夜已深，崔夫人睡下，程荀吹熄蠟燭，踮着腳尖離開禅房。

更深露重，她緩慢地獨行在明泉寺蜿蜒的石徑上。

隻有在這萬籁俱寂的時刻，她才能從丫鬟玉竹的身份中抽離出去，短暫地做回自己。

如今，在胡婉娘面前，她已經能熟練地做個聽話順從的丫鬟了。

每一日，她揣度着胡婉娘的心意，說出那些言不由衷的讨好和奉承時，仿佛有另一個自己站在一旁，冷冷地看着自己。

她知道，她在害怕。

她害怕某一天，她真的成了那個奴顔屈膝的丫鬟玉竹。

明泉寺坐落在山間，林深竹茂，月光灑在石徑上，鵝卵石透出溫潤的光。

她放下乖順的面具，沉默着拾級而上。在這寂靜的光景中，她的心浸在一片疲憊和傷懷裡。

走過一處開得正盛的野菊花叢，她依稀聽見前方傳來說話的聲響。她下意識躲到花叢中，悄悄望去，隻見半坡上有座矮亭，站着兩個男人。

她輕輕撥開花葉，定睛一看，居然是胡品之與吳川。

據她所知，吳川是胡品之奶娘的兒子，比胡品之大十歲，自小混迹在三教九流中。她猜，這位吳川私下應該替胡品之做過許多髒事。

她忍不住屏住呼吸，縮進陰影裡，努力掩飾自己的存在。

亭中傳來吳川的聲音：“少爺對那崔氏何必如此照顧？老爺不是說，他與孟忻那厮并無什麼交集了嗎？”

“你懂什麼。”胡品之輕蔑一笑，輕搖折扇，走到亭台邊緣，頗為得意地說，“父親是因為早年與他有舊，現在才拉不下臉與他相交。

“可這孟忻，這些年滑不留手、兩派不沾，還能坐到那個位置，本事可不小。這種人平時沒有交集也就算了，如今上趕着讓咱們碰到了，予個方便可沒壞處。”

“況且。”他的聲音驟然壓低，程荀忍不住往前湊了湊，仔細聆聽。

“當年父親在太原做通判掌運糧時，孟忻也在西北。之前那事雖然蓋過去了……可是誰知道那人手裡有沒有把柄？現在交個好，總沒有壞處。”

程荀暗中皺眉，還沒來得及深思，吳川谄媚地笑道：“小的愚鈍，還是少爺思慮周全。”

胡品之洋洋得意：“父親就是在孟忻面前包袱太多，意難平罷了。”

說罷，他話鋒一轉：“那孟家小公子，我看着和婉娘差不多年歲。孟忻如今在朝中炙手可熱，若是二人能結成良緣，将來我入仕，也未必非要繼續走叔爺的路。爺懶得看他們主家那幫人的臉色。”

“是那群人不識好歹，少爺不必與他們一般見識。”吳川的奉承脫口而出，胡品之滿意地晃晃腦袋。

程荀躲在花叢中，細密的草葉紮着她的臉，她耐心地聽胡品之抱怨了一通胡家主支的是是非非，直到二人終于離開，她才緩緩起身。

“太原”“通判”“運糧”，程荀隐約覺得自己觸及到了事情的關鍵。她不知道這是否與程六出的死有關，但她知道，這件事捅出來，一定不會讓胡家太好過。

她深吸一口氣，壓下心中的亢奮和忐忑。

她告訴自己，要穩住，這才剛開始。

-

翌日清晨，鐘聲穿破迷霧的山林，在清幽的寺廟上空盤桓。僧人敲木魚、誦經書輕輕應和着，萬物從睡夢中醒來。

天還未亮，程荀就已起身，踏着滿地霜寒，在崔夫人禅房外等候吩咐。

晨起沒多久，寺中方丈派了個小和尚前來傳話，說寺中辟了一處無人的清靜佛堂，專供貴客使用，若是夫人想要拜佛上香，去那兒就行。

程荀恭敬應下，心中卻覺得諷刺。

難不成就連普度衆生的神佛，也要将人分個三六九等？也要看着錢權行事？

崔夫人用過朝食，孟小公子吃過藥後又去榻上睡了。崔夫人在禅房中翻了翻經書，有些百無聊賴。程荀說起早上的事，她起了拜佛的興頭，讓程荀帶她前去。

白日的明泉寺，更顯古樸秀美。佛堂禅寺清淨莊嚴，山中卻秋色正濃，林中古木參天，間或有紅果黃花，一派自然野趣。

程荀走在前帶路，依着小和尚的話将崔夫人引入一方古殿中。

正殿的朝向極有講究。清晨的日光透過門窗，正好落在鍍金的佛像上，反射出金光，更顯寶相莊嚴、慈悲肅穆，仿若神佛俨然降臨于世，威嚴神聖。

崔夫人不禁放輕了呼吸，緩步走上前，點香、敬香，滿懷敬畏地跪在軟墊上，虔誠參拜。

願姐姐在天之靈得以安息。

願晏決明從此順遂平安。

願我兒孟紹文無災無難。

她起身後，看見程荀無言仰望着高大的金像。昨晚之後，她對這個女孩頗有好感，忍不住溫言道：“你也去拜拜吧。”

程荀一愣，垂下眸子，搖搖頭：“多謝夫人，我就不拜了。”

崔夫人好奇：“你沒有什麼想求的嗎？不必顧忌什麼，想拜就拜吧。”

程荀擡頭看向崔夫人。比起昨夜昏暗的燭火，現在在日光下，程荀這才看清她的容貌。

崔夫人有雙美麗的丹鳳眼，溫柔含笑地看着程荀時，一種無來由的熟悉感将她擊中，她莫名地想到了程六出。

對了，程六出也有一雙這樣的眼睛。