淩煦擡手摸着脖頸，神情故作淡定，實則内心慌得不行。

姜蕪捋了捋衣襟，起身又道：“就這麼會兒功夫，爐子裡的水，竟也是燒幹了。”

淩煦一怔愣，忐忑地看着陛下的臉色，身子晃了晃。

“小姐全聽見了？”

“哪句。”姜蕪瞥看着螢，腰背睡得酸脹，“姑娘站在這裡，是想聽我們主仆談心嗎？”

她本就睡不好，噩夢接連不斷，猛然間被驚醒，結果馬車停了，掃視了一圈，也不見二人蹤影——隻能遠遠地聽到幾聲。

螢捂着耳朵，直往裡邊兒鑽去：“不，不了......”

姜蕪見她完全坐進馬車，輕言道：“随我過來，别讓我說第二遍。”

淩煦再三看了幾眼，悶聲道：“是。”

姜蕪就走到他們方才說話的地方，揉着太陽穴，淩煦剛想上前一步，被她狠瞪了回去。

“小侯爺真是愛瞎操心。”

“本侯沒想扔下她的。”淩煦磕巴地解釋道，“隻是覺得......我有必要這麼做而已。”

姜蕪緊盯着他，心中無聲地在歎息，她緩緩伸出手，掌心摩挲着他的臉龐，淩煦不可察覺地顫動了一下。

“什麼理由，驅使的你，丢下一個年歲不大的少女，在這荒郊野嶺。”姜蕪彎起手指，話音平淡道，“與其用這種方式，去試探她，倒不如直接把劍架在她的脖子上。”

淩煦伏着身子，擡眸對視了片刻，難耐地滾動着喉結。

“陛下知道本侯在試她，怎麼不出聲。”

“孤擔心你無地自容。”姜蕪縮回手。

“那陛下還生氣嗎？”淩煦的呼吸，忽輕忽重。

“我有什麼可氣的，你不是幫孤做了件好事。”姜蕪挑眉回道。

淩煦隐隐聽出了愠意，從袖内翻出一個小布袋，解開上面的紅繩道：“陛下，本侯知錯了——”

“......認錯的挺快，拿什麼......哪來的杏花酥？”姜蕪詫異地開口，定睛再看，以為是自己看錯眼了。

淩煦把布袋往前遞了遞，裡邊兒的味道，很是馥郁。

“白太醫臨行前，給了我幾袋，說是路上用得着。”

“當真如此？”姜蕪半信半疑地應了一聲。

淩煦露出一塊兒杏花酥，臉頰微燙道：“趕路時，有些壓碎了。”

姜蕪接過他手裡的那塊兒，咬了一口：“白書雲哪會做什麼杏花酥，做它的恐是另有其人，不過他怎會交予你這種東西。”

淩煦自然知道這個“他”指的是誰，布袋攥得有點緊。

姜蕪抿去唇邊的酥渣，才聽對方張嘴說道：“本侯嘴笨，一邊順從陛下的話，一邊亦有私心。”

姜蕪往肚子裡咽去，兩眼疑惑。

“為陛下闖國庫，落他一身罰，我認。”淩煦苦笑道，“但既和陛下同行，無需帝都統警告，凡是對你不利的，都得鏟除。”

“小侯爺吃了啞巴虧，竟連他的話也聽進去了。”姜蕪聞言一樂呵，“也是，都敢拿他做的醜酥來哄孤。”

淩煦局促道：“所以陛下要怪我嗎？”

“顧北侯，孤說過不會說第二遍的。”姜蕪重新系上他手裡的小布袋

淩煦聽罷，松開了手：“這便好，本侯明白......”

姜蕪握住袋口，毫不留情地脫口道。

“拿去扔了，他做的杏花酥是甜，可也不好吃。”

無論臣下是誰，在她心中也就分量區别，要說顧北侯的分量，自打他娘胎裡，便已注定。

淩煦反複地深呼吸，背身道：“小姐，我們繼續趕路吧。”

“慢着。”姜蕪喊住了他，然後側過身子，似笑非笑道，“離東棘還有一段路，不妨試試看，你有多大的能耐。”

話完，淩煦反應的迅速，那把不屬于陛下的劍，裹着多年嗜血戾氣，正面刺向他，“噌”的一聲，雙劍激烈的碰撞，驚動了馬車内的螢，她卷起半面幕簾，隻見劍光交鋒中，兩道身影快得捕捉不清。

姜蕪精力有限，招招點到為止，劍鋒一挑：“勉強湊合！”

淩煦壓着之前受傷的臂膀，垂眸看着那把劍，他勾起唇角，把自己的劍背了過去。

“屬下随家父學了一二，算不得湊合。”