戰鬥。殺戮。死亡。死了死了死了、他們都死了。在那場戰鬥中，在根本沒能做到任何事情，也沒能拯救任何人的自己的面前——

而做出這種事情的人，是……

“……凡納思大人。”

頭疼欲裂，意識恍惚的此刻——一雙紅色的垂袖輕撫過自己的臉頰，擦去那不停落下的淚水。

不用擡頭，也知道在溫柔地安慰着自己的到底是誰。

……那樣的關懷和溫暖，恍惚間，如同曾經的【珍珠】那樣……可現在，無論是外貌還是身份，對方都早就已經，不是自己認識的那個【珍珠】了。

一時間。因為對方還活着的慶幸。和讓她變成了這副模樣的現實。沖擊着稍微恢複了一點記憶的少女的内心，讓她哽咽着不知該說何話語。

“……珍珠……你，早就知道嗎？一直都知道嗎？”

“……真的，很抱歉。凡納思大人。”

其實，珍珠自己——也是在一切都已經無法挽回之後。才被重新喚醒的。

但她沒法告訴現在情緒崩潰的少女，更何況……她本就認為，少女會落到那個男人手裡，後來遭遇這一系列痛苦的事情。從一開始就是自己沒有保護好她的責任。

所以，她不打算做任何辯解，隻是輕撫着淚流滿面的女孩的臉頰，無言以對。

“……您，還是記起來了。”

雖然，這或許是遲早會發生的事情，可為何偏偏是這個時候。是這個晚上呢？

命運竟然如此殘酷。少女本可以無憂無慮地到第二天早上，然後聽到自己告訴她，一個很好的消息，就這麼安然地在這裡活下去——

但現在……

“珍珠、珍珠……！告訴我，他們到底是——”

雖然還是記不起，曾經對自己最重要的那些【同伴】的名字，可少女還是拼命地乞求着，就好像這樣，她就能找回那些已經不複存在的【他們】一樣——

可這種自欺欺人。終究還是被無情地粉碎了。

“——紅人魚。”

從來不用那個名字，而是一直都是用對待【工具】的态度。那個男人的聲音，如同在審判一樣，在這座庭院裡響了起來。

“——我早就警告過你，每天給凡納思吃的藥，一次都不能少。你是覺得自己這條靠她才得來的性命已經活夠了嗎？”

在此時此刻。已經完全不打算隐瞞本性。語氣低沉的紅黑發青年陰着臉色，緊皺着眉頭瞪視着正在安慰哭泣的少女的自己的部下。

——而人魚隻是在面具底下無聲地歎氣，似乎比起現在悲傷不已的少女，她并不太在意自己的生命。

“午休的時間，凡納思大人睡得很香，所以屬下……沒能叫醒她。”

“沒能叫醒？——隻是你不想去做罷了。”

哼了一聲。男人看向了被人魚擱置在一邊的，擺在托盤上的【藥】，語氣冰冷：

“我也同樣警告過很多次。——早就已經不是海之王國裡的貴族的你，現在隻是一條勉強還有利用價值的【狗】。既然是【狗】，就不該觊觎主君的東西。”

言外之意就是——他和能容忍這個女人在凡納思身邊守護的雷諾哈特不同。對萊茲哈特而言，他确實隻是需要一個最趁手的，能照顧她的【工具】，才留了這個人魚一命而已。

“你能留在她身邊的理由，從開始，就隻有一個——而現在，你已經失去了這個唯一的利用價值。”

“………………”

紅衣人魚能作為回應的。隻有沉默。仿佛已經接受了，自己将會面臨的下場。

正如萊茲哈特所說。本來他能容忍【珍珠】的存在，容忍其帶着那種晦暗的感情，留在凡納思身邊，所有的前提都在于“隻要讓她不記得那一切，那些事情也無關緊要”。

——可因為少吃了一次【藥】，在凡納思記起了她本不該記起的那些事的現在。這一次，萊茲哈特是認真的，打算殺了這個懷有異心的部下。

不過——

“……藥？什麼藥？”

在旁邊心驚膽戰地聽着他們的對話的少女，感覺自己内心又受到了劇烈的沖擊一樣——失憶之後直到現在，經曆的一切。也一幕幕浮現在腦海。

……莫名虛弱的身體。

稍微醒來長一點的時間，就會昏昏沉沉的大腦。

還有，根本使不出任何力氣，就連【行走】，都無法順利做到的四肢——

難道，這一切背後的真相，是……

“我吃的，藥。……不是治療我的病的嗎？”

因為剛哭過，她的聲音還帶着哽咽。可還是堅持着要向他問清楚。就算現在根本連移動一下的力氣都沒有——少女還是努力掙紮着，想要脫離珍珠的【庇護】，去正面對峙那個男人。

……但這終究。隻能是徒勞的。

“——你到底做了什麼、……這個藥，到底是為了什麼……萊茲哈特！”

“……真是沒想到。在那天，在你的面前……讓那幾個家夥徹底消失之後。竟然還能看到，你像這樣，站在我的對立面的樣子。”

對于即使已經是他的【籠中鳥】。已經在藥物的侵蝕下，連自己的獨立行動都做不到——卻還是堅強的，想要【對抗】自己力量的她。

已經不知道該說，這份不惜做到這個地步，也必須把她留在自己身份的這份執着，究竟是妄念，還是瘋狂——但選擇将這【鸩酒】一樣的愛，以如此不擇手段又卑劣的方式一飲而盡的萊茲哈特，早就已經不在乎，事到如今，她對自己到底懷有着多麼強烈的【恨意】了。

——因為。無論她選擇【愛】他，還是【恨】他。少女所面對的命運中，根本不存在【逃走】的任何可能性。

所以。這一點點無力的，小貓抓癢一樣的【反抗】——就由他今天，徹底在這裡抹除。

“紅人魚。——暫時慶幸，你今晚撿回了一條命吧。我現在，沒有多餘的時間來處置你。”

“……是。”

這就是在叫她【趕緊滾吧】的信号。……可還是和剛才一樣。比起自己的性命，紅衣人魚當然更在乎自己身後的少女的安危。所以，雖然口頭上接下了命令，但她暫時還是攔在少女面前。

“首領。——現在，已經很晚了，凡納思大人需要休息。”

“你這家夥……”

大約是沒想到，這個人魚竟然還敢在這個時候阻礙自己吧。男人眉頭一挑，眼睛帶着些氣得發紅的血絲。

“……珍珠。”

盡管知道現在自己如果被單獨留在這裡，肯定很危險——可這樣下去，珍珠肯定會先出事。本來也想着，至少要單獨和萊茲哈特聊一聊的藍黑發少女，用虛弱的手腕扯了扯人魚的衣角。

“我不會有事的。那家夥如果想殺了我，在那個時候，就已經……”

少女想表達的，是自己的性命至少不會有危險。……但紅衣人魚擔憂的，是那之外的，更加【殘忍】的事情。

“……凡納思大人。”

“我沒事。隻是，……必須要和他問清楚一些事情。……你先走吧，珍珠，可以嗎？”

哪怕自己已經不可能從這裡逃出去——少女也希望，至少能用自己的自由換來珍珠的安全。這也是她打算等會作為和萊茲哈特談判的籌碼之一……看着就算記憶還沒恢複，卻還是如同那個時候，賜予了自己【珍珠】之名一樣的她。掙紮着去做出決定的珍珠，終究還是松開了手。

“……無論。您……會變成什麼樣子。”

以少女都聽不到的音量。人魚哀傷地低語着。

——無論第二天的她。還會不會用這樣悲傷，卻又滿懷着信任和關懷的眼神看着自己。

隻要這條性命……能苟延殘喘下去。無論身處什麼樣的地獄。在她身邊，原本能保護她的那些人都已經死去的現在……珍珠早已決定，要陪伴着少女直到最後。

所以。盡管明知道這個夜晚……将會發生什麼。她也隻能，在這裡選擇放手。

=======================================================

“——礙事的家夥終于走了。”

大約是把她們之間那種生離死别一樣的互相庇護當做笑話一樣吧。

終于能一對一地面對面。脾氣來得快去得也快。在這種單獨相處的時候，還是習慣性用盡量溫和一點的态度對待她的萊茲哈特——看着少女哭紅的眼睛挑了挑眉頭。

“……我還真是第一次看到你哭。那個時候，那些家夥都死在我手中的那天——你雖然把我痛罵了一頓，但卻一滴眼淚都沒有掉。”

“……什麼都沒做到的我，沒有資格為他們哀悼。……我隻是，在後悔，竟然真的對你這混賬産生了信任。”

因為不想看他那張臉——會讓她想起更多死去的故人，和曾經的痛苦，所以移開了視線。

就算記憶還沒完全恢複，在他的承認下，也痛悟這家夥就是親手做出那場慘劇，和導緻自己如今這副廢物般的身體的罪魁禍首。

明明在恢複那部分的記憶前，還曾經想過【這張臉或許是自己喜歡的類型】的她，現在隻痛恨能在安逸的苟活下，竟然還能對這家夥再次産生好感的這份愚蠢。

“哼。那又如何呢？——事到如今，就算你再怎麼懷念那些家夥。你也隻能留在這個地方，留在我的身邊了。”

殘忍地提醒了她不想面對的事實——萊茲哈特走過去。為了逼迫她正視自己，強硬地擡起頹然坐在走廊下的少女的下巴，臉上的笑容帶着令人膽寒的癫狂。

“還是說，你想要追随他們而去？以你這個笨蛋的個性，倒也确實會做出自殺這種蠢事——所以，我才不得不每天都在你的飲食中下藥，讓你的身體連自我了斷的力氣都沒有。”

把所有可能性都考慮到——甚至，也确實認真的，想要和失去記憶之後的她重新培養感情，一步一步地讓她的心落到自己身上的萊茲哈特。

雖說眼前少女漠然的，帶着恨意的眼神，确實是令他幾乎要無法克制住，一直忍耐着的那份怒濤般的對其他人的嫉妒和對她的獨占欲……但至少眼前的情況，還算是可以控制的。

隻要明天再殺了那個人魚。然後再次強迫她吃下那些藥。凡納思就會徹底忘記那些無關緊要的家夥。至于今天晚上，如果她想【自我了斷】，那就一直盯着她就好。

直到這個女人，能夠接受，她的一切都早就是屬于他的這個事實——萊茲哈特自認是有足夠的耐心陪她玩的。反正礙事的家夥，很快就都會消失……

“不啊。我不打算自殺。”

——令他愕然的是。明明眼圈還是紅的，她的表情卻已經變得很坦然。

“……當初。【他】，在我懷裡閉上眼睛之前……說的最後一句話，是希望我好好活下去。”

還是，記不得那個星空般的男人的名字。

可他的面容。他當時看着自己，那明明非常不甘的……卻依然在試圖讓她安心的，故作輕松的表情，光是一點模糊的記憶，都已經足夠令人痛徹心扉。

可越是這樣，自己就越是要活着。所以，她重新擡起頭，認真地注視着萊茲哈特：

“而且，我也要讓珍珠一起活下去——所以。我願意留在這裡當你的禁脔，隻要你願意放過她……”

“凡·納·思。”

——如果說，之前的【怒火】，隻是屬于心情不好的範疇。

現在緊緊地捏着她的下巴，那個力道就像是想要碾碎一樣，帶來強烈疼痛的觸感。這樣的感官刺激——也讓向來遲鈍的黑藍發的少女這才後知後覺意識到。

這個人現在……是真的，【生氣了】。

“你到現在還沒清醒過來嗎？——和我談條件？還想要用自己為代價去保護其他人？……活下去的理由，隻是因為【那個男人】的願望？”

所謂怒極反笑。說的就是現在的萊茲哈特。他紫紅色眼睛裡燃燒的火焰和憤怒，反複能通過現在比起她冰冷的皮膚，顯得過于灼熱的手心傳來——以幾乎要将她吞噬一樣的距離，男人在随時能夠吻到她的距離，在少女面前低語着：

“你難道覺得——經過了這個晚上，你的身上，還能留存任何‘屬于你自己的東西‘嗎？”

=========================================================

（省略）

=========================================================

–尾聲–

“……凡納思大人？”

日上三竿之後。

如同太陽從西邊出來一樣。竟然——真的被饒了一命。

一大早連首領那張臭臉都沒見到。甚至還是獨角獸代為告知“你的禁足已經解除了”之後。紅衣的人魚一恢複能在領地裡自由行走的權利，就立刻沖到自己最擔心的人。所在的地方。

“——珍珠？”

當聽到對方清晰的回應的時候，天知道，已經變成半機械的人魚有多麼想喜極而泣。努力用一秒鐘整理好心情，拉開了紙門。

珍珠正想趕緊跑到少女的面前，去查看昨天晚上那個男人到底有沒有對她做什麼過分的事情的時候……卻被眼前的光景震撼到頓住腳步。

“凡納思……大人……？這……？是……”

“啊。……你說這個嗎？”

少女歪了歪頭，看向了，珍珠視線驚恐地看向的，自己脖子上的項圈。

“因為萊茲哈特說，這樣我就不會跑掉了——所以才帶着的。不過真奇怪，我本來也沒有别的地方可以去。有什麼好擔心的？”

這番話語。比起那個項圈——帶給了珍珠更加進一步的恐懼。

“……等。等下。凡納思大人？……您，還記得昨天晚上發生了什麼事情嗎？”

“昨晚？我一直在這裡睡覺啊。直到一大早醒來，萊茲哈特來看我，然後突然給我這個……之後就是你了。話說，我還沒吃早餐呢，肚子好餓啊……”

這樣說着的少女。摸了摸肚子。可就是這樣一個動作……都讓珍珠看出了，不對勁的地方。紅衣人魚面具下的嘴唇忍不住顫抖。

“……您，一點都記不得了嗎？”

“……到底發生了什麼？珍珠你知道嗎？其實我也很奇怪，因為身上有好多莫名其妙的痕迹，而且小腹和腰……嗯，都有點疼……”

正常來說，這應該是很不得了的事情。可她一個人在這裡睡得好好的，也不至于會怎麼樣……問萊茲哈特他也隻是像往常一樣笑，卻什麼都不告訴她。

如果珍珠在這裡說，“這或許隻是凡納思大人睡着了磕碰到了”，她都覺得很合理……可珍珠也沉默着什麼都不說，感覺好像繼續問這個話題也沒意義，難得覺得今天胃口還算不錯的她，懶懶地打了個哈欠。

“那個，珍珠、早飯——”

“……凡納思，大人。”

仿佛。在絕望的時候……想要抓住，最後的希望一樣。

紅衣的人魚看着她。一字一句，帶着令人不解的悲怆，最後問道：

“……您還記得……您說的，和星空一樣的人，以及約定嗎？”

“星空……”

似乎若有所思。好像記起了什麼一樣——少女擡眼看向了珍珠，點了點頭：

“記得啊。我很喜歡看星空，也覺得俱舍領地這裡的夜空很漂亮。不過——”

少女露出無憂無慮的笑臉，一臉好奇地對紅衣的人魚，問了這麼一句話：

“約定什麼的。我還真沒印象、——和我有約定的什麼人，是誰呢？”

-end-