“瘋了吧？這甯修齊瘋了吧”

“一個女子，我怕是沒有聽錯吧，他要引薦自己妹妹？”

“你猜猜他為什麼更換？怕是和前面的人答案一樣吧，哈哈哈哈，這甯家為了這仕途不要臉了！”

“我看也是，這沒人受他引薦，要是和前面的人撞上了，你說他這不是拿刀到處亂戳嗎？”

柳博淵擡眼看着這個在議論聲中局促不安又強裝鎮定的人，沉聲道：“你可知一旦交卷不能悔改？”

“學生知道！”甯修齊拱手說道。“學生本是想要引薦孫家孫覺公子，剛剛再三思慮了一下還是想要更改為我的妹妹。”

“那你本就知道你已經是白卷了，現在想要更改答案，如何公平？”有人出聲反駁道。

“那要是如此，我最後交答卷好了，反正隻要有人與我一樣，我就改，總能交上去！”

甯修齊袖中的手蜷縮，心裡卻安定下來，他甯修齊與周繼馳定了同一個人，就替他們幹掉了一個有力的競争對手，如此漁翁得利之事，他們怎麼會放棄？

柳博淵擡手讓大家安靜，半晌，将甯修齊的答卷放了回去，說道：“既然甯公子敢于突破常規，那不妨聽一聽。”

“修齊，你先陳述你的理由。”柳如真道。

甯修齊拱手行禮後，負手而立:“起初，我引薦孫覺公子是出于論學做官的考量，孫公子滿腹經綸，有報國之願，倘若能在清鴻院裡進而學習，将來定能所有成就。”

甯修齊頓了一頓，又道：“再者，近來，孫公子為我家小妹所傷，錯失此次機會，我于情于理都應該引薦孫公子。”

“那你為何又要更改？是因為周公子引薦了他，你怕自己交白卷嗎？”柳如真問道。

“不是”甯修齊回道：“學生之所以想要更改，隻是明白了一件事情。”

周圍寂靜無聲，甯修齊仿佛能聽見自己的心跳：“清鴻院向來以治理天下為鴻願，那麼什麼為天下？”

“這天下，有男也有女，我們一直以為男子建功立業，謀求仕途，那麼女子呢？”甯修齊一字一句的複述着甯繁音的話，袖中的五指蜷縮至掌心，滾燙至極。

“這世間的女子大多身居後院，在一複一日的操勞中衰老，庸庸碌碌直至死亡，沒有人聽他們的聲音，因為這個天下是男子主宰的地方，學生以為，清鴻院以不論出身為旨，摒棄了世家背景帶來的偏見，那麼也能摒棄性别偏見。”

“我想，這才是清鴻院的立院之根本！”

話音落地，甯修齊感覺自己被排擠時的郁悶一掃而光，胸膛微微發熱。

柳博淵正坐，周繼馳眼中微亮，就連蕭元桢也轉過身。

“如今學生既然有一份名額可以引薦，那麼在這裡，學生想聽見不同的聲音，不是學術，也不是做官，就聽聽天下這另一半的聲音，就算最後不能在各位同僚之中勝出，至少，還能讓将來的為官者看到這個世界的另一面。”

鴉雀無聲，甯修齊蜷縮的手猛然松開，向着正坐在上方的柳博淵行禮，半晌才說道：“學生拙見。”

柳如真質疑道：“那如你所言，這世間女子如此衆多，你為何要選甯家？不知避嫌？”

柳文彥也質問道：“一個女子來清鴻院，我看你是想嘩衆取寵！”

“向來第一人要承受的非議很多，如今大街小巷裡，若是叫上一聲：哪家女子願意到清鴻院讀書？沒有哪家會願意自家的女兒出面，況且......”甯修齊話說了一半，沒有繼續說下去。

柳博淵眼神盯着甯修齊微微低下的頭顱，道：“繼續說下去。”

“況且，老師們的質疑已經說明了一切”甯修齊側步走到案桌一邊，跪下道：“老師出此題目時曾說，做官為人要懂得識人辨人，知人善用，學生沒有朝着老師要求去完成，是學生不足。但是，老師，做官，做的是百姓的官，那就要聽百姓的聲音，倘若，如今有一個機會能讓未來的高官們聽見被人忽視的聲音，那麼即便學生偏離了老師的出題的要旨，也甘願一試！”

周繼馳放下了撐着腦袋的手，扶着面前案桌的邊檐，周圍的人還在甯修齊的一翻驚世駭俗的言論中沒有回神，周繼馳打破了震驚之中的空白：“甯修齊，你可知此次引薦之後還有之後的引論，到時候各家學子齊聚，你引薦一名女子，要在這辭言令色之中存息，你可有把握？”

衆人從周繼馳的聲音中回神，瞬時起了一陣的讨論聲。

“女子？滑天下之大稽，到時候，難道讓她在這哭哭啼啼嗎？”

“甯公子，我看你還是放棄比較好”

“柳先生怎麼會同意讓甯繁音來清鴻院？亂套了，這甯修齊簡直是胡鬧！”

甯修齊蜷縮的手指摩挲片刻，骨節泛白又回紅，他隻是低下頭，回道：“我既然已經選擇引薦我家小妹，自然是思慮再三，周公子請放心！”

周繼馳，手中敲打案桌的手指頓住，眼中微亮的光芒暗淡下去，在衆人還在議論中時，撐着案桌起身，恢複了懶散的神态，道：“那麼，我便拭目以待！”

說完，周繼馳便行了行禮，頗不在意地說道：“老師見諒，家中還有急事，學生自先退下。”

“周三！”蕭元幀低聲勸止。

周繼馳擡眼示意蕭元幀無事，轉身對着衆人說道：“那麼，各位引論之時再見。”

柳博淵輕咳了一聲，出聲阻止了周繼馳離開的腳步：“周三，你如何看？”

周繼馳見柳博淵神色，反映過來是說甯修齊臨時修改答案的事，他猶疑不定，這個問題為何問自己？

“老師，這案卷批判之事是各位老師之職，學生愚鈍。”說罷又笑嘻嘻地補上一句“再者，太子如今也在這，學生以為，如此情形太子定論最佳！”

柳如真聽罷，微微一笑，走下台階，道：“周繼馳，你這頑劣的性子我還以為收斂了幾分，剛剛一言，我才發覺你如今還懂得藏起來的道理了。”

柳如真說罷，笑着解釋道：“你這一言，到是将自己撇的幹幹淨淨，反倒給太子出來個難題，又給了我們清鴻院一個台階，太子将來為天子，勢必要穩住局面，如今小小的局面能得到錘煉自然不會在意。”

周繼馳拱手笑着打哈哈：“老師多想了，學生隻是愚鈍答不上老師的問題罷了。”

柳文彥朝着還正坐着的蕭元桢說道：“既然如此，還請太子定論！”

蕭元桢正坐，颔首，朝着柳博淵看去，柳博淵朝着他點點頭說道;"太子不必多慮，自可作答。"

"甯公子說到女子如今天下申辯無門，既然如此，我倒是想聽聽甯小姐有何高見，到時候在當另論，如何？"

衆人雖有不滿，但是太子發話，自也隻能遵從，齊聲道：“太子英明！”

甯繁音一直守在廊下，回想剛剛向着甯修齊說的一字一句，一擡頭，看見迎面過來一個鬓角微白的老者，儒雅翩翩，匆匆一眼，那人便被甯繁音手上的玉佩吸引。

那是甯修齊清鴻院的玉佩。

“甯姑娘。”那人在甯繁音面前站定，“甯公子已經選擇了你，不管将來結果如何，至少現在你也算的上是清鴻院的人。”

甯繁音沒有認出眼前的人是誰，不敢輕易出聲，隻是禮貌行禮：“我在這裡等我哥哥。”

老者一撫胡須，從腰間拿出一塊玉佩，說道：“拿着這塊玉佩吧，将來也許用得上。”

那塊玉佩和甯繁音手上這塊簡直天差地别，正面羊脂白玉，金絲繪字，恢弘飄逸的一個“清”字正居其中。背面則是一個‘鴻’字，上下兩端各有一顆紅玉珠子。

這玉佩一看就是昂貴之物。

甯繁音不敢接下，猶疑間，這位老者身後冒出一個聲音：“甯三小姐，這可是柳閣老的玉佩，難道還比不上你手上的這個？”

周繼馳！

甯繁音微微皺眉，臉色算不上好，擡頭又匆匆低下頭，“不知是柳閣老，繁音失禮。”

柳博淵毫不在意，隻是再次将手中的玉佩遞給甯繁音：“甯小姐敢于以女子之身參加今年的引薦，成為開天辟地的第一人，自然擔的上這塊玉佩。”

周繼馳站在一邊，神色諱莫如深。

甯繁音推拒不得，隻好收下，罷了，柳博淵又鼓勵幾句便離開了。轉眼，廊下就隻有周繼馳，甯繁音兩人。