青羅看着他，似是在看個陌生人。

謝治塵找到他要的卷冊，轉過身，在書案後坐下，仍是未看她，隻冷冷一笑，唇角勾起譏嘲的弧度，“公主想再嫁個狀元郎麼？可惜沒機會了。”

青羅氣得發暈，伸手在圈椅椅背上扶了一把，勉強站穩。

謝治塵聽見椅腳擦過地磚的動靜，心尖一顫，擡起頭，見她安好才松了口氣，随即瞥見她臉上的紅痕。

青羅心道話不投機，不欲再與他争辯，緩了緩，深深看他一眼，轉身要走，不料被他從後攥住了手腕。

謝治塵低頭望着她，臉色陰沉得如同拂曉的霜天，他擡起手，想撫摸她受傷的面頰，指腹即将觸及肌膚的刹那，又被火燎了似的收回。

“是聖上？”

青羅偏頭躲開，未出聲，便是承認了。

謝治塵放下的那隻手緊握成拳，眼神陰鸷，“為了弓之慎？”

青羅淡然道：“與大人無關。”

謝治塵攥緊她的手腕，垂眸望着她依舊纖細的腰身，沉默良久，忽問：“公主的孩子，日後認何人為父？”

青羅眼皮一跳，側過身去，沒看他，仍是那句話，“與大人無關。”

謝治塵目光上移，落在她潔白柔軟的耳廓，定住了似的，半晌，鬼使神差地俯身，銜住了那枚軟玉似的耳垂。

青羅吃了一驚，霎時間，隻覺耳根酥癢，灼熱的鼻息盈滿脖頸耳後，連帶着一側面頰又熱又麻。

僵了片刻，方才反應過來，回身的瞬間，猶帶紅痕的嫩頰擦過柔軟的唇，她下意識地皺起眉，極輕地呻吟了一聲。

謝治塵急道：“臣弄疼公主了？”

青羅抽回手，退開兩步，難以置信地望着他。

他一身家常的圓領白袍，因病過一場，又清減了些，玉白面容上，一雙黑不見底的瞳仁靜寂幽深，仿佛氤氲着撥不開的愁霧，叫人不忍苛責。

謝治塵怔怔凝住她紅得滴血的耳根，醒過神，意識到自己做了什麼，當即有些發慌。

青羅做夢也未想到，有朝一日會對他說出這一句，“大人請自重。”說罷，稍稍提起裙裾，轉身跨過門檻。

謝治塵叫住她，“公主莫忘了對臣的承諾。”

青羅腳下一滞，沒轉身，匆匆離去。

謝治塵的臉隐在暮時的陰影中，一顆心直直往下墜，他今日唐突了她，她恐怕不會再來了。心底這般想着，知錯，卻無悔意，隻怅然低頭，望着空掉的掌心。

馮谙端來一碗索餅，等了又等，不見他有動箸的意思，忍不住催道：“阿郎，再不吃該涼了。”

謝治塵這才吃了一口，隻一口，便又放下了。

馮谙打量着問：“可是不合胃口？”

謝治塵翻過一頁書，随口道：“今日又忘放鹽了？”

馮谙奇怪地撓撓頭，出鍋前他嘗過，正好。阿郎又一向口淡。

他取來鹽罐，挑起一勺，兌入茶盞，“阿郎嘗嘗。”

謝治塵淺抿一口，怔了怔，随即了然。

馮谙擔憂地望着他，“阿郎，小的去請大夫。”

謝治塵放下茶盞，沉聲道：“不必，過幾日就好了。”

青羅出了謝宅，面上仍有些惱怒，他幾時成了這等浮浪輕薄之徒？

春杏打着燈籠跟在一旁，暈黃的燈焰下，尚能看出她面色越發紅了，還道是傷口惡化，立時急得想叫薛虎去請杜如珩。

青羅隻道沒事，不肯多說，被她打量得受不住才道：“方才不慎用手撓到，回頭擦上藥即可。”

春杏籲出一口氣，嘀咕了一句，“奴婢就該時時看着公主，傷在顔面，留下疤痕可不好。”

青羅心不在焉地往前走着，想不通謝治塵為何支持皇帝廢除常科，抑或反對過，沒用，隻得順着聖意？

弓之慎雖則大難不死，然無端蒙此劫難，省試高居榜首，又未能登科，終究有些心灰意冷。

他決意返鄉，因顧慮尚欠她好些銀錢，竟想留在長安還完債再走。

青羅哭笑不得，問他還鄉後有何打算。

他道想找間私塾，謀一份教職，一面繼續讀書。

青羅聞言甚是欣慰，君子便該如此，身處危惡，而不堕青雲之志。

長安如今乃是非之地，她贈他盤纏，叫他近日便啟程。

弓之慎無論如何不肯收。

青羅正色道：“弓郎君當知君子不立危牆的道理，周世憫身後之人尚未查清，焉知不會再生波瀾，藏身我府中亦非長久之計，離開長安才可永絕後患。”

弓之慎略作思量，抿唇不語，卻是一揖到底。

青羅心知他已明白，不再贅言，隻道：“錢财于本宮而言隻是身外之物，弓郎君若有心，大可好生精進學問，日後報效朝廷，造福百姓。”

弓之慎離開當日，青羅親自送他至城外。