近在眼前的少女雙眸透着柔光，動作輕柔細細打理着他的頭發。旁邊明明就燒着一個炭盆，趙泰佑卻覺着背脊發涼。

不是陳朝，困他至此的是眼前這個看着羸弱無力，一向溫婉的表妹。

她冰冷的指尖從他的發際劃過，從額頭再到臉頰，再往下，是他脖頸上的鐵鍊。指甲在鐵鍊上刮過，發出刺耳的聲響。隻是那聲音很短暫，她的指尖很快停在了他的心口。

砰砰砰！

趙泰佑能感受到自己的心在猛烈跳動。

任蘭嘉臉上的笑意更盛。

“哥哥怎麼了？見到妹妹這麼高興嗎？心跳的有些快呢。就是不知道，這心被劍捅穿後，還能跳多久呢？我沒見過，哥哥不是親自捅過嗎，表哥的心在哥哥的劍下跳動了多久？”

任蘭嘉眼神真摯，撇去她那令人頭皮發麻的話不說，瞧着真像個求知若渴的好學生。

趙泰佑臉色突變，當年叛亂，正是他在宮裡應外合，在宮宴上一劍親自送自己的皇帝表哥歸了天。

問完那話，任蘭嘉也沒想着聽到答案。她直起腰，從袖子中掏出了一紙手帕。垂眸認認真真擦着手指。

“觀南，我摸着哥哥額頭有些發燙，想來是病了。病了多難受啊。哥哥不是來接你外祖一家的嗎？總得精精神神相見才是。哥哥莫擔憂，我已經派人去亂葬崗挖了，這身子不好找，人頭總是好辨認的。到時我會送他們來和哥哥做伴的。時辰不早了，祖母還在家中等着我，我得回去了，過幾日再來瞧哥哥。”

人頭？什麼意思？陳朝這麼多年不殺外祖一家，不就是為了引他們露面嗎？他不信，陳朝這次會真的殺了外祖一家。趙泰佑下颚緊繃，咬緊牙關。

“你什麼意思？”

剛擦拭過手的手帕被主人丢棄輕飄飄從趙泰佑眼前飄落。任蘭嘉沒回答悠悠轉身，一身黑衣的觀南随行其後，一主一仆都沒再看趙泰佑一眼就這麼緩步走了。

沒得到答案，趙泰佑顧不得許多，撐起發軟的身體就猛地撲了過去試圖留住人。可他忘了自己脖子上還有鐵鍊，鐵鍊猛然繃緊，噌一聲，勒得他悶哼一聲。

兩道身影很快走遠，任他怎麼伸手再都抓不住，顧不上脖子的疼痛，他啞着聲音憤然怒吼：“别走，任蘭嘉，你把話給我說清楚。”

***

早上送任蘭嘉進宮的馬車是府裡新置辦的，門房遠遠就認了出來。知道馬車上坐的是如今府裡最要緊的主子，馬車還未到府門口，門房就急忙将大門打開了。馬車沒有停頓直接進了府。

回府後任蘭嘉沒有回自己的院子，而是先去了正院。院裡的劉嬷嬷見到任蘭嘉也有些驚訝。

“郡主回來了？老太太以為您要晚些回來呢。老太太這會正在午憩，郡主稍等下，老奴這就去叫。”

任蘭嘉搖搖頭：“莫擾了祖母的午覺。慧心，把榛子酥給劉嬷嬷吧。”

慧心将手中油紙包遞了過去，劉嬷嬷伸手接過，裡頭還溫熱着。

“郡主還記得老太太愛吃這個呢。郡主這是特地繞西市買的吧，一會老太太醒了見到定然高興。”

将榛子酥給了劉嬷嬷，任蘭嘉轉身回院。她的院子離正院不遠，走上半刻就到了。回到院子，慧心給她解去身上的披風，素念倒了一盞熱茶。

“姑娘用過午膳了嗎？奴婢在廚房還溫着湯，姑娘可要再用些？”

宮中和外頭不同，不好挑三揀四提太多要求。素念擔憂任蘭嘉在宮中吃不好。這幾年任蘭嘉茹素，素念就想方設法學了不少素齋，任蘭嘉飲食都是她在看顧，歸雲寺中負責做素齋的大師也時常找她請教。

任蘭嘉搖頭：“不用了，給我更衣吧，我有些累了。我眯一會。”

任老太太醒後知道孫女特地去給她買了榛子酥果然開懷。

昨日太遲，一家人隻匆匆見了一面。晚膳時，任家人都在飯廳聚齊了。任老太太怕任蘭嘉又聞了葷腥難受，便叮囑廚房做的全素宴。廚房做素齋的水平素念領教過了，知道不合自己主子的口味，便帶着侍女親自上陣。

素念做的素齋樣式精巧，色香味俱全，乍看還真看不出是素齋。

任老太爺先動了筷，其他人才動。

“嗯？這素齋味道真不錯。比尋常葷菜都好吃些。”

任三爺是個老饕餮，一貫喜愛美食，吃過不少見過不少，沒想到能在家中吃到此等美味。但轉念一想，也猜出這不是他們府上廚子的手藝。再細看用的食材，無不新鮮翠綠。這寒冬，肉易得，新鮮蔬菜卻難見。就連這小小一碗湯中所用的菌菇，也都是南境才有的。

任家書香世家，規矩森嚴。食不言寝不語是基本規矩。任三爺說了話，被任老太爺暼了一眼後，便自覺閉上了嘴默默用膳。

晚膳過後，下人撤走膳食，換上清口的茶，衆人才開口說話。話題自然是圍繞着剛歸家的任蘭嘉，任蘭嘉也溫和有禮一一回答了各位長輩的問題。一家人坐在一處說着話，任蘭嘉遊刃有餘盡顯親熱，沒有一絲郡主的架子也沒有離家幾年不見的生疏。任蘭嘉還給所有人備了禮。

給任老太爺和任老太太送的是開過光的佛珠。任大爺和任三爺送的是名家大師抄錄的佛經。給任大夫人和任三夫人送的是兩尊溫潤的觀音玉像。至于一直坐在下首未出聲的任蘭昭，慧心帶着兩個侍女一人手上捧着一個匣子走到她面前打開。

三個匣子合在一處，便是一套奪目精巧的頭面，即便在昏黃的燭光下都異常奪目。衆人的視線都落在那頭面上。