他握緊草叉沖了上去，卻被那男人随手揮出的一刀掀到了地上，地上的雪積得又厚又冷，他咬咬牙，用被劈成兩段、隻剩一截木棍的草叉支撐着站了起來。

“啐，你這小畜生，可比這其他人有骨氣多了！”那惡匪首領笑着，把手裡的刀架在了少年的脖頸之間。

刀鋒劃傷了少年纖細的脖頸，湧出猩紅的血珠，少年卻面不改色地站在那兒，仿佛一株筆直的松木。

雁靈坐在馬場的屋頂上，見着少年頗有膽色，心中也是忍不住一凜。

“首領首領！”身後有人起哄，“既然他這麼硬氣，倒不如把他帶回我們營地，營裡那兩隻狼還餓着肚子呢！”

“你這主意可真不錯，不僅那兩隻狼，首領的大獒也等着呢！”

跟班一人一句，那惡匪首領卻笑得更張揚了，他反手，用刀背拍了拍少年的肩膀：“殺了就是了，看着幾兩肉，哪夠營裡那幾隻畜生塞牙縫。”

說罷，他便準備擡手一刀砍了這少年，雁靈臉色一沉，指尖微微用力，無間出鞘一寸，随後她攜着雪白的刀光，旋身落在惡匪首領面前。她的速度之快，場中一群人隻來得及聽見一聲刺耳的鐵刃碰撞之聲，接着，那柄又大又重的彎刀便應聲飛了出去。

先入眼中的，是一頭如霞光一般的绯色長發，在這寂靜的白雪裡，在這漠北之地，像一簇溫暖的火焰。

那被打飛了彎刀的惡匪首領終于回過神來，他立刻丢開手中拎着的小羊羔，從身邊一個跟班的腰間拔出彎刀，朝雁靈砍了過去。其他人察覺到事态有變，也紛紛拔出背上的刀斧。

雁靈手中的無間挑開惡匪手中的彎刀，銳利的刀鋒擦過他的喉嚨，飛濺出一片滾燙的鮮紅，那惡匪首領的身軀如山崩一般轟然倒地。在衆人驚懼的神色裡，她随手挽了個刀花，傾身向前，銀白刀刃攜着鮮血掠過，驚得那隻小羊羔軟了腿腳，縮在滿地的屍堆裡瑟瑟發抖。

雁靈直起身子，一甩刀刃，刃上血污被盡數甩盡後，這才收刀入鞘。

她彎腰抱起雪中吓得瑟瑟發抖的小羊羔，攬入懷中輕撫兩下，然後回過頭看了少年一眼。

那一眼，妖異橫生。

少年愣了半晌回過神時，雁靈已經抱着羊羔走遠了，他鬼使神差地邁開腿，跟了上去。

馬場隐約傳來了驚呼聲，大約是有人發現了差些将馬場洗劫一空的惡匪，不過那些惡徒如今已經是一堆毫無威脅的爛肉罷了。

左拐右繞穿過兩條小街，雁靈忽得停下腳步，她轉過身看着不遠處的少年，問道：“為何跟着我？”

少年猛地朝雁靈跪下，向她行了一個拜禮，又看着她道：“我想你教我用刀，我想要你當我的師父！”

“你不是西肅人，為何會在這邊城裡。”雁靈的金蘭雙瞳像是一雙利刃，又如一面明鏡，她的無間被彈出半寸，雪白刀刃溢出一股血腥之氣，無形的壓迫感震懾得少年有些擡不起身，又仿佛被什麼東西扼住了喉嚨。

師父，是中州之地的叫法，在西肅這個國度，女性導師被稱作阿麗，男性導師被稱為阿蘭，他們都是西肅古語裡尊師的意思，是從古時候就沿傳下來的一種敬重的稱呼，西肅人的一生中，隻會擁有一位阿蘭或是阿麗。

“我是……北堰人。”那少年倔強地擡起臉，“我的母親早些年病逝……獨我一人流落至此，無依無靠……”

他的眼中有一束光，那是種即将垂死于困境之地的野獸，忽得觸摸到希望時所迸射出的光亮。

雁靈松開抵着刀柄的拇指，刀刃應聲入鞘；那股壓迫感瞬間減輕了不少，少年暗暗松了一口氣。

“北堰人？”雁靈打量着眼前的少年。

他的碎發如夜色一般漆黑，遮在消瘦的臉頰上，破破爛爛的衣裳包裹着蒼白的肌膚，帶着一絲常年不見光的病态，明明跌落泥濘，在貧窮、饑餓與寒冷中磋磨，可從發絲間露出的那雙眸子卻依然銳利、明亮，讓雁靈想起了天沅山上的雪狼。

“既是母親病逝，為何不遠千裡翻過兩座雪山來到這座城池，你大可回到北堰去，總有親友可以投靠。”雁靈緩緩說着，忽得眼神一凜，話語一頓，“除非……”

少年身軀一顫。

“我厭惡謊言。”雁靈話鋒一轉，撇過頭道，“在我教你用刀之前，你應該先對我無所欺瞞。”

眼看着雁靈要走，那少年有些驚惶失措，他踉跄着起身，踏着厚厚的積雪上前幾步拉住她的衣角，雁靈半垂眸子，淡淡地看着他。

“上人作仙神，而我如牲畜。”他狠狠咬牙，“我想擁有可以歸家的勇氣，想在那些屠刀砍向我時，我不再是棚中待宰的牛羊。”他頓了頓，用堅定的眼神看向雁靈，“我發誓，上述所言，雖有隐瞞，但絕無說謊！”

少年的眼眸毫不渾濁，神色也毫不遮掩，他便那樣擡頭直直地盯着雁靈的雙眼，仿佛要在那一片金蘭交織的湖海裡抓住一根繩索，救出本要溺斃的自己。

“……”雁靈沉默半晌，才道，“跟我來吧。”

雁靈帶着少年回到草屋時，元旖他們還都睡着，雁靈給少年裝了碗茶湯，又從爐邊的草籃子裡摸出一塊胡麻爐餅，在火邊熱了熱，然後遞給他。

“你既是北堰人，想必是有姓氏的。”雁靈問道，“你叫什麼？”

少年愣了半晌，思索半晌，然後小聲回道：“我單姓白，名夷雪，小字阿桑。”

聞言，雁靈沉默半晌。

“這個姓氏不好，以後不要再用了。”她随手用火鉗翻了翻木炭，有些漫不經心地說道，“既已來到西肅，日後便不要向其他人提起你的姓氏與名字，在這個國度，你的名字就是阿桑。”雁靈停下手中的動作，頓了頓，然後擡眼看向少年，“記住了嗎。”

少年點了點頭。

雁靈起身，指了指屋内的一個角落：“你先将就一夜，你的榻子與被褥我會讓絨藍準備好的。”

說罷，雁靈便再次提着無間出門去了。

阿桑捧着木碗，将一口熱茶灌入喉中，那茶湯帶着些許苦味，讓他感覺渾身都活絡了過來，甚至連那顆在絕境中死寂已久的心，也緩緩地跳動起來。