二樓女生盥洗室的地面泛着一層薄薄的水光，空氣中彌漫着潮濕發黴的氣息。幾根蠟燭發出昏暗的光，照得布滿劃痕油漆剝落的木門愈發陰森。

“我實在不明白為什麼我們還要再來這裡。”羅恩低聲抱怨道，他的目光不安地掃向其中一個隔間，身體微微後傾，像是随時準備逃跑，“我們已經看過牆上的留言了，難道還嫌被費爾奇抓到的風險不夠大？”

“因為，”赫敏的語氣中帶着那種解釋顯而易見事實時特有的不耐煩，“我們需要尋找更多的線索。教授們可能漏掉了什麼。”

自從事件發生以來，她試圖尋找所有關于霍格沃茨密室的資料，但收獲寥寥。《霍格沃茨：一段曆史》的借閱登記已經排到兩星期之後了，而賓斯教授在課堂上的敷衍态度也令人沮喪。

赫敏穿過一排排隔間，一直走到最裡面的單間前才停住腳步。“喂，桃金娘，你好嗎？”

沒有回應從隔間裡傳出，隻有水管裡偶爾的滴答聲。

“桃金娘？”赫敏再次嘗試，換上了更溫和的語調，“我們可以聊聊嗎？”

一聲水花從褪色的門後傳來，随後是水流穿過管道的咕噜音。慢慢地，桃金娘半透明的身影從馬桶座裡升起。

“哦，又是你。”她誇張地抽泣了一聲，漂浮起來直到盤腿懸在隔間門上方，校服裙擺随着她的動作搖晃。“沒人會來拜訪可憐的桃金娘，除非他們想要什麼。”她轉動着眼睛，懷疑的視線落到哈利和羅恩身上，“這裡是女生盥洗室。”

羅恩翻了個白眼，赫敏拉了一下他的袖子，制止了他可能出口的譏諷。

“是的，我們隻是想問問你，最近有沒有看見什麼不尋常的事情。”她依舊用着安撫的語調說。

桃金娘的臉扭曲成一種假裝的驚訝，透明的嘴唇撅起。“不尋常？皮皮鬼不停地折磨我，往下水道扔東西，叫我肥婆，我怎麼可能注意到任何不尋常的事情？”她的聲音提高到近乎尖叫的程度。

哈利因尖銳的回聲捂了一下耳朵，無奈地開口詢問：“萬聖節前夕，有一隻貓就在外面的走廊遭到了襲擊。那天夜裡你在附近看見什麼人了嗎？”

“人們總是被攻擊，”桃金娘抽抽噎噎地俯沖下來，直到她的臉離哈利隻有幾寸。“他們在我活着時攻擊我，看看現在，我永遠被困在這裡。生前沒人理睬，死後沒人關心——”

赫敏的耐心在漸漸消失，但她仍控制着自己的語調：“桃金娘，求你了。我們不是來打擾你的，我們真的需要你的幫助。”

桃金娘戲劇性地用雙手抱住自己的肩膀。“你說得好像我的感受無關緊要。總是這樣，可憐的、醜陋的、嗚咽的桃金娘，隻有當人們需要她的時候才會想起她……”她忽然降低了聲音，像是突然記起了什麼，“不過，我确實可能看到了什麼。”

赫敏眼神一亮，急切地向前一步。“什麼時候？是誰？”

但桃金娘搖了搖頭，向上飄浮仿佛試圖遠離那段記憶，她的身體變得更加透明，幾乎要消失在空氣裡。“一些人來來去去……不同的夜晚……”她神秘地說道，語氣中有一種不尋常的猶豫，“最近我能聽到奇怪的聲音從牆壁裡傳來，就像……就像當年那樣。”

“你能告訴我們你看到的人是誰嗎？”哈利急切地追問。

桃金娘整個形體顫抖起來，眼睛在鏡片後面睜大。“一天晚上，我看到兩個學生……”她忽然閉上嘴，表情猙獰起來，“但我為什麼要告訴你們？那個斯萊特林叫我「泥巴種」！就像奧利弗洪貝那樣！五十年了，沒有任何改變！永遠如此！”

桃金娘的聲音變成了一種撕心裂肺的哭嚎，随後頭朝下栽進了抽水馬桶中，激起的水花濺了三人一身。

“好吧，”羅恩嫌棄地抖了抖袍子，“真是富有成果的談話。”

赫敏皺着眉頭，牙齒輕輕咬着下唇，似乎在思考。突然她睜大眼，迅速轉身面對兩個男孩，“其實我有個主意。”

“那可真危險。”羅恩挑起眉毛，但在她銳利的目光下很快閉上了嘴。

“我一直在想，如果想知道誰是斯萊特林的繼承人，或者了解更多關于密室的事情，我們或許需要從斯萊特林内部獲取信息。”

羅恩頓時來了精神，“衆所周知，這個學校裡有誰認為麻瓜出身的人都是垃圾呢？”

赫敏将信将疑地看着他，“如果你說的是馬爾福——”

“當然是他！”羅恩激動地打斷她，“還記得那天晚上他說的，「下一個就是你們，泥巴種！」要我說，隻要看他那張醜陋的老鼠臉就知道絕對是他！”

哈利張了張嘴，眼神閃爍。他在最後一刻改變了要說出口的話，“……他們全家都在斯萊特林，馬爾福經常拿這個炫耀。”

“馬爾福家也許拿着密室的鑰匙，拿了好幾個世紀，父親傳給兒子，代代相傳！”羅恩說。

“是有這種可能……”赫敏謹慎地回答，顯然在思索這個理論的合理性。

羅恩突然沮喪地垂下肩膀，“可是我們怎麼證明呢？這幾乎是不可能的事。”

“我知道一個辦法。”赫敏的手指不自覺地纏繞着一縷卷發，這是她思考時的習慣動作，“但做起來不太容易，而且大概要違反五十條校規。”

她向兩個男孩解釋了複方湯劑的基本原理，他們可以變身成斯萊特林的學生，潛入他們的公共休息室，直接質問馬爾福。哈利似乎對此很感興趣，但羅恩看起來懷疑重重。

赫敏在盥洗室裡來回踱步，思緒急速運轉。藥劑需要一個月的時間來熬制，而且他們需要從斯内普的私人儲藏室獲取原料。風險巨大，但如果這意味着能夠發現真相……

突然，一個想法以驚人的清晰度擊中了她，讓她猛地停下腳步。

“怎麼了？”羅恩關切地問。

“我剛剛意識到，”赫敏語速放緩，睫毛微微顫動，仿佛眼前浮現出一個全新的可能性。“我們太荒謬了。”

“還有什麼比變成另一個人更荒謬的事。”羅恩嘟囔着。