小玩偶不同，眼前的男孩，看着她的眼神過于冷靜。——所以，她能很明顯地看出，他并不是認為自己會這麼做，才這麼說的。

相反。佩爾就是為了讓她放棄這麼做，才刻意把話說得很明白。

“——當然，你就算知道那個辦法，你也不會這麼去做。”

少年的聲音很低沉。和成長以後的……她見過的那個幾乎總是在笑着的青年，完全不像是一個人。

不。說到底，自己真的，了解他……了解他們嗎？

這才是一直被【索求】。一直被【期待】的……少女真正困惑的事情。

維薩斯。萊希哈特。萊茲哈特。琉姆哈特。——人魚們。塞壬。水仙。……或許，還有眼前的【佩爾】。雖然那是長大以後的他。

魔女。其實并不是，什麼樣的存在，都能毫無怨言地接納的。——最關鍵的因素是……

“要給予力量。——就需要你的【愛】。”

眼前的少年，說出了，對她來說，還是有些難以理解的詞。

“——雖然不至于到【愛情】。但至少，也需要你發自内心的在意，關懷和信任。”

少年看着一臉茫然的她。微微勾起嘴角笑了。

“正如你無法接受——那個變成玩偶的家夥一樣。你也同樣無法接受我。所以，你做不到讓我們變回原來的樣子。”

“……佩爾……你恢複記憶了？？”

總覺得。他這番話說的，就很不像是一個十歲的小孩子了。

簡直就好像……有了成年以後的人生經驗和記憶一樣。她有些驚訝地看着對方，但少年卻移開了視線。

“……不。長大以後的事情，還是很模糊。”

這并不是在說謊。

隻是……

看着這童年記憶裡，印象無比深刻。也能令他感到無比痛苦的地方。少年就很難，不在記憶的閃回中，窺見未來會發生事情的一角。

“……總之，你也看到了。現在我們沒辦法救她出來。那些人魚就是為了不讓她逃走，才用這種極端的方式把她關在這裡。”

就像。曾經的他的母親一樣。

少年再次低聲重複了一遍這一事實。緊抿着唇。看着無法移動，也無力再回應自己的珍珠，黑發少女抿緊了嘴巴。

“……為什麼？”

這不隻是在對珍珠的遭遇不滿。對自己的無能為力的憤怒。同時——少女想知道的。也包括，佩爾母親會被做出這種過分對待的原因。

“——她的話，應該很簡單吧。因為她隻是一個那些人魚首領的機械仿制品。”

“珍珠才不是……！”

“你怎麼想都無所謂。在那些人魚眼裡這就是事實。——更何況，就算是同族的存在，如果做出了對她們來說【錯誤】的事情，同樣會遭到一樣殘忍的對待。”

“……什麼是【錯誤的事情】？”

——這個，應該就是眼前這個少年。幼年曾來過這裡，包括他的母親被囚禁于此處的原因。對少女的問題，銀發男孩又忍不住笑了……隻是那笑容裡，依然沒有任何溫度。

“身為高貴的王之一族，卻懷了卑賤的外族男人的孩子——這就是她犯下的，最大的【錯誤】。”

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【王之一族】【外族男人】。

聽到這些話。少女眨了眨眼睛。立刻回想起了，自己那天被下了藥的時候，半夢半醒間看到的【夢境】。

跪在女王面前的一男一女。試圖辯解的女性。被說了很過分的話的男人。以及。男人聽到自己的【處置】之後，嘴角邊那抹似乎心冷，但又有些不屑的笑意……

而那樣笑着的男人，在這一瞬間——和同樣在微笑着的【佩爾】重疊起來。

“——你……果然是……！”

為什麼現在才發現這樣的事情？

少女愕然地捂住張大的嘴巴。

之前，其實早就應該去懷疑了不是嗎？

琉姆哈特也說了。【佩爾】這個名字，大約也隻是乳名而已。

就算這個少年并沒有說謊……但是，那也肯定不是全部。

而自己，卻直到此刻——才意識到，事情的真相。

【王族。男性。……和人魚首領的水仙，水火不容。】

對魔女有興趣 。和水仙一樣。執着于會改變王國命運的魔女。

明明種族不是人魚。卻有君臨王國的資格。也能在不需要任何幫助的情況下，自己找到前往人魚領地的正确道路。

再加上，面對那些闖入拍賣會場的人魚，他表現出來的厭惡，并不像隻是一個聽命行事的手下……

最後，再聯系到夢境，以及他剛才自嘲般地，提及自己母親的樣子……眼前的少年。成年以後真正的名字呼之欲出。

“——雷諾哈特。”

先少女一步，說出了那個名字的……卻是一個。他們都沒有想到的。竟會在這個時候出現在這裡的存在。

“………………你果然，還活着啊。”

看着出現在這裡的那個身影。男孩……不。應該說是已經恢複了一部分，成年以後記憶的男孩外貌的男人吧。

該說是憎惡。還是說，是一種對現狀的可惜——看着已經從昏迷中蘇醒。站在了黑發少女身後……俨然一副勝利者樣子的那個人魚，【佩爾】很不高興地冷哼了一聲。

而那個人魚，也就是少女夢中所見的。另一個【王族】——也是人魚一族，海之王國正統的王位繼承者，也同樣安靜地看着，暫時變成了小孩子模樣的，自己的【宿敵】。

【水仙】。如同在保護着，對她來說已經算是屬于自己的事物一樣。……走到少女的面前，坦然面對男孩銳利的視線。

“——是啊。上次見面，還是那場大戰的時候吧？……就連我也沒想到，竟然還能再次睜開眼睛，像這樣和你對峙，王弟啊。”

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“廢話就不用多說了。——你是從什麼時候發現我們的？”

對人魚一副感慨的樣子喊出曾經的那個稱呼的時候，男孩明顯流露出了犯惡心的表情，嫌棄地皺起眉頭。

而被嫌棄的人魚則是随意地聳了聳肩，仿佛不在乎他強烈的敵意一樣:

“擅自闖入别人的卧室搶走人，難道還不允許【主人】過來讨還嗎？——你們從天花闆的天窗逃走的時候，我一直隻是在裝睡而已，你們在讨論的事情我都聽見了。”

“……是嗎。那是我的失策了。看來變小以後，思維能力都會有一點影響。”

老實地承認了自己的錯誤，男孩低下了頭。看了看自己附近不遠處，關押着紅色人魚的鎖鍊。

“所以，你出現在這裡——是來宣告，你才是這場對決中最後的勝利者？”

少年的聲音中沒有什麼不滿，也不帶有憤怒。隻是在【确認】而已。就好像，他已經很習慣被這個女人搶走一切一樣。

“不。我和你不一樣，我對趕盡殺絕沒有興趣。”

她同情，又是嘲諷一樣。看向本應該與她同齡，現在卻隻是少年模樣的敵人。

“更何況，為了讓我不恢複過來，——你喝下了返老還童的藥水，卻無法變回原本的年齡，已經沒有任何的威脅可言。”

故而。比起解決搬起石頭砸自己的腳的雷諾哈特。對水仙來說……她來這裡。大約是為了，用行動赢得某位的歡心吧。

人魚踱步向前，伸出手——默念了什麼。

隻見鎖鍊咔嚓一樣，從珍珠的身上脫離開來……紅色的機械人魚從束縛中解脫出來，癱軟得幾乎要倒在地上的時候，被急忙撲過來的少女接住。

“珍珠……！”

“……珠淚一族的首領，你想要得到的……是什麼？”

盡管被釋放了，但和此時站在那裡的少年一樣，對突然出現的這個人魚，珍珠的戒備毫無放松。

看着身為她原型的【水仙】，她質問道——而對方，也坦然承認了：

“對現在的我而言，你們的性命。自由。都與我毫無關系。——我想要得到的，事到如今已經沒有再次言明的必要了吧。”

雖然是在回答那兩人，但水仙人魚的眼眸，注視着的……一直是，某個穿着女仆裝的人類少女。

看着緊抱着珍珠的她，一字一句地，說出了自己願意放過他們的【條件】。

“——明天，将會在這片領地，舉辦我和魔女大人的婚禮。屆時，還請兩位……務必準時參加。”

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