王栖恩道：“是裴國公府的世子。”

青羅暗忖果然還是定下了，那日勖之登門，顯見得不情願，可他需顧及身後的國公府，裴國公也不會容他恣意。

馬車沿着朱雀大街南行，青羅口中含着薛貴妃給她的酸梅子，仍覺憋悶，遂将簾子撩開透氣。

天氣嚴寒，道旁積雪仍未融化，風吹上來，涼意襲面。

她倚在窗側，胸口堵塞的濁氣霎時散個幹淨，長吸了一口氣，凜冽寒意直抵肺腑。

年後也多是陰天，今日亦然，暮時反倒晴了，灰白的天際，陰翳消散，蒼青遍染薄淡的金赤，倦鳥歸巢，其聲清寒。

宵禁在即，進出坊門的車馬行客盡皆匆匆。

因春杏再三囑咐過不可疾行，薛虎雖不知深意，卻謹記于心，駕車很是平穩，等過了坊門，更是不慌不忙。

青羅收回目光，正待放下簾子，忽地察覺坊道旁樹底下似乎躺了個人，路過的行人有見着他的，卻沒人停下查看。

她叫薛虎停車，薛虎上前查看過，回禀道：“公主，那人受了腿傷，還醒着，隻是動不了。”

這時節，便是身上沒傷，外頭躺一夜也有性命之虞，青羅想想道：“帶他回去，請個大夫給他診治。”

那人臉凍得發青，額上冷汗淋漓，薛虎扶他上車，青羅叫他進車裡坐，他不肯，堅持與薛虎一道坐在車前。

按說這時他該指個去處，可他勉強道過謝，便緊抿住唇，一聲不吭，大抵是疼得厲害，一雙眼雖睜着，意識已不很清醒，聽出青羅是個小娘子，也還記得謹守界限。

馬車才轉過彎，人便暈了過去。

青羅聽他是南地口音，穿一身洗舊的青袍，樣貌清秀，行止有度，猜測是初來長安的士子，多半在此地舉目無親。

原想将人留在醫館，大夫看過他腿上的傷，面上有些為難，并無把握治愈。

青羅帶他回府，安置在與碧蕪院一牆之隔的獨漉院。

那人昏睡一夜，次日巳時方才醒轉。

青羅已命人将許如珩請來。

許如珩捋了捋須，沉吟道：“難治，不如截了。”

那人一聽，立時掙紮着要起身，額上滲出豆大的汗珠，啞聲道：“某……甯可死。”

仆從忙将他按住，許如珩冷眼瞥他：“既如此，去吧，老朽不攔你。”

青羅原在庭院中散步消食，聽春杏說許如珩在，便轉過來看看，進門正聽着這幾句，無奈地笑笑，“他是讀書人，少一條腿，日後恐怕于仕途有礙，神醫可有旁的法子治他？”

大周取士除重學識人品，亦觀相貌，當初謝治塵點了狀元，跨馬遊街時，便有好事者疑他以貌勝出，所以，朝廷雖不至以貌取士，但若身有殘疾，十之八九會因此失去機會，前世便聽過有舉子因此落第。

許如珩哼了聲，“老朽自是有法子，隻怕他不肯配合。”

那人急道：“先生請說，某定然配合。”

許如珩瞄他一眼：“躺卧半月，期間不可下地。”

薛虎、春杏都道這有何難？

那人聞言卻是不語，仰面望着帳頂，一臉愁苦。

青羅問：“郎君有何難處？”

許如珩挑眉道：“公主，此人掌心指腹俱是厚繭，怕是日日做工的，怎有餘暇養傷？”

那人聽見“公主”二字，便有些躺不住，因身上有傷，做不上勁，不敢擡眼看人，窘迫地道了一句：“請公主恕某失禮。”

頓了頓，又道，“某是阆州貢生弓之慎。”

青羅一怔，沒想到時隔數年，她還記得此人。

阆州貢生弓之慎，去歲冬來長安春闱，省試當日，先是因腿傷入貢院被拒，好容易進了，明經科落第，不服申訴才知，原來是腿有殘疾，及第後又被黜名。

京畿一縣縣令賞識其才情，留他做了胥吏，此後又因精于算學，遷調至戶部，因無門蔭、科舉出身，始終未得入流。

青羅回過神，直言道：“弓郎君既是來長安應試的，應試便是頭等大事，眼下最緊要是治愈腿傷，你且放心在此休養，餘事不急，在我府中不必擔心生計，亦不必有顧慮，錢财身外之物，日後再還不遲。”

弓之慎自覺赧顔：“公主恩德，沒齒難忘。”

許如珩低頭清理傷處破開的皮肉，一面問：“這傷如何來的？”

弓之慎疼得吸氣，牙縫裡擠出幾個字，“想是馬車軋的。”

青羅在次間聽着了，有些奇怪，許如珩也問：“傷成這般，你沒知覺？”

弓之慎忍得一頭汗，勉力答道：“某昨日與好友飲酒，醉後不知人事，醒來便是如此。”

許如珩冷聲問：“你那好友呢？”

弓之慎搖頭道不知其去向，“某貪杯，咎由自取，怨不得旁人。”

“郎君不妨找他問一問，”許如珩陰陽怪氣道，“老朽還未見過幾盞濁酒便喝得如此的。”

春杏插嘴道：“神醫就知是濁酒？”

許如珩手下不停，理直氣壯地反問：“他一個讀書人，窮得去賣力氣，難道還有上好的醇酒喝？”

春杏一噎，不服氣又問：“弓郎君那好友便買不起了？”

弓之慎羞慚得無地自容，“的确是濁酒。”

青羅将梅核吐在手心，用帕子包了，若有所思道：“弓郎君那好友姓甚名誰，本宮可命人打探。”

弓之慎遲疑道：“他亦是此番春闱的士子，姓周，表字世憫。”