痛苦源自于什麼？

——有人說是因為清醒。

那麼随波逐流，就能避免這種苦痛嗎？

“媽媽，我想要那個！”

“好好好。”

母親從商販手中接過兔子形狀的氣球，牽着那根細細的線輕輕系在孩子的腕上。明明是輕飄飄的重量，卻能讓孩子露出像是得到了什麼至寶一般的笑容。

本應是再尋常不過的場景，卻讓他站在原地怔愣着看了許久，久到孩子的母親忍不住将孩子護在身後，用戒備的目光警告他。

但他絲毫不在乎。

廣告牌的燈光在行色匆匆的人身上披了一層流光溢彩的外衣，街角的咖啡廳傳來濃郁的香味，穿着靓麗的職員端着咖啡路過街口，臉上的疲憊源自于對生活的憧憬。

他站在人流裡，和所有的存在背道而馳。車燈晃在他臉上，強光刺激得他掙不開眼睛，視野裡的一切都變得模糊不清，正如他此刻的思緒。

記憶還停留在“光之種”發射的瞬間，他以為自己應該永遠都不再有機會睜開眼。

......揮之不去的異樣感。

大腦控制着身體舉起右手，燈光從指間洩出，落在他眼中。路過的人用奇怪的目光掃他一眼，默默隔開一段距離加快離去的步伐。

尋常到顯得有些無趣的傍晚，卻是他和他們不惜一切也要完成的場景。

現在這個願望被實現了，可他卻感受不到多少歡欣雀躍，占據他頭腦的，更多是茫然。

希望有時會不會也和絕望一樣令人痛苦呢？

Carmen死後這個想法偶爾會悄悄冒出頭來，倘若從一開始他們就沒能發現任何東西，是不是就不會落到現在的局面。倘若從一開始研究就沒有絲毫的進展，倘若他們沒能找到絲毫的可能性......

每到這個時候他就會強制壓下那些念頭。這些假設會從根本上否定所有人的付出，也會讓他迄今為止的所有努力和掙紮化為泡影。

于是他隻能選擇當一個膽小鬼，就像他面對Angela時那樣，逃避一切，停止思考，将目光放在遙遠的未來，不敢将視線移開分毫。

他們曾經的理想、願望.....到後來似乎也被異化成了一種可笑的執念。

可他沒辦法停下了。為了世界，為了他人......

更為他自己。

犧牲自己于他而言或許反而是件好事，他無法面對夙願被實現時的空虛，他有預感，那是他絕對難以橫跨的鴻溝。

他也好，其他的Sephirahs們也好，大家早就是一堆燃燒殆盡的灰燼了，唯一支撐着他們的隻有完成“光之種”，而死亡則是他們期盼已久的真正的“安眠”。

這是場漫長到令人心生絕望的“演出”，終章則是書寫者為自己設定好的落幕。這是名為Ayin的男人撰寫的，一群人一生的故事。

他們這些屬于舊時代的灰燼會和陰霾一起消散，以此為柴薪讓真正的陽光落到新時代的第一株新芽上。

完美的、符合他美學的結局。

可偏偏有人不滿意這出戲劇，用一枝花打碎了他所有的安排。

伊芙，Eve。

代表着“夏娃”的單詞在唇齒間僅僅隻是短暫的一個發音，念出口的瞬間卻像是簡短的咒語，心髒跳動的頻率明明一成不變，呼吸卻會突然地急促起來，于是隻能垂眼掩飾瞬間的失态，也避開那雙星辰一般的灰色雙眸。

明明最初，隻是好奇而已。

身為“X”的主管沒有Ayin的記憶，但過往不會消弭，總是會在某一個瞬間經由某些事情被重新喚醒。細小到微不可聞的惡意，想要知道這樣陽光燦爛的孩子，會在幾次打擊後變得歇斯底裡。那些無用的天真會讓她想要逃避，在這四處都沒有退路的地方，陽光也會暗淡，她會萎靡，會枯萎，最後和Carmen一樣，變成一堆沒有生命體征的血肉。

可最後，率先退縮的卻是他自己。

伊芙的身體裡隐藏着“掠奪”的因子，隻有在這點上她表現得像是個地地道道的“後巷”人。曾經她沒有過“想要什麼”的想法，于是一但升起就必定不死不休，即便要為之墜入無間，也不會松手。

這樣頑劣固執的演員，硬生生地扯下身上的絲線，帶着一枝漂亮的白晶菊，來到他的面前。

認定的常理被打破，堅信的規則被颠覆，而他在這場風暴中處于中心。

看似單純柔弱的少女面無表情地砍斷自己被束縛的左手，用力撕咬着對方異常堅韌的肌膚，将手裡的ego狠狠插進異想體黑洞洞的眼眶，狹窄的槍管被硬塞進尺寸并不合适的的地方，異想體發出一聲慘叫，被趁機支援的員工一劍刺進頭顱消掉最後一層血皮，轟然倒下。而伊芙喘着粗氣搖搖晃晃地從異想體身上直起身，吐出口中被咬下的血肉。破損的西裝褲下是一雙被什麼攪碎的腿，腰腹破了個巨大的口子，透過被血浸染的肌肉能看到還在微微蠕動的髒器。少女喘息着，擡眼看向走廊的監控探頭時卻在笑。

她晃晃僅僅隻有一點筋腱連接着才沒徹底斷掉的手指，被血糊的亂七八糟的臉上是個很燦爛的笑。

于是他的心也被攪得亂七八糟，手裡的咖啡不自覺地傾斜，打濕了面前的一疊文件。文件上是員工們的工作彙報表，屬于伊芙的那一張被深色的咖啡液浸濕，笑容被深淺兩色切割成兩部分。

在他不自知的情況下，屬于“Ayin”的那部分已然忍不住地歎息一聲，在她的目光下引頸就戮。

所以怎麼可能不在意。他從來不是風暴來臨時平靜無波的風眼，正如水浴加熱下的溶液，看似平靜的表象下，早已沸騰已久。

......伊芙。

湧上心口的情緒把迷茫和異樣感擠出，視線不再漫無目的地遊蕩，他下意識的開始尋找那個熟悉的影子。

如果這裡是，“光之種”成功發射之後的世界......

呼吸不由加快，他不知道原來自己也會有這樣沖動的情緒，明明沒有任何的信息，他卻無法停止行動。他與人潮相逆，往自己都不知道的前方走。

衣角被輕輕拽住，澤諾低頭，發現是剛剛那個吵着要母親買氣球的孩子。

“哥哥，你在找什麼呀？”

他張開嘴，卻發不出聲音。

小孩子小心翼翼地看了澤諾一眼，鼓起勇氣繼續道：“你喜歡我的氣球嗎？”他扯了扯手腕上的細線，“但是，這是媽媽給我買的，我很喜歡，不能送給你......”

他的聲音越來越小，随即像是想到什麼一樣，高興起來“我知道，你可以讓你的媽媽給你買！”

“所以哥哥你不要難過啦。”

澤諾看向那個兔子形狀的氣球，它被一根細細的線牽住，浮在半空中左右搖擺，漂浮不定。它未來的際遇，就系在這根并不算結實的線上。

那，我又是什麼？

“啊！我的氣球！”

松松繞在孩子手腕上的線突然脫開，兔子形狀的氣球随即跟着浮力升高、飄遠。澤諾下意識地伸手，被打成一個圈的繩線勾在他的指間上，像是一個松懈的禁锢。

他沉默良久，牽着氣球送到孩子手上。

“哇！謝謝哥哥！”小孩子興高采烈地接過，死死攥緊那根細線，乖巧道謝。

“這個給你！”

小孩子扭扭捏捏地從口袋裡抓了一把東西，神神秘秘地塞到澤諾手中，“媽媽給的糖果吃完了，所以隻有這個......”

“謝謝哥哥，拜拜。”

不等澤諾回應，小孩子就牽着氣球一路小跑着離開，兔子形狀的氣球跟着他的動作上下不規律地浮動，連上面畫着的笑臉都顯得更加活潑。

澤諾收回視線，攤開手，掌心裡躺着一把花瓣。

紫色的，細軟的花瓣。明明被那孩子放在口袋裡也沒有生出一絲揉捏損傷的痕迹，完美地像是不應存在于現世。

......這是什麼。

難以言說的熟悉感，澤諾看着這捧花瓣，平白升起一絲抗拒和警惕。但他沒有扔開它。一隻手輕輕搭上他的腕間。

“這是邀請，孩子。”