馬爾福的眼睛危險地眯起，聲音沉了下來，“這句話是什麼意思？”

“哦。”紮比尼的眼中閃過一絲促狹，“我以為你知道呢。”他突然轉向一直保持沉默的諾特，火光映照出他唇邊若有似無的笑意，“你說是不是，西奧多？你們的練習進展得怎麼樣？”

諾特沒有立即擡頭。他用一個近乎儀式般的動作合上書本，仿佛這個簡單的舉動需要他全神貫注。當他終于開口時，聲音如同冬日的晨霜，平靜得有些刺骨：“帕金森在決鬥方面的天賦确實超出預期。”他的目光緩緩掃過馬爾福愈發難看的臉色，“不過紮比尼，我想你也清楚，純血家族之間的禮節往來不過是例行公事罷了。”

“當然。”紮比尼悠閑地靠回椅背，整個人散發出志得意滿的餍足感，“聽說她的盔甲咒已經相當出色了。整整兩個月的午後時光，”他刻意在某些音節上微妙地加重，“想必你們這些下午的練習一定都非常…專注。”

諾特垂下的睫毛顫動了一下，随即擡眼直視着馬爾福的眼睛，“你很清楚家族之間這些傳統，德拉科，還有我們父親的關系。”

馬爾福的下颌繃得更緊了。他當然明白這些傳統，可這并不意味着他必須喜歡。

潘西整個暑假裡隻陪他去過一次“對角巷”，而現在他終于知道原因了。

“當然。”他幾乎是從牙縫裡擠出這個詞，“傳統。”

火光在馬爾福蒼白的臉上投下搖曳的陰影，襯得那雙灰色的眼睛愈發陰郁。紮比尼饒有興緻地觀察着馬爾福的表情變化，然後對上諾特冰冷的凝視，露出了一抹深長的笑容。

壁爐裡的火焰突然爆裂出一聲脆響，驚醒了在角落裡昏昏欲睡的克拉布和高爾。沒有人說話，蔓延的沉默卻如同黑湖深處的暗流般湧動。

與此同時，潘西在二樓轉角處停下腳步，抽出袖子裡的羊皮紙。走廊空無一人，隻有遠處畫像中的人物偶爾發出輕微的鼾聲。她深吸一口氣，目光再次落在地圖上：标着“金妮·韋斯萊”的小圓點正從五樓的樓梯緩緩下行。

轉過最後一個拐角，三樓女生盥洗室的橡木門出現在眼前。生鏽的黃銅把手泛着暗沉的光，推門時鉸鍊發出的吱呀聲仿佛要刺穿她的耳膜。潘西迅速閃身進入，心跳在胸膛裡轟鳴。

高處的彩繪玻璃将月光切成斑駁的碎片，年久失修的水管裡斷斷續續的滴水聲在寂靜中顯得異常清晰。潘西輕巧地避開地面的積水，鑽進第二個隔間，蹑手蹑腳地踩上馬桶，将門縫調整到一個恰好能窺見外面的寬度。

她再次确認地圖，屬于金妮·韋斯萊的黑點距離盥洗室越來越近。在熄滅魔杖之後，她将地圖謹慎地塞進長袍右側的口袋，指尖無意間觸到了馬爾福送給她的那條妖精織造的發帶——這是她今晚唯一能解釋自己行蹤的借口。

昏暗的光線中，水龍頭的滴答聲愈發清晰，像是某種無聲的倒計時。潘西閉上眼，強迫自己放緩呼吸。等待往往比行動更令人煎熬，為了今晚，她已經準備太久了。

門軸突然發出一聲尖銳的申吟，驚得潘西差一點從馬桶上滑倒。金妮·韋斯萊的身影出現在門口，如一縷幽魂般悄無聲息地滑入室内。韋斯萊家标志性的紅發在月輝下呈現出一種近乎凝固血迹的褐色。她的膚色白得近乎透明，雀斑在慘白的皮膚上顯得格外突兀，卻又詭異地生動。

潘西屏住呼吸，目不轉睛地注視着她走向中央的水池。女孩的長袍下擺拂過潮濕的地面，卻未激起一絲聲響。她的左手正緊緊攥着那本黑色的日記本，指節用力到發白，銀色的墨水如水銀般從紙頁中滲出，順着她整個手掌蜿蜒流淌，散發着詭異不詳的微光。

就在這時，頭頂傳來一聲輕柔的啜泣。潘西猛地擡頭，這才注意到一個珍珠般的影子正栖坐在高處的窗台上。月光穿過那半透明的身體，在地面上投出一團朦胧的光暈。幽靈女孩顯然也被眼前的情景吸引，她俯下身，虛幻的淚珠從她的臉頰滑落。

梅林啊……

潘西死死咬住下唇，懊悔在她的胃裡翻攪。她引以為傲的警覺在這個節骨眼上徹底失靈——她今天竟然該死的忘記檢查這間盥洗室最麻煩的常駐居民！

她抽出魔杖，小心翼翼地調整姿勢，試圖将自己縮成最小。

“又是你。”桃金娘聲音裡帶着一絲奇怪的顫抖，她像一縷煙霧般緩緩下沉。那雙藏在厚重眼鏡後的眼睛閃爍着某種介于懷念和恐懼的神色，“你們明明長得一點也不像，可你讓我想起——嗯？”

她的話突然斷在半空中，取而代之的是一聲本不該從幽靈口中發出的急促吸氣聲。

潘西用力閉上雙眼，又緩緩睜開。她的大腦瘋狂地轉動，帶起胃部陣陣抽搐。

“噢！”幽靈的語氣陡然從憂郁轉為幸災樂禍，“瞧瞧是誰在這兒鬼鬼祟祟！”

桃金娘如一陣風般穿過隔間的門闆，幽靈特有的寒意讓潘西不由自主打了個寒顫。她幾乎貼上了潘西的臉，“真有意思！斯萊特林現在也玩起捉迷藏了嗎？”她對着潘西做了個鬼臉，接着旋轉着重新升上半空，聲音變得甜膩起來，對着金妮唱道：“看哪，你今晚有個小尾巴！”

金妮轉身的動作緩慢而優雅。月光勾勒出她的輪廓，為她披上一層銀色的光暈，這一切本該讓她聖潔如天使。

但此刻，站在那裡的已經不是那個羞怯的韋斯萊女孩了——那雙明亮溫暖的棕色眸子此刻變成了死寂的琥珀，細長如蛇的瞳孔閃爍着令人不寒而栗的冷芒。

“出來。”金妮冷冷地開口命令。

短短兩個字，如冰刃狠狠刺入死寂的空氣中。