“我可以陪你去醫療翼。”馬爾福立刻說。他現在依舊對她的每一個細微反常都格外敏感。
“不用了。”她搖了搖頭，“我想我隻是需要多睡一會兒。前一陣我沒怎麼休息好，你知道的。”
馬爾福皺着眉，羽毛尖端已經被他的手指蹂躏得有些分叉。他盯着她，過了好一會兒，這才不情不願地點了頭。
潘西在羊皮紙上劃下最後一筆，收起論文，仿佛這隻是一個再普通不過的夜晚。
“德拉科，把手給我。”她忽然掏出魔杖。
馬爾福狐疑地看着她，但還是将左手伸了過去。她的杖尖點在他的手背上，銀光之後，一條精緻的小蛇在他的手腕上凝現成形，纏繞着他的脈搏蜿蜒而上。
“這是什麼？”他擡起手腕，饒有興趣地打量着那條栩栩如生的銀蛇。
“萬聖節的小禮物罷了。”潘西利落地站起身，“親愛的，别忘了幫我拿點南瓜餡餅回來。”
隻有她知道，這遠不止是一個裝飾。如果他今晚試圖跟蹤她，隐藏的魔法就會用一陣刺痛提醒他保持距離。
随着夜色漸深，城堡的走廊逐漸籠罩在一片幽暗之中。南瓜燈在石砌的走廊中搖曳，樓下傳來晚宴的喧鬧，歡聲笑語和餐具碰撞的聲音遠遠飄來，穿過空曠的樓梯間，帶着某種失真的詭異感。
拐角處，一道灰色的影子無聲地掠過，潘西的呼吸猛地一滞——費爾奇的洛麗絲夫人無聲地立在那裡。貓兒那雙金色的眼睛在黑暗中閃爍，如同兩盞警示的燈，死死地盯着她的每一個動作。
潘西能感到自己的心跳在加速。她回頭最後看了一眼站在原地的洛麗絲夫人，強迫自己繼續向上攀爬，每一步都像是在深水中前行。
當她終于到達二樓走廊時，一股若有若無的鐵腥味鑽入鼻腔。太陽穴兩側開始蔓延起一陣熟悉的抽痛，像是有無數根細針在皮膚下遊走。每一根神經末梢都在尖叫着要她轉身離開，但某種更深層的、近乎本能的力量卻推着她繼續前進。
然後她看見了她——或者說，看見了他。
金妮·韋斯萊站在走廊盡頭。女孩瘦小的身形在火光中投下一道怪誕的影子，紅發在幽綠的火光中如同凝固的血液。她的手指間沾着未幹的血迹，正漫不經心地在牆上寫下最後一個字母。
那個站姿太過優雅，太過從容。當金妮慢慢轉過身時，潘西感到胸膛裡仿佛伸出一隻冰涼的手，死死攥住了她的心髒，就像一個揮之不去的噩夢重新降臨在她身上。
“我以為你會更謹慎一些。”裡德爾用金妮的聲音說，優雅與冷酷的笑容在她稚嫩的唇角綻放，“在上次的…教訓之後。”
“你知道我會來。”潘西聽見自己說道。這聲音讓她自己都感到陌生，太過冷靜，太過疏離，仿佛另一個人在借着她的聲帶說話。
但又或許，這才是真實的她。
她的魔杖正穩穩指向地面，在火光下投下一道細長的影子。它能起到什麼作用永遠是個未知數，但這微弱的重量至少能給她一些聊勝于無的安全感。
裡德爾沒有立即回答。那雙被他占據的眼睛顯得格外突兀，如同兩塊鑲嵌錯誤的寶石。他細細地打量着她，帶着一種陰冷的，恐怖的專注。
半晌後他終于開口，語氣中帶着一絲贊賞，卻更像是獵手對即将到手獵物的欣賞，“看來你找到了某些有趣的方法對抗那個咒語留下來的後遺症。我必須說，我很驚喜。”
“如果你是來驗證自己魔法後遺症的，恐怕要讓你失望了。”
裡德爾輕輕搖頭，金妮的紅發在火光中泛着不祥的光澤。“别這樣，潘西。”他用一種近乎溫柔的語氣說道，但那種溫柔比任何威脅都要攝人心魄，“我們都知道你不是來這裡與我針鋒相對的。”他向前邁了一步，金妮天真的面容扭曲成一個詭異的微笑，“你是來談條件的，不是嗎？”
“談條件？”潘西挑起眉，強迫自己與那雙可怕的眼睛對視，“你高估了我的野心，裡德爾。”
“不，是你在低估自己的價值。”他繼續逼近，聲音如同冰冷的絲綢撫過皮膚，帶着一種戰栗的親昵，“你的腦子裡裝着那麼多有趣的記憶。”他伸出金妮的手，蒼白的指尖在火光中閃爍，凝固的血迹在指甲上結成暗紅的新月，“告訴我，當你看到那些畫面時，是什麼感覺？看着偉大的伏地魔大人一次又一次地……失敗。”
“你已經看過了不是嗎？”她平靜地說，“在你撕開我的記憶時。”
“但那隻是冰山一角。”裡德爾的聲音愈發輕柔，“即使在那樣的痛苦下，你仍然設法保護了一些記憶。”他停在她面前，眼睛如同兩塊被染黑的琥珀，“真是令人印象深刻。”
“我很榮幸。”潘西輕描淡寫地說，“但恐怕你要失望了。那些個人的記憶對你來說毫無價值。”
裡德爾的眼中閃過一絲危險的暗芒。“小心，親愛的。傲慢往往是一個緻命的弱點。”他突然伸出手，冰冷的指尖幾乎碰到她的臉頰，“不過，我必須承認，你的膽量确實出乎我的意料——一個有着不該存在的記憶的女孩，想要捕獲伏地魔的過去來對抗他的未來。多麼大膽的構想。”他的目光變得如同捕食者般專注，“告訴我，你到底想要什麼？”
“你知道我不會告訴你具體的細節。”潘西的聲音依舊平穩，“但我可以告訴你一件事：固執地重複同樣的錯誤，往往會得到同樣的結果。”
“真是慷慨。”裡德爾的語氣中帶着冷淡的揶揄，卻透出一絲被觸怒的寒意，“讓我猜猜，你打算用我作為保險，在未來關鍵的時刻與他談判？”他的目光如同毒蛇纏繞着她，“多麼斯萊特林的計劃，但你難道不覺得自己太過天真自負了嗎？”
“比起把靈魂分成七片更加天真自負嗎？”潘西微笑着反問。
“我看過你的記憶。”裡德爾輕聲細語，手指終于撫上她的臉頰，冰冷得像是一具屍體的撫摸，“你以為我會重蹈他的覆轍？以為我會像那個被預言蒙蔽的瘋子一樣犯下同樣的錯誤？”他的拇指在她的皮膚上緩緩摩挲，“告訴我，親愛的，你有沒有看到自己的結局？”
當他的手指接觸到她皮膚的那一刻，一陣劇烈的暈眩席卷而來，記憶的碎片在腦海中翻湧咆哮。潘西死死咬住下唇，強迫自己保持清醒：“你已經在犯同樣的錯誤了。”她喘息着說，每一個字都像在刀鋒上滾過，“——被永生的執念蒙蔽雙眼，看不到更宏大的圖景。”
裡德爾的手指在她下巴上驟然收緊，“而你覺得自己看得更清楚？”
“我看到的是機會。”潘西直視着那雙眼睛，那裡面燃燒的不僅僅是怒火，還有某種更深邃、更可怕的東西，如同在凝視深淵本身，“一個重寫曆史的機會。”她停頓片刻，嘴角浮現出一個近乎挑釁的笑容，然後一字一頓說出那個禁忌的名字：“湯—姆。”
裡德爾的表情在那個稱呼響起的瞬間凝固了。金妮纖細的手臂爆發出不該屬于這具身體的力量，冰冷的手指瞬間扼住了她的喉嚨。
“你膽敢……用這個名字稱呼我？”
潘西的後背狠狠撞上了冰冷的石牆，她雙腳離地，被迫仰起下巴，卻依舊迎視着那雙依然被暴怒染紅的眼睛。
“湯姆，”她在窒息中再次挑釁般地吐出這個名字，嘴角扯出一抹近乎瘋狂的弧度，“你想要掌控一切，卻連自己的過去都無法正視。”
裡德爾突然松開了手，潘西重重地摔在地上。當她撫着喉嚨重新擡起頭時，看到的是一個毛骨悚然的微笑。
“你比我想象的要有趣得多，潘西·帕金森。”他居高臨下地俯視着她，語調裡帶着一種危險的愉悅，“看來我們都低估了彼此。期待我們的下一次見面。我很好奇你還有多少…驚喜等着我。”
金妮的身形突然晃動了一下，如同提線木偶的線被突然松開。她的眼神變得茫然，仿佛剛從一場噩夢中醒來。洛麗絲夫人尖銳的叫聲從遠處傳來，金妮踉跄着轉身離去，腳步虛浮得像個夢遊的人。
潘西顫抖着手腳并用撐起身體，看向不遠處的牆壁，暗紅色的字迹在火光映照下顯得格外猙獰：
「密室已經被打開。與繼承者為敵者，警惕。」