“那你應該是天子近臣才對。”他這樣問。“你去盛國，和他有關嗎？”

“不，和他沒有關系，他已經死了。至死，都隻是太子而已。”

“他叫什麼？”

微生舒輕怔片刻。他的目光不自覺放遠，仿佛陷入一場悠遠的回憶。

“……李宴芝。”半晌之後，他說，“他叫李宴芝。”

澹台燼垂眸不語。

這的确可以解釋微生舒偶爾表現出的尖銳冷冽——因為所追随的主君到死也沒能坐上王座，更大可能死于權力傾軋？

但這想法莫名讓他覺得不太舒服。然而細思原因，卻又全無來由。于是他不再做聲，倚在一旁翻看血鴉送回的消息。

直到微生舒寫完最後一張紙，發現澹台燼還站在那兒看信。

“發生了什麼大事嗎？”他問了一句。

“不算大事。”澹台燼回過神，随口道：“十三皇子蕭淩辦了一場周歲宴，再就是遊學回來的九皇子蕭準被封為夏邑王。”

“但你看了很久。”

“隻是覺得有點奇怪。”

該怎麼說呢？那個奶娃娃倒不算什麼，然而——“蕭準？這之前我都沒聽說過這個名字。蕭凜弱冠封王，而他不過舞勺之年。我倒真想見見這是個什麼樣的神仙。”

說罷，他想了想，又道：“不過這個蕭準雖然年幼封王，但并無封地，也沒有入朝行走，大概在盛王心中，他還是比不過蕭凜。”

微生舒正在歸置桌上的東西，聞言隻是一笑。

“你不這麼覺得？”

“或許是我對人性過于悲觀——”微生舒并未說得太絕對。“年邁的君主、聲名在外的賢王，從這消息裡面，我隻看到了盛王的忌憚。若六殿下還不收斂羽翼，依舊把盛王看作父親，早晚要吃一個大虧。”

澹台燼挑挑眉，不置可否。

不是他不贊同微生舒的話，而是他并不真的關心蕭凜會有何遭遇。比起這個，他反而更想知道另一個問題。

“我和蕭凜比起來如何？”

這是個死亡問題，各種意義上的。

但微生舒并不為難。

“論智計謀算，你們不相上下。你欠缺的是正統皇子教育，可與這些書本上的道理相比，你有兩點遠勝過他。”

真是稀奇。澹台燼沒想過自己竟也能得到“比蕭凜更好”的評價。

“哪兩點？”他問。

微生舒豎起一根手指，“你真正經曆過黑暗，不會輕易被禮法道義束縛。”他又豎起第二根手指，“你的身上天然有一種為達目的不擇手段的狠心。”

雖然這不太符合大多數人對“誇獎”的定義——

“果然，比起‘仁慈’、‘善良’，我更喜歡你這種說法。”

“君王本就無法用善惡定義。”微生舒拍了拍他的肩，“先去睡吧，我把這些收拾一下。”

“嗯。”澹台燼也沒有繼續讨論這個的想法。他單手解了發冠，繞過屏風往内間去了。

微生舒有條不紊地繼續收拾桌上的東西。隻不過，當他的目光再度落到那一疊字紙上時，忽然有了幾分怔忪。

冥冥中，似乎有個聲音發出歎息：你到底還是撿起了這些。

他知道那隻是錯覺。逝去就是逝去，他不至于要依靠回憶安慰自己。所以那與其說是李宴芝的感歎，不如說是自我的叩問——過去的自己，對現在的自己。

是啊，于是他用同樣的口吻回應：我也沒想過，曾經學過的這些還會有用武之地。

就像他不曾想過，會有一個人告訴他生命的本來模樣——在他選擇遠離塵世之後，在他對人間的種種規則失望之時。

……

約莫一刻鐘後,微生舒吹滅了帳中大部分燈燭。他繞到内間，除去外衣，坐到了床邊。

澹台燼還沒有睡。在床邊一盞小燈的暖光中，他不怎麼規整地倚着枕頭，把玩着手裡的一個東西。寬松的寝衣向下滑落，露出小半截蒼白的小臂。

微生舒伸手過去摸了摸，果然有些涼。

澹台燼倒不在意。二十多年的虧損不是一朝一夕就能補回來的，他早就習慣了。

“喏。”他就勢把手裡的東西往前一遞，“我在山洞裡撿到的。”

微生舒拿在手裡。碎片有些厚度，鋒利的邊緣把燭光也反射得冰冷。人為雕刻出的紋路貫穿其上，看筆法走勢，像是符箓的一部分：“傀儡術？”

“大概是澹台明朗操縱傀儡的虎符。”澹台燼接上他的話。但這不是他把這玩意兒撿回來的理由。“你不覺得，上面的氣息有點熟悉？”

“我猜你是想說，它和我之前給你的符紙相似。”

微生舒摸了摸碎片的紋路，多少有些懷念，“确實有幾分傀儡師氏的味道。”

澹台燼已經滑進了被子裡，舒适地眯了眯眼睛。“會和你的師妹有關嗎？她也和你一樣，到了雪山這邊？”

“我不知道她去了哪裡。”微生舒把碎片放在安置燭台的小桌子上，也躺了下去。“她和我不太一樣……”

澹台燼看着他，無聲催促他繼續往下講。

微生舒笑了一下，“好吧，讓我想想。”

他略作思索，而後道：“我之前對你說過，我有一個師兄和一個師妹。”

“嗯。”

“但其實我還有一個師弟。”

這并不是什麼師門秘辛，微生舒權作講古，“師父一共收了四個弟子，我行二，上有師兄李紅塵，下有師弟柏時夜和小師妹師純。”

“很多年前，師伯雲遊，師父閉關，趁此機會，負責鎮守的師叔勾結柏師弟與傀儡師氏，密謀奪取山門。那時我正在山下遊曆，這件事的具體經過，是後來才聽說的。”

身為傀儡師氏的後裔，師純并不贊同家族的野心，她夤夜逃回，将事情始末告知了留在山中的大師兄。

彼時李紅塵殺戮大道初成，僅憑一把長刀，孤身鎮守山門。他親手誅殺了師叔師弟，亦将參與此事的師氏子弟殺了個血流成河。經此一役，虛彌山中兩人除名，傀儡師氏徹底沉寂。又過了些年，師純借下山遊曆之機，留下了一封書信告别，而後悄然離開。

“……她沒有解釋離開的原因，也沒有再回來過。也許她永遠都不會再回來。但不管怎麼樣，她沒有背叛虛彌、沒有傷害同門，不管她身在何處，她仍是我的師妹。”

澹台燼不打算評價這個故事，但心中不可避免被擾動幾絲漣漪。

他沒有父母，也不可能再有兄弟姐妹。以前他不曾期待，現在倒是覺得，像師純那樣，即使離開了，依然有人記挂着自己，也還不錯。

“會有的。”似乎是看出他心中所想，微生舒隔着被子輕輕撫了撫他的肩背，“你還有很多時間，足夠你去嘗試沒有經曆過的一切。”

……

夜色漸深，風在氈帳外嗚嗚吹着。

巡邏兵将的腳步沉穩整齊，偶爾夾雜幾聲兵器護甲的碰撞。如果再仔細聽，還有隐約的流水聲：來自不遠處的河。沒有完全解凍的河水沖擊着冰層碎片，不知疲倦地向遠處奔流。

澹台燼睡了一陣，又醒了過來，裹着被子翻了個身。

帳中燈火隻餘外間門前的兩盞，隔着竹制屏風，沒剩多少光亮，勉強能看到周圍擺設的輪廓。

這一天從村莊到鬼宅再到山谷，發生了太多事，按理說他能夠一夜好眠。可或許是被巡邏的腳步聲——抑或心頭堆積的思緒——吵醒，總之他睜開了眼睛。

短暫的睡眠消解了困意，他甚至覺得自己這會兒精神不錯。

在這段無所事事的“空白時間”裡，他想了想蕭凜，想了想睡前故事中的師純，又想了想不知道走到哪裡的小蝴蝶，最後勉強分了一點點心思給不知道回不回得來的葉夕霧。

正當他想完這些，準備收攏思緒時，忽然，一種莫名的沖動以橫掃六合的氣勢沖了出來：白日裡無暇深思的東西在夜色的掩護下再度湧上心頭，勢不可擋地驅走其他所有的念頭——他又想起了塵土與硝煙中的那個吻，順而擡手摸了摸唇角。

分明隻是最簡單的肌膚相觸，他想。為什麼白天的吻會給他一種新奇的、難以描述的感覺？他甚至無法用簡單的好壞去定義。

是什麼讓他産生錯亂的悸動？在血與風裡，真的有什麼無形的存在充盈過他的心嗎？如果有，那它又是什麼？

他長久地注目、思索，最終他決定再試一次。

……

很少有人能在半夜被“偷襲”時保持清醒和理智。

微生舒向來淺眠。當他感覺到有人靠近時，便已經有了模糊的意識，但熟悉的氣息沒有引發他的警覺，而迷蒙之時的本能反應則讓他下意識地反手把人壓回了床上。

這之後他才真正清醒過來。

“——阿燼？”

澹台燼擡手去捉他垂落下來的長發，将它們撇到一邊。

位置的驟然颠倒對他毫無影響，自始至終，他追逐的隻是“感覺”，對上下全不在意，将礙事的頭發撇開後，他含糊地哼了幾聲，勾住微生舒的脖頸再度吻了上去。

周圍很黑，屏風後透進來的一絲光幾乎可以忽略不計。

但手掌觸碰到的地方确實在緊繃後緩緩放松。澹台燼非常确定，他看到了那雙近在咫尺的眼眸中一閃而過的熾烈的光。

他喜歡這樣的光。

衣料摩挲、體溫相觸。

黑暗卸下了白日的表相，讓人直面赤丨裸的欲望。這個由偷襲而起的吻漸漸深入，在昏暗中勾動幾絲粘稠的水聲。

“……等等。”

不知過了多久，微生舒止住動作，同時按住了那隻不停往下試探的不安分的手，

“箭在弦上都能停下來——”身下的青年意味深長地放慢語調，帶着點狡黠的挑釁，分明是明知故問：“怎麼，我的身體對你來說很乏味麼？”

微生舒平複了一下呼吸，感受着遲來的道德感在腦海中放聲尖叫，又在同時搖搖欲墜。

“不是……但是現在……”

這話莫名其妙。可奇迹般地，澹台燼聽明白了。

他揪住旁邊的一縷長發，把人往下拉了拉，嗤笑道：“微生舒，我缺失的是情絲，不是腦子。我很清楚我們在做的事。”

略停了停，他又說：“别人都以為你是君子。要我說，其實你從來都不是。——你在掩藏什麼，又在克制什麼？”

“真是敏銳啊。”

微生舒擡手覆住他的眼睛，低聲歎息。

他知道那些遁迹潛形、不可向迩：那是他的蒙昧、他的冷漠；是他前半生的自以為是，是他從未掙脫的一念之執。

然而如此種種一如飛絮遊絲，他知道它們存在，卻不知道該如何分說明白。

澹台燼也沒有繼續追詢，甚至沒把蓋在眼睛上的那隻手拉下來。

“我呢？”他隻是安然躺着，直白發問：“我是你的掩藏，還是你的克制？”

微生舒俯首一吻，眷戀而縱容。

“你是我的甘之如饴。”

“那你就不必有顧慮。雖然我不确定我會不會有感覺，也少有正常人所說的欲望，但如果是你，我想試一試——我想感受這個世界，也想感受到你。”

“……好。”

盡管隻有一個字的回答，盡管昏暗模糊一切，也包括彼此的神情。可他能聽到聲音的細微變化，感受到終于不再平穩的喘息。

澹台燼挑了挑眉，十分滿意。

他喜歡這種剝去僞裝的過程，像一層層拆開隻屬于自己的禮物。

至于他會從中得到什麼：愛欲也好、疼痛也罷，既然是他自己的選擇，他自然來者不拒，照單全收——

跋涉過被囚困的二十多年，他的感受、他的生命，他不會再交由這世界去定義。