廣袤無垠的潔白裡，有一隅紅黑交融的角落。這雪地如一張白紙，雪牧城自白紙的中心燃燒。

人在臨死的那一刹那，會是什麼樣的感覺？

或許會有人回答，那是一種逐漸釋然的感覺，那時，傷口不再疼痛，身體也不再覺得寒冷沉重，周圍的聲音逐漸消失，然後便可以邁着輕快的步子走向一片白茫茫的世界。

這種感覺雲河經曆過很多次，但每一次，都有一隻纖細的手将他從那白茫茫的世界中拉了回來，當他再次回過神時，便有一種溺水之人浮出水面的感覺。

“雲河！”绛升用手中的鐵盾擋下中陵士兵砍來的劍，大聲吼道，“雲河！”

雲河終于清醒過來，他從混着猩紅的雪中掙紮起身，狠狠咬着牙，一手拾起落在地上的陌刀“破雲”，一手将穿透胸口的長箭拔出。

绛升見雲河起身，目不可見地松了一口氣，随後他狠一用力，用手中的巨盾将身前的敵人甩飛出去，那盾牌重有百斤，哪怕穿着盔甲，受着這一盾擊也會五髒六腑俱裂。

前兩日夜裡，幾十個中陵軍趁夜偷襲，雲河拼命阻擋，也還是被屠了半座城池。绛升從漠裡趕到這裡時，見到的是已經重傷的雲河，以及滿地的橫屍。

雪牧城何其冷，紛紛大雪落下，将血海屍山淹沒，雲河一人坐在高高壘起的、中陵軍的屍堆上，破雲一橫，将餘下的可憐百姓護在身後。

在把絨藍和剩餘的婦孺從雪牧城後方送走後，雲河绛升又與中陵軍鏖戰了一番，但這一次，中陵軍來了大約有近百人，其中不乏善騎射的騎兵，他們是中陵專門訓練後用來對抗西肅的兵卒，身上配着中陵特制的蓮花箭。若是中了蓮花箭後将箭強行拔出，倒鈎的箭頭必會帶出一片血肉模糊。

其中一箭，便筆直地射穿了雲河的胸口。

見雲河與绛升死守着後方，中陵軍的領隊将軍便下令讓兵卒往周圍潑了火油。雪牧城大多是草屋，一點即燃，他們放了一把火，想将他們困死在這裡。

绛升拖着中箭昏迷的雲河往後退，中陵軍卻步步緊逼，绛升隻能用盾牌與身軀抵着，死死擋在雲河身前。

“绛升……”雲河吐出一口血，擦了擦嘴角，他清秀的臉頰上布滿血痕與污痕，眼中的光明明暗暗，顯得有些渾濁，“後邊有一匹馬，你……走吧。”

“你在說什麼胡話？！”绛升難以置信地吼道。

要不是他在擋着中陵軍抽不出手，就沖這句話他必定會暴跳起來揍上雲河一拳。

這算什麼？他難道會丢下兄弟自己去逃命嗎？

“我自願成為鬼騎，守護這片土地……從此，我将我的生命……交由我的同胞兄弟……我們，絕不背道而行，絕不互相背叛……榮耀歸于聖女，歸于我的兄弟，歸于大漠母親……”雲河借着破雲的支撐，咬牙說到，“绛升……哪怕背道而行，你們也是我的兄弟。”

在來到鬼騎軍營前，他的記憶是灰色的，人和街角的野犬、路邊的野草并沒有什麼區别，都是貴族可以毆打洩憤或随意碾碎的存在。到了軍營後，他才知道湯是熱的，餅是酥的，人是可以挺起胸脯，不用跪在地上的。

【我自願成為鬼騎，守護這片土地，從此我将我的生命交由我的同胞兄弟，我們絕不背道而行，絕不互相背叛，榮耀歸于聖女，歸于我的兄弟，歸于大漠母親。】

他們都是孤兒，父母大多因為各種原因離開了他們，或戰死，或病死，或離開這片土地再也不曾回來。他們是風雪飛沙中相擁而眠的同類，因為沒有親人，所以将鬼騎大營當成自己的家，并成為彼此的兄弟姐妹，成為這片無垠大漠共同的兒女。

那一日跪在鬼騎大營的教場上，頭頂是熾熱的烈陽，膝下是綿綿黃沙，目所能及之處，是金黃璀璨的西川，宣誓的情景曆曆在目，他從那一刻才曉得了活着的意義。

“我不會走！”绛升忍着手臂上傷口的疼痛，啐了一口，一腳踹開身前的敵人，“老子我賤命一條，沒有别的，就是不怕死！這群外來的畜生，我今天就算折在這，也要多殺上幾個！”

“绛升……！”雲河氣得又吐了一口血出來，眼看着就要撐不住了。

就在這時，中陵軍後方傳來一陣騷動，接着雲河與绛升便看見一個東西飛了過來砸在腳邊，定睛一看，才發現是剛才一箭射穿雲河胸口的、那個中陵将軍的頭顱。

此時那顆頭顱正瞪大了眼睛，似乎不能理解為何頃刻之間自己便身首異處。

雲河愣了愣，随後立刻反應過來。

“這刀口……是雁靈！”绛升也回過神來，心下有些驚喜，“一定是她回來了！”

話語間，他們便看見一道身影穿過人群朝着殺來，火光映照着她飛舞的绯色長發，雪白刀刃帶出一片猩紅血花。她看起來似乎殺得狠了，金蘭雙瞳隐隐泛着赤紅，神情既是兇狠又帶愠色，仿佛一隻剛沖破困頓的野獸。

绛升瞧見了雁靈此時的模樣，不由得一愣，随後便看見有什麼朝着雁靈的身後沖來。

而在绛升出言提醒之前，雲河已經先動了起來，他提着破雲飛奔上前，從雁靈的身側擦過，擡刀将她身後正朝她砍來的重劍擋下。

重劍與破雲的刀刃撞在一起，爆出的壓力使得雲河本就如強弩之末一般的身體一頓，他咬緊牙關強忍着，但大口大口的鮮血還是從他的嘴中溢了出來。

“雲河！”雁靈一邊吼着，一邊回身用無間挑開破雲，然後自己接下那一劍。

重劍的主人是個看起來年紀尚小的少年，此時他獰笑着，将手中的重劍又往下壓了幾分。他打量着雁靈的容貌——绯紅長發，雙眼異色，與那人口中形容的傷他之人所差無幾。

“你就是大哥說的那個人吧？”少年笑嘻嘻道，“大哥說，有個紅頭發的女人傷了他的手臂，還搶走了他準備送給凝和姐姐的香盒。”

雁靈并不知道他的大哥是誰，也無心搭理他，她一刀掀開少年，随後便想去查看雲河的傷勢，但那少年并不想給雁靈這個機會，他笑眯眯地又湊了上去，再次用重劍朝着雁靈砍去。

“你們這群西肅蠻人，長得倒是漂亮，可惜都是軟骨頭。”少年撇了撇嘴，嬉笑道，“玩一個藏貓遊戲，随便懲罰兩下就斷氣了，無趣得很……話說，我剛才看見有些小貓從另一個方向逃了出去，其中有一個還挺可愛的，是不是穿着藍色衣服，眼角有一顆痣……”

他還沒叨完，雁靈便瞬間變了臉色，她将無間一橫，彈開重劍，随後兩步上前，由防守改成了進攻。

狂亂的刀花如同天雷的碎影，密集又狠厲，少年從未見過這般兇狠猛烈的刀法，每一刀都蘊藏着不死不歸的決絕。

最開始他以為雁靈不過一介女流，和其他西肅女人那般是個好拿捏的，但一交手才發現并非如此。

這女人兇悍異常，眼中煨着寒光，他被壓制得毫無反手之力，隻能不斷拿着有些笨重的大劍左右抵擋，最後在一個失誤中被雁靈的刀鋒削去半邊臉頰。

“小皇子！”

中陵軍所剩無幾的人裡，有人驚呼出聲。

那少年的左半邊臉被削去一大半，顴骨之下一片血肉模糊，劇痛使他的另半張臉不斷抽搐，額頭爆滿青筋，但他絲毫不敢懈怠，因為他知道，剛才那一刀，雁靈對準的是他的脖頸。

周圍的中陵軍見狀，立刻放棄進攻雲河與绛升，朝着雁靈這蜂擁而來，卻一一被雁靈斬于刀下。城中所剩的中陵軍寥寥無幾，前兩日屠了半座雪牧城的士兵，大多也成了雁靈的刀下亡魂。

“你這個瘋子！”少年看着雁靈站在滿地屍堆中，甩去刃間猩紅，他才終于開始心生懼意。

“我瘋？”雁靈聞言，立在原地，握着刀的手垂了下來，面帶迷茫地問道，“你們闖入我的土地，辱我姊妹、屠我城池、殺我同胞，而我不過毀去你的半張臉，要你一條性命，你卻道我瘋癫？”

少年不說話。

四周火光狂舞，猶如鬼魅猙獰的爪牙。

雁靈抿了抿嘴，忽地露出一絲微笑，她的嘴角是上揚着，眼底卻冷得如同探不見底的深水，看起來有些陰晦駭人。

“若我将你渾身骨頭打碎，屍首分離地丢到你所謂的兄長面前，他會露出什麼表情呢？”

就像他所謂的兄長輕易擰斷那兩個舞姬的脖頸那樣，她也想那般折斷、打碎眼前這少年的骨頭，擰下他的頭顱，丢到他的兄長面前，不知彼時，他的兄長會不會後悔讓他來充當這個先鋒？

少年聽聞從那兩片薄唇中吐出的、令人悚然的話語，終于是丢下劍拔腿就逃。

雁靈嗤笑一聲收起無間，擡腳将地上躺着的中陵士兵的屍體踢翻過身，然後拾起原本被壓在屍體身下的弓箭。

挽弓、搭箭，破風聲響起——随後雁靈手中的那支箭重重地穿透了少年的後背與心髒。

看見少年倒地，雁靈丢下弓箭，回身奔去雲河的身邊。

雲河情況很不好，他渾身都是大大小小的傷口，有些前兩日留下的、沒來得及包紮的舊傷，在這般寒冷之中凍爛成一片黑紫的瘡口。最緻命的還是先前穿透了胸口的那支箭，那中陵特制的箭頭像蓮花一般，拔出時牽扯起大片血肉，留下一個駭人的血洞。

“雁靈……”他眼底的光明明滅滅，像風中細弱遊絲的燭火。

“雲河，别怕，我現在就帶你回大營，青極會治好你的，這世界上沒有他治不好的頑疾。”雁靈低聲安撫着雲河，随手扯下自己衣袍一角，堵住雲河胸口還在往外湧血的傷口。