“小的騙阿郎做什麼？”馮谙委屈道，“公主還叫阿郎好生歇息呢。”

“是麼？”謝治塵眸中掠過遲疑，轉身往回走了幾步，又問，“還說了什麼？”

馮谙便将他與青羅說過的話，一字不落地重複了一遍。

謝治塵起初聽着還好，及至聽完，回房坐在床沿，臉色便陰霾得駭人。

馮谙見他咳得胸腔震動，心肝肺都要咳出來似的，急得不知如何是好。

“阿郎，藥還溫着呢，用點粥，把藥吃了可好？”

謝治塵原本慘白的面色因咳嗽泛起些微紅暈，他搖搖頭，掀被躺回去，面朝裡，喑啞道：“我沒事，出去吧。”

馮谙知他固執，不敢再勸，歎息一聲，将床頭杌子上的油燈拿遠些，免得擾他睡眠。

青羅這頭又命薛虎加派人手查問食客。

轉眼又過去幾日，原以為沒指望了，不想真有一老婦人來說，弓之慎當日的确在食肆。

那日外孫生辰，老婦人欲在食肆買一碗外孫愛吃的通花軟牛腸，因囊中羞澀，差了六文錢，弓之慎替她出的，這回來食肆便是還那六文錢。

店家也知弓之慎墊付過錢銀，隻不記得是哪一日，老婦人一提，便對上了。

老婦人作證動搖了周世憫證詞的可信度。

周世憫辯稱是他記錯，但宴後次日他便将試題轉告弓之慎，甚至拿出寫有試題的信箋為憑，說給弓之慎看過。

幸而楊寺丞仔細，發覺所用信箋是長安一間書肆今歲春末才出的新品，彼時弓之慎在公主府養傷，斷然不會與他見過面。

大理寺當即上門拿人，誰知竟是晚了一步。

周世憫不知從何處得了消息，于捕差抵達前，留書服毒自盡。

他承認因嫉妒弓之慎，有意拖他下水，但告發溫侍郎之事句句屬實，為此不惜以死明志。

曾作證弓之慎當日在場的士子亦皆改口，稱記不清弓之慎是否去過。

弓之慎獲釋，溫侍郎等人依舊囚于獄中。

周世憫的死引發軒然大波，部分落第士子聚集于貢院前，請命嚴懲舞弊者，給死去的周世憫一個交待，又有敬重溫侍郎為人的士子與之抗衡，兩相争持，鬧得人仰馬翻。

京兆府彈壓不住，還是禁軍出面，抓的抓，驅逐的驅逐，才算平息了這場風波。

為周世憫出頭的士子受人煽動，溫侍郎的擁趸則是一時義憤，好心做了壞事。

皇帝聞訊惱怒異常，青羅進殿時，他正對着一衆朝臣大發脾氣。

為溫侍郎請命的士子顯然更為讓他光火，青羅聽了幾句，心知他惱恨的是，區區一個侍郎，竟有好些人為其請命，溫侍郎又是太子的人，若是換成太子，更令他如鲠在喉。

似乎還因有幾個士子在答卷上留了什麼大逆不道的言論。

天不知幾時陰了，刮起風來，殿内衆人噤若寒蟬，被皇帝擲在地上的一疊黃麻紙，一張一張，被風吹得亂飛。

侍立的宮人不敢妄動，青羅随王栖恩進殿，撿起落在腳邊的兩張，匆匆掃過，便交給王栖恩。

王栖恩将紙張逐一撿拾幹淨，并未放回禦案上，隻卷好用手拿着，垂首退在一旁。

青羅為溫侍郎而來，皇帝尚在盛怒之中，不好就冒然開口。

大理寺劉寺卿叉手禀道：“陛下，周世憫死前雖仍指認溫侍郎，但此人構陷弓之慎在先，已不足信，且他的死亦有蹊跷，興許是有人為免事體敗露，殺他滅口。”

皇帝冷冷問：“可有證據？”

劉寺卿汗顔：“尚在查辦。”

刑部侍郎道：“陛下，此案查下去恐怕也是一樁懸案。”

青羅暗忖為何是懸案？倘若證據不足以定罪，便該還溫侍郎一個清白。

禮部尚書出列道：“啟奏陛下，溫侍郎乃是微臣屬下，臣不敢偏私，可臣以為溫侍郎為人正直，臣恐衆口铄金，積毀銷骨，僅憑證詞而無實證，枉殺了無辜之人。”

尚書省左右丞亦代為陳情。

皇帝不為所動，沉默許久，方才冷聲道：“聚衆作亂者流至嶺南，賢士已盡在朝堂，今歲省試作廢，不再由此取士，即日起廢除常科。”

此言一出，滿堂嘩然，青羅有些不敢置信，愕然擡眸，望着皇帝。

皇帝顯然并非随口一說，當即便召中書舍人拟诏。

門下侍中上前道：“陛下，廢除常科事關重大，需從長計議。”

皇帝未作理會，冷眼一瞥吏部尚書，“現下可有職缺？”

吏部尚書不敢挑在此時捋虎須，隻道：“回陛下，尚有好些進士未得錄用。”

青羅暗自吸了口氣，皇帝是狂妄至此，當真相信去歲野無遺賢的祥瑞，還是被此番留言指摘其過的士子惹怒？

“父皇，常科是天下讀書人入仕的重要途徑，廢除常科豈非斷其生路？如若廢之，恐怕也會因此少了好些讀書人，日後朝堂何來賢良之士接續？”

話已出口，青羅索性說下去。

“士子借答卷針砭時弊，許是無奈之舉，天高路遠，地方之事難以上達天聽，不得已出此下策，而無意冒犯父皇。”

“兒臣以為此舉亦可為朝廷廣開言路，父皇不該查一查士子所言是否屬實麼？”

皇帝臉色鐵青，微眯的雙眸仿佛吞吃生人的深井，“滾出去。”

青羅站在原地沒動，連日來累積的郁氣一時沒壓住，繼續道：“父皇，兒臣不明白，既無證據定溫侍郎的罪，此案為何會成懸案？”

“大理寺、刑部若要定罪，不該拿出證據麼？難道一個清白之人一旦被潑了髒水，若無法自證清白，便洗不清了麼？”