“自然是真的，”青羅笑笑，一臉狡黠，“可那小娘子兒臣已做主放回家了，總不好再捉她回來吧，兒臣不要面子的麼？”

薛貴妃冷笑一聲，擱下纨扇，執起茶壺，往杯中注水。

杯滿未停，茶水漫出，蜿蜒于桌案，險些流在青羅裙上。

青羅忙躲開，“母妃，……”

薛貴妃放下茶壺，問：“羅兒可知這水為何溢出？”

青羅點頭道：“母妃注水過多。”

“還有呢？”薛貴妃沒好氣地搖了搖纨扇，等了片刻，沒等到新的答複，沉不住氣問，“難道不是杯小？”

青羅憋着笑，幼時母妃常這樣教她道理，如今還拿她當孩子似的教麼？面上卻不動聲色，試探着問：“母妃何不換大杯？”

薛貴妃忍着火氣道：“羅兒，做人亦是如此，若強行往小杯中注入大杯之水，便是如此結果，于小杯而言非是好事。”

青羅聽懂母妃是借此勸她莫管閑事，沉吟片刻，卻道：“兒臣以為，人不同于杯，杯乃死物，人若潛心向學，勤學多思，終有一日可成大杯。”

薛貴妃冷笑，“倘若此人是塊朽木呢？”

青羅驚訝地睜大眼，嘴一抿，“在母妃眼裡，羅兒竟是朽木麼？”

薛貴妃既好氣又好笑，沉默片刻，歎了口氣，“羅兒，人活于世，并非懂得越多，過得越好。”

青羅靠在她肩頭，笑道：“清醒地活，好過做個糊塗鬼。”

“胡說什麼？”薛貴妃拿纨扇拍了拍她的頭，怅然道，“羅兒長大了。”

又喃喃道，“母妃可是做錯了？”

*

沒等青羅登門，六皇子傍晚便派人将那小娘子的賣契送來了。

還叫當街打人的幾個惡奴剝了上衣，負荊請罪。

青羅頗覺欣慰，她六哥果然是明理之人，沒怪她。

隔日，那小娘子的父親送了些自家種的菜蔬到門房，一再道謝。

青羅自碧蕪院搬回了寝房，這日夜裡，正在明間燈下翻書，春杏端了碗杏仁羹進來，笑道：“公主，外頭都說公主菩薩心腸呢。”

青羅翻頁的手指頓住，問：“是因那小娘子麼？”

春杏點頭。

青羅暗自稱奇，隻這一件事，便對她改觀了？

抿了口甜羹，擡眼見謝治塵回來了。

他還穿着入值的绯色圓領錦袍，似是飲過酒，玉白面頰上略有绯意，雙眸氤氲着些許水汽，也不進房，就在門外望着她。

青羅想起前世他性子孤傲，初入朝堂時幾乎不與旁人結交，同僚間的宴飲也極少出席。

他既不動，也不作聲，青羅被他瞧得有些不自在，放下書，笑道：“謝大人回來了。”

謝治塵醒過神，踱進門來，微微颔首，“公主。”

說着，便轉身往梢間去了。

他歇在梢間榻上，床、榻之間以絹紗屏風相隔。

青羅見他上榻盤膝，鋪紙研墨，也不思索，提筆蘸墨便寫，不多時，擱筆起身，去了浴室。

青羅翻了幾頁，有些倦了，路過好奇，瞧了一眼。

榻上幾案攤着他方才一揮而就的一篇詞賦，朱筆，青藤紙，字體勁瘦，卻又雄渾蒼勁。

謝治塵恰在這時沐完浴，回來了，烏黑的濕發趁着雪色的面容，薄衫微敞，燈下一看，恍然不似凡世之人。

青羅垂眸問：“這是獻給父皇的？”

謝治塵道：“中元在即，臣獻詞聊表心意。”

青羅禁不住有些失望，前世她曾聽說多有善逢迎的臣子為讨好父皇，進獻青詞，他卻始終不屑為之。

七月十五中元節，青羅原沒放在心上，十五前夕卻鬧出些風波。

又死了個往長安送荔枝的驿卒，算上前些年死的，說是有十好幾個。

不知誰編了童謠，孩童街頭巷尾地傳唱。

内有一句“中元中元，荔枝祭月”，預言屈死的荔枝奴将在鬼門大開之夜，來人間，向寄月公主尋仇。

“那荔枝奴成了荔枝鬼奴，焉知可會趁此鬼門大開之際前來尋仇？”

驿卒多是益州人士，其家中人口、景況，長安卻人人盡知。

今歲死的驿卒上有老母，下有稚兒，除卻驿卒這一份微薄的俸祿，别無進項。

又有一個才是弱冠之年，便命喪于途，白發送了黑發。

百姓聞其凄慘，無不對寄月公主恨得咬牙切齒。

皇帝派張司窈座下大弟子來公主府，設醮壇，做法。

青羅站在廊檐下，看庭院中道士擊鐘鳴磬，掐訣念咒，誦經拜忏。

“阿羅，怕麼？”

青羅轉過頭，幽暗的燈焰下，裴勖之皺眉望着她。

多日未見，自小錦衣玉食的國公府世子已然不複昔日模樣。